——闲言碎语，尤其是针对独当一面女子的非议，在这小镇上从不鲜见。前街豆腐西施刚守寡那会儿，一个人撑起豆腐坊，就因模样周正、生意又好，没少被人指指点点，说她不检点，靠笑脸勾引客人。更有甚者，往她门前的石磨上泼脏水。可豆腐西施硬是咬着牙，把豆腐做得越发精细，分量给得越发足，价格却一分不涨。久而久之，那些说闲话的人，自家男人、孩子照样天天去买她的豆腐。再后来，她招了个憨厚老实的外乡人入赘，两口子把豆腐坊越开越大，那些闲话也就渐渐没了声响。人们最后只记得她家的豆腐又白又嫩。可见在这种事上，争辩、对骂往往适得其反，把日子过好了，把买卖做红了，才是最响亮的耳光。

张小小不再理会那边，只专注于眼前的客人，问清要什么，称重、切件、打包、收钱，一气呵成，笑容无懈可击，动作行云流水。仿佛那些尖酸的议论只是拂过耳边的风。

可叶回知道，她心里憋着气。她越是这样平静，他心里越是揪着疼。

那帮妇人见这边没人接茬，讨了个没趣，又见摊子前客人越来越多，甚至有人因为好奇这被议论的卤味到底多好吃而凑过来买，自觉没意思，撇撇嘴，挎着篮子，扭着腰走了，留下一串刻意放大的、意犹未尽的嗤笑。

傍晚收摊时，两坛卤味卖得干干净净，连卤汁都被几个老饕买回去拌面了。铜钱在罐子里叮当作响，前掌柜数得眉开眼笑，直说“开门红，大吉大利”。张小小也笑着应和，帮忙收拾清洗，只是话比往常少了许多，嘴角那点笑意，在没人注意时，便悄悄淡了下去。

回去的路上，驴车慢悠悠地走着。夕阳把山道染成一片暖金色，远处人家的炊烟袅袅升起。叶回赶着车，特意捡着平缓的路走，让老驴走得格外稳当。

“今天那只花狸猫，又蹲在刘婆婆家墙头了，胖得跟个球似的，我扔了块馒头给它，它理都不理，可高傲了。”叶回忽然开口，声音不高，带着山间傍晚特有的宁静。

张小小“嗯”了一声，没接话。

“进山那条小路旁边，去年被雷劈了一半的老松树，你猜怎么着？从断口那儿，又冒出新枝了，绿油油的，看着就喜人。”

“……是吗？”张小小声音闷闷的。