但箱子封得很严实，四角包着铁皮，用粗麻绳捆了好几道，根本看不到里面的东西。只有最小的那几个箱子，搬运的时候发出了轻微的碰撞声——不是金属声，更像是……木头的碰撞声？

叶回皱着眉，努力分辨。

码头上的人干活很快，不到半个时辰，四十三个箱子就全部装上了两艘船。石文远站在码头上，看着最后一箱被搬上船，脸上露出了一丝不易察觉的放松。

他转身对那个穿羊皮袄的汉子说了几句话，从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的布袋，递了过去。

汉子接过，掂了掂，点点头，将布袋揣进怀里。

石文远又回头看了一眼来路，似乎在确认没有尾巴，然后翻身上马，带着他的人马，沿着来路返回。

队伍消失在晨雾中，码头上只剩下船上的人和那个穿羊皮袄的汉子。

汉子站在码头边，对船上的人喊了几句什么。船上的人开始解缆绳、撑篙，两艘船缓缓离岸，顺着水流往下游方向驶去。

叶回看着船越走越远，心中飞速盘算。

下游方向，沿着这条河走，会经过两个县城，最后汇入一条更大的河。那条大河通往府城，也通往更远的江南。

漕帮。

前掌柜说的漕帮，应该就是接货的人。

那个穿羊皮袄的汉子，很可能就是漕帮在柳叶渡的接头人。

叶回将他的长相牢牢记在心里——黝黑的皮肤，魁梧的身材，左眉角有一颗黑痣，说话时喜欢叉腰。

确认船已经走远，码头上的人也散了，叶回才从土坡上下来，沿着一条隐蔽的小路，往青石镇方向返回。

一路上，他的脑子里反复转着那些箱子。

四十三个箱子，有大有小，最小的那几个，搬运时发出的碰撞声……

不是金属。

也不是瓷器。

更像是……骨头。

骨头与木板的碰撞声。

叶回的脚步顿了一下，后背升起一股凉意。

他想起那晚在山坡上，张小小看到的——油布下那只苍白的手。

如果箱子里装的是人，那搬运时不该是骨头的碰撞声。

除非……

不是活人。

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叶回到铺子时，已经过了晌午。

张小小正站在作坊门口，手里拿着一把新腌制的肉片，心不在焉地翻看着。听到脚步声，她猛地抬头，看到叶回的身影出现在后门口，悬了一上午的心终于落了下来。

她将肉片递给身边的赵婶，快步走过去。

“怎么样？”

叶回没有立刻回答，而是先看了看四周，确认没有外人，才低声道：“进屋说。”

两人进了厢房，关上门。张小小给他倒了一碗水，叶回接过去，一饮而尽。

“船走了。”他放下碗，“两艘船，四十三个箱子，往南边去了。”

“箱子……”张小小顿了顿，“看清里面是什么了吗？”

叶回沉默了片刻，道：“没有。箱子封得很严实，看不到里面。”

张小小注意到他的表情有些异样：“怎么了？你发现了什么？”

叶回又沉默了一会儿，才道：“最小的那几个箱子，搬运的时候，发出了一种声音。”

“什么声音？”

“像是骨头和木板碰撞的声音。”叶回的声音很低，“不是活物能发出的声音。”

张小小的手指微微收紧。

骨头。

她想起那只苍白的手。

如果那只手的主人是活的，搬运时应该会有挣扎、有声响。但那些箱子被搬来搬去，始终安安静静，没有任何活物的动静。