“这里被挖过。”叶回用手指轻轻拨开泥土，泥土松软，里面混着一些细碎的石子和枯叶，“挖的人很小心，把表面的草皮整块掀起来，挖完后又盖回去。但草皮重新长好需要时间，所以这块的青苔比周围嫩。”

张小小心中一动：“能挖开看看吗？”

叶回没有立刻动手，而是先环顾四周，确认没有人迹，才从腰间抽出猎刀，沿着那块颜色异常的泥土边缘，小心地切割。

赵大叔也凑过来，帮忙将切开的草皮整块掀起。下面是一层松软的黄土，混着碎石，明显被人翻动过。

叶回将猎刀插进土里，轻轻撬动。泥土簌簌落下，露出下面的东西。

是一个粗布包袱。

包袱不大，大约两个拳头并拢大小，用麻绳扎得紧紧的。布面上沾满了泥土和湿气，颜色已经看不出原本的样子。

三人对视一眼，都从彼此眼中看到了凝重。

叶回将猎刀插回腰间，伸手将包袱从土里提出来。包袱沉甸甸的，里面显然装了东西。

“打开看看。”张小小低声道。

叶回解开麻绳，小心地掀开粗布。

里面是一把带鞘的短刀，和一个油纸包。

短刀的刀鞘是黑色的，没有任何装饰，但入手沉实，质感极佳。叶回握住刀柄，轻轻抽出。刀身雪亮，映着秋日的阳光，泛出冷森森的光。刀刃上有细密的纹路，是反复折叠锻打留下的痕迹，一看就不是普通货色。

“好刀。”叶回低声道，“不是寻常人家能有的。”

张小小将短刀接过来，翻来覆去看了看，没有发现任何标记。她又拿起那个油纸包，小心地揭开。

里面是一封信。

信封是上好的宣纸，上面写着几个字，墨迹已经有些晕开，但依稀能辨认出：“石兄亲启”。

石兄。

张小小的手微微一顿，与叶回对视一眼。

她抽出信纸，展开。信上的字迹端正有力，显然出自读书人之手。内容不长，只有寥寥数行：

“石兄台鉴：前议之事，弟已安排妥当。只待霜降前后，货物可经野猪岭运出。届时还需兄台接应，切莫误事。余事面谈。弟文远顿首。”

文远。

石文远。

张小小的瞳孔微微收缩。

石庆年的大儿子，被府城书院退学的那个石文远。

这封信，是写给“石兄”的。而写信的人自称“弟文远”——石文远写给另一个姓石的人？还是……石文远写给自己的父亲，却用了“弟”的谦称？

“不对劲。”叶回也看出了蹊跷，“这信的语气，不像儿子写给父亲的。倒像是……平辈之间。”

“石文远写给另一个姓石的人？”张小小皱眉，“可这青石镇，除了石庆年一家，还有谁姓石？”

赵大叔在旁边听了半天，忽然插嘴：“有。石庆年有个堂弟，叫石庆丰，早年去了府城做生意，听说做得不小。前些年还回来过一次，排场大得很。”

石庆丰。