“不会。”张小小摇头，“他们要的是木牌，不是麻烦。闹事对他们没好处，反而会暴露他们的行踪。我猜，他们会先派人来试探，确认东西确实在我们手里，再谈条件。”

“那……谈什么条件？”前掌柜问。

张小小想了想：“第一，我要知道，那些箱子里装的是什么。第二，我要知道，石家在这件事里扮演什么角色。第三……”

她顿了顿，眼神变得锐利。

“第三，我要他们保证，石家不会再动‘张记’。”

前掌柜倒吸一口凉气：“漕帮凭什么听你的？”

“凭这块木牌。”张小小道，“如果这块牌子真的像沈掌柜说的那么重要，漕帮就一定会答应。至少，会暂时答应。”

叶回靠在门框上，一直没有说话，此刻忽然开口：“如果他们不答应呢？”

张小小沉默了片刻，轻声道：“那我们就只能走最后一条路了。”

“什么路？”

“报官。把所有的东西——信、短刀、血布、木牌，全部交给郑捕头。”张小小道，“虽然证据不足，但足以让石家不安。只要他们不安，就会出错。一出错，我们就有机会。”

叶回想了想，点头：“是个办法。但这是破釜沉舟，不到万不得已，不能用。”

“所以先试试第一条路。”张小小道，“跟漕帮谈。”

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等待回音的三天，过得格外漫长。

张小小照常忙铺子里的事，但心里始终悬着一块石头。她不知道漕帮会不会来，也不知道来的人会是什么样。也许是黑三，也许是比黑三更危险的人。

她让顺子这几日不要出门，留在铺子里帮忙。顺子虽然不知道具体发生了什么事，但看东家的脸色，也知道事情不简单，乖乖地没有多问。

叶回也没有闲着。他每天上山找老柴，盯着野猪岭和山神庙的动静。老柴说，自从那批货运走后，山神庙那边就再没有人来过，像是彻底废弃了。

“他们可能在等下一批货。”叶回对张小道，“或者，在等漕帮的指令。”

“那就看我们的消息有没有递到了。”张小小道。

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第三天傍晚，沈文亲自来了青石镇。

他没有提前打招呼，直接坐着一辆不起眼的马车，从后门进了铺子。前掌柜看到他从车上下来，吓了一跳，连忙将他迎进后院厢房。

张小小正在作坊里盯着最后一炉肉脯，听说沈文来了，心里一紧，擦了手就赶过去。

沈文的脸色不太好看，坐下后连茶都没喝，直接道：“张娘子，消息递出去了。那边也回话了。”

“怎么说？”

“漕帮在青石县的联络人，要见你。”沈文压低声音，“明天午时，县城‘鸿运酒楼’，二楼‘雅竹轩’。”

张小小的心猛地一跳。

鸿运酒楼。

那是黑三的地盘。

“联络人是谁？”她问。

沈文摇头：“我没见到人。消息是通过一个中间人递的，中间人说，对方很客气，没有为难，只说想见见捡到木牌的人，当面道谢。”

当面道谢。

张小小在心里冷笑。道谢是假，摸底是真。

“沈掌柜，那个中间人，可靠吗？”

沈文想了想：“可靠。我跟他是多年的交情，他不会害我。但漕帮那边的人，我不好说。张娘子，你要是觉得不妥，可以不去。我再想办法。”

“不，我去。”张小小几乎没有犹豫，“既然他们想见，那就见。”

叶回在一旁皱眉：“我陪你去。”

沈文看了叶回一眼，摇头：“对方说了，只见捡到木牌的人。多一个人，他们就不见。”

“那太危险。”叶回断然道。

“不一定。”张小小道，“他们想拿回木牌，就不会在酒楼里对我动手。那是他们的地盘，出了事他们也脱不了干系。反而是在别的地方，更难说。”

叶回还想说什么，张小小抬手制止了他。