“谁？”

“‘锦绣绸缎庄’的苏少东家，苏文瀚。沈掌柜可与他有往来？”

沈文点点头：“见过几次，不算深交。苏家做的是南北绸缎生意，路子广，人脉厚。那苏少东家年轻有为，眼光颇高，寻常东西入不了他的眼。怎么，张娘子想与他做生意？”

“庞掌柜牵了线，送了货过去。苏少东家尝了卤味，有意向要些便于携带、久存不坏的肉制品。”张小小没有隐瞒，“今日来，就是要给他送这批肉脯。”

沈文闻言，脸上的笑意更真诚了几分：“张娘子好本事！苏家的商路可不是谁都能攀上的。既然你东西过硬，苏少东家又是个识货的，这事大有可为。不过……”他压低声音，“我听说，‘石记粮行’那边，最近也在往苏家那边凑，好像是想推销什么干货。你这边，要抓紧。”

张小小心中一动，面上不动声色：“多谢沈掌柜提点，我省得。”

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从“知味楼”出来，张小小让顺子赶车去“锦绣绸缎庄”。

苏家的铺子在县城最繁华的东大街上，三间门面，装修气派，柜台上摆满了各色绫罗绸缎，进出皆是衣着体面的客人。张小小让顺子在街角等着，自己提着肉脯和几样卤味，走进铺子。

一个伙计迎上来，打量了她一眼——虽然张小小今日特意换了一身干净衣裳，但料子普通，一看就不是买绸缎的大主顾。伙计态度还算客气，但明显有些敷衍：“这位娘子，想看点什么样的料子？我们这儿有新到的杭绸和苏绣……”

“我不是来买料的。”张小小不卑不亢，“我是青石镇‘张记’的东家，应苏少东家之约，来送样品的。烦请通报一声。”

伙计一愣，上下又打量了她几眼，态度立刻恭敬了几分：“原来是张娘子！少东家吩咐过，您来了直接请到后院。您随我来。”

穿过铺面，后面是一个宽敞雅致的院子，种着几丛翠竹，摆着石桌石凳。伙计将张小小引到花厅，奉了茶，便去通报。

不多时，一个二十出头的年轻男子走了进来。

他穿着一件石青色暗纹直裰，腰系白玉带钩，面如冠玉，眉宇间带着几分书卷气，又有一丝世家子弟常见的矜傲。正是“锦绣绸缎庄”少东家苏文瀚。

张小小起身行礼：“苏少东家，青石镇张小小，冒昧叨扰。”

苏文瀚摆摆手，示意她坐下，目光落在她放在桌上的油纸包上，眼中闪过一丝兴味：“张娘子客气了。庞掌柜前几日送来的卤味，我尝了，确实不错。听说你那边出了点意外？”

“是，送货的伙计在半路被人惊了驴车，受了伤，耽搁了时辰。幸得庞掌柜从中斡旋，也多谢苏少东家宽宏大量，没有追究。”张小小不卑不亢，三言两语将事情带过，没有诉苦，也没有推卸责任。

苏文瀚微微点头，似乎对她的态度颇为满意：“庞掌柜说了，你后来又补了货，且品相更好。这事已经过去了。今日张娘子亲自来，可是带了新东西？”

张小小打开油纸包，将肉脯、卤味一一摆开，又取出一个小碟，用干净的小刀将肉脯切成细条，推到苏文瀚面前。

“这是‘张记’新制的秘制山野肉脯，用的是山里的野香料和祖传的古法，风味独特，便于携带，久存不坏。请苏少东家品鉴。”

苏文瀚拈起一根，先是看了看色泽，又凑近闻了闻，眉头微微一动——那香气确实独特，不是市面上常见的味道。他放入口中，慢慢咀嚼。

起初，他的表情只是淡淡的，带着几分审视。但随着咀嚼的深入，他的眉头渐渐舒展开来，咀嚼的速度也放慢了，似乎在细细品味其中每一层味道的变化。

良久，他将那根肉脯咽下，没有说话，又拈起一根，再次放入口中。

这一次，他吃得更加仔细，几乎是在用舌头“拆解”这片肉脯的成分。

张小小静静地看着他，没有催促，也没有多余的介绍。

终于，苏文瀚放下肉脯，端起茶盏漱了漱口，才开口道：“张娘子，这肉脯……用的什么香料？”

“山里的野东西，叫不上正经名字。”张小小笑道，“是我娘嫁妆里一本旧册子上记载的，说是外祖家传下来的方子。”

苏文瀚深深地看了她一眼，没有追问。做这一行的人都懂，独家秘方是安身立命的根本，不可能轻易示人。

“风味确实独特。”他斟酌着用词，“市面上常见的肉脯，要么太甜，要么太咸，吃几口就腻了。你这肉脯，咸甜适中，层次丰富，越嚼越香，且吃完后口中清爽，没有那种油腻发渴的感觉。这个，是用了什么特殊的处理法子？”