周掌柜脸上的笑容淡了下去，手里的铜烟袋转得快了些。他没想到这个看着沉默寡言的山里猎户，竟然如此油盐不进。他目光扫过叶回靠在树根的那把柴刀，刃口雪亮，又掠过这虽然简陋却收拾得干净齐整的院子，最后落在叶回那张没什么表情却眼神沉静的脸上。

这不是个容易拿捏的。

“叶兄弟是谨慎人。”周掌柜扯了扯嘴角，站起身，“既然如此，周某也不强求。不过，生意不成仁义在，往后叶兄弟若有什么好货，尽管往镇上周记送，价格上好说。”他示意了一下，身后一个伙计连忙从褡裢里掏出一个小布包，递给周掌柜。

周掌柜接过，递向叶回：“一点心意，算是见面礼。自家铺子里卖的糖块，给弟妹甜甜嘴。”

那是一包用粗黄纸包着的饴糖，看着有半斤多重。在这年月，算是份不轻的礼了。

叶回没接，只道：“周掌柜客气了，无功不受禄。”

“诶，一点糖而已，不值什么。”周掌柜往前又递了递，眼睛却看着张小小，话是对叶回说，意思却是递给她，“弟妹别嫌弃。”

张小小抬头，飞快地看了叶回一眼。叶回几不可察地点了下头。

张小小这才上前半步，双手接过那包糖，低声道了句谢，声音细细软软的。

周掌柜脸上重新露出笑容，又寒暄两句，便带着伙计告辞了。叶回将人送到院门口，看着他们主仆三人顺着村路走远，直到拐过弯看不见，才闩上门，转身回屋。

“这周掌柜，不像只是来做生意的。”张小小已经将糖包放在桌上，眉头微蹙。

“嗯。”叶回在桌边坐下，拿起那包糖掂了掂，又凑近闻了闻，只有饴糖甜腻的味道，“糖没问题。但他来得太巧，话也说得太满。”

前脚刚收拾了王家，后脚就有镇上的掌柜上门谈“长久买卖”，还一副势在必得的样子。叶回在山里跟野兽打交道多了，对危险有种近乎本能的直觉。这个周掌柜，看着客气，眼里却没什么温度，更像是在估量一件货物的价值。

“他提了李皮匠。”张小小也在旁边坐下，手指无意识地抠着桌沿，“是想探你的路子，还是想……挑事儿？”

“都有可能。”叶回将糖包推远些，“镇上几家收皮货的，彼此不对付也不是一天两天了。他可能是真想收皮子，也可能是想借着由头，摸清我的底，或者给李皮匠找点不痛快。”

“那这糖……”

“留着，暂时别动。”叶回想了想，“过两天我进镇一趟，去找李皮匠问问这个周掌柜的底细。”

张小小点点头，又想起什么：“那王婆子那边……”