李老栓和王婆子连滚爬爬地跑了，院门“哐当”一声合上，震下屋檐几缕灰。

院子里静下来，只剩寒风穿过老枣树枝丫的呜呜声。

张小小舒了口气，刚想说话，却见灶房那扇破旧的门板后，慢慢挪出一个人影。

是叶青。他缩着肩膀，脸白得像刚刮过的面皮，嘴唇抿得死紧，一双手攥着补丁擦补丁的衣角，指节都泛了白。他眼睛却亮得骇人，直勾勾望着叶回，像是第一次认识这个从小带他上山下河的堂哥。

“青、青子？”张小小愣了一下，“你几时来的？”

“我……我……”叶青开口，结巴得更厉害了，“我怕……怕他们动手，拿、拿了烧火棍……”他声音越说越小，头也埋下去。他确实拿了棍子，可刚才躲在后头，腿肚子转筋，一步也没敢迈出来。

叶回看着他，脸上方才对着李老栓的冷厉神色，一点点化开。他走过去，没说什么，只是伸手用力按了按叶青瘦削的肩膀。

就这一下，叶青的眼泪毫无征兆地砸了下来，不是嚎啕，是憋了很久的、滚烫的无声的泪。“哥……我、我是不是特没出息？”