这是最实际的担忧。小生意最怕的不是明面上的对手，而是这些藏在暗处、防不胜防的龌龊手段。去年镇尾那家新开的包子铺，味道好，价钱实惠，抢了旁边老字号不少生意。没过多久，就总有人在铺子前闹事，不是说吃坏了肚子，就是说包子馅不新鲜，闹得沸沸扬扬。虽然后来查清是有人故意找茬，可包子铺的名声已经坏了，生意一落千丈，没多久就关了门。坊间都传，是那老字号找了人使坏，可没证据，也只能不了了之。

叶回看着她眼底真实的忧虑，没有再用空话安慰。他握紧了她的手，语气平稳而有力：“所以，咱们不能只靠镇上这一条销路。更不能把鸡蛋，都放在前掌柜这一个篮子里。”

张小小一愣，抬眼看他。

叶回继续道，声音压得更低，像是在谋划什么：“前掌柜的人脉和铺面，是咱们的依仗，但不是全部。你的手艺，才是咱们真正的根。石万全的手，伸得再长，能拦住镇上的人不买卤味，还能拦住过路的行商？还能拦住邻镇、邻县想吃这口的人？”

他眼里闪过一丝锐利的光：“咱们得想办法，让这卤味，走到镇子外面去。”

这句话，像是一颗火种，掉进了张小小心里那堆被忧虑压着的干草里，“腾”地一下，点亮了什么。她眼睛骤然亮了起来，反手抓住叶回的手腕，声音因为激动而微微发颤：“对！你说得对！咱们不能只守着镇上！”

她脑子里飞快地转着，那些曾经模糊的念头瞬间变得清晰：“我……我还有个想法！咱们现在卖卤味，都是现切现卖，最多放上一两天。可如果能想办法，让它放得更久，不坏，味道还差不多……不就能卖到更远的地方去了吗？”