唯一不同的是饭食。叶家吃啥他吃啥，甚至因为他干活重，张小小给他的饼子总会厚实些，粥也稠些。偶尔猎到野物，家里煮了肉汤，也会给他留一碗，油花不多，但实实在在。王二勇起初还觉得是应该的，后来吃着那热乎的饭食，看着自己手上厚厚的茧子和眼前渐渐开阔起来的坡地，心里那股混不吝的怨气，不知不觉散了些，取而代之的是一种久违的、身体极度疲惫后吃饱睡足的踏实感。

第七天傍晚，他拖着沉重的步子下山，却发现叶回和叶青正在后院收拾一堆新鲜的毛竹。

“今天先不忙收拾，过来。”叶回对他招招手。

王二勇走过去。

叶回指了指那堆毛竹：“会搭架子吗？结实，能晾皮子、晒山货的那种。”

王二勇他爹活着时是村里手艺不错的木匠，他小时候跟着打过下手，后来爹死了，他才渐渐学坏。这手艺，他多年没碰了。

“……会一点。”他迟疑道。

“会一点就行。明天开始，上午还是开荒，下午跟叶青一起，把这些竹子处理了，搭两个晾架，就搭在新开出来的坡地边上，地方我都看好了。”叶回递给他一把篾刀，“要求是结实，耐用，高度合适。料就这些，怎么搭，你们自己商量。三天之内，我要看到架子立起来。”

这不是简单的力气活了，需要动脑子，需要手艺，还需要和叶青配合。王二勇接过篾刀，冰凉的触感让他精神一振，心底某个沉寂已久的地方，似乎被轻轻拨动了一下。他看了看那些青翠的毛竹，又看了看叶回没什么表情的脸，闷声应道：“……知道了。”

夜里，他躺在干草铺上，破天荒地没有立刻睡着。他看着窝棚顶漏进来的星月光辉，想起了早死的爹，想起了爹手里那些刨花木屑的清香，想起了自己曾经也规规矩矩学过几天手艺的时光……那些记忆遥远得像个梦。

第二天，他开始一边开荒，一边在心里琢磨晾架的搭法。下午和叶青一起破竹、削篾，他手法生疏，但底子还在，叶青力气大但手笨，两人磕磕绊绊，倒也渐渐有了模样。叶青不懂就问，王二勇被问急了，也会蹦出几句他爹当年的口诀。合作不算默契，但至少，不再是死气沉沉的一个人蛮干。

叶回每天都会来看一眼，有时是看开荒的进度，有时是看他们搭架子的情况，依旧话不多，但眼神很专注。偶尔，他会让王二勇去镇上跑个腿，送点东西给“隆昌号”相熟的伙计，或者去铁匠铺取定做的工具。都是些简单的差事，但王二勇发现，叶回交代得很清楚，路线、找谁、说什么话、东西怎么给，甚至遇到意外情况该如何应对，都会提点一两句。他起初不以为然，后来才发现，按叶回说的做，确实省事不少，也少了许多不必要的麻烦。

日子一天天过去，坡地开出了一大片，晾架也稳稳当当地立了起来。王二勇手上的茧子硬得像铁，皮肤晒得黝黑，但身上那股混日子的颓丧气，却在日复一日的劳作和汗水里，被冲刷得淡了许多。他依然沉默寡言，但眼睛里不再是一片死灰的麻木，偶尔看着自己亲手开出的地、搭好的架子，会闪过一丝极难察觉的亮光。

叶回将这一切都看在眼里。

以工抵债，抵的不仅仅是那十两银子的债。

更是在抵王二勇心里那份好逸恶劳的“债”，那份对生活不负责任的“债”。

这个过程很慢，也很难，像打磨一块棱角分明、布满污垢的顽石。

但叶回有耐心。他付了“银子”这块磨刀石，用的是“活计”这股长流水。