“可我这条命，我往后的人生，你们也要拿去换钱吗？”她声音陡然拔高，凄厉质问，猛地指向院门外，“后山叶回是什么人？咱们村谁不知道？！那是什么好去处吗？！你们为了十两银子，就要把我往那个火坑里推，这跟亲手杀了我，有什么区别？！”

“我没有！叶回是出了彩礼的！”李氏尖叫。

“彩礼？”张小小惨笑，环视众人，“各位叔伯婶娘，你们信吗？一个能拿出十两银子，却非要‘指名道姓’娶我这么个‘名声坏了’、病得快死的人的猎户，这正常吗？我后娘这么急着拿到钱，这么急着送我走，连让我缓口气喝口水都不肯，这到底是嫁女儿，还是……”

她顿了顿，目光如淬毒冰棱，刺向李氏，一字一顿，嘶喊出来：

“——卖、命、啊？！”

最后三字，如同惊雷，炸得所有人头皮发麻！

“卖命”？！结合叶回可怕的传言，结合李氏反常的急迫，毛骨悚然的猜想浮现在每个人心头！

门外死寂，随即爆发出更大惊恐愤怒！

“不能吧？！”

“细思极恐！”

“李氏！你这是造孽！要遭天谴！”

“村长！这事不能不管！要出人命的！”

群情沸腾。许多人看李氏的眼神已是恐惧憎恶。

李氏彻底慌，吓得魂飞魄散，连连摆手：“没有！不是卖命！是彩礼！是叶回自己看上她的！”

一直沉默的叶回，几不可察地抬了下眼，目光淡淡扫过慌乱的李氏。那眼神平静无波，却让李氏如坠冰窟，狡辩噎在喉中。

村长也被“卖命”二字震得心神俱颤，厉声喝道：“张李氏！你给我闭嘴！”他胸膛起伏，目光如电：“今日之事，人证物证，乡亲公论，皆在于此！你贪墨继女嫁妆，虐待孤女，已是铁证如山！如今更是为财昏头，行此悖理之事！我身为村长，岂能容你？！”

他转向张小小，语气沉痛决断：“小小丫头，你受委屈了。今日，老夫就为你做主！”他对着门外朗声：“各位乡亲做个见证！张李氏，立刻将贪墨张小小的二两嫁妆银子，一分不少，原样归还！少一分，今日就开祠堂，请族规，决不容情！”

“开祠堂”三字，如同最后通牒，彻底击垮李氏。

“我还！我还！”她崩溃大哭，手忙脚乱掏出那个脏钱袋，哆嗦着解开，把里面所有碎银、铜板，连同那锭显眼的十两官银，都胡乱抓出捧在手里哭喊：“都在这儿！都给你！拿走吧！”

人群惊呼，那锭十两官银扎眼！更坐实“卖命钱”指控！

村长脸色更黑，示意族老上前。族老在众目睽睽下，清点称出足色二两碎银，用干净布托着，递到张小小面前。

张小小看着银子，身体微抖。她伸出手，手指因虚弱激动而颤抖，小心翼翼，一枚一枚，将碎银捡起擦净，然后从自己破烂衣襟撕下一块干净里衬布，仔仔细细包裹好，紧紧攥在手心，贴在心口。

冰凉触感，却像一团火，烫着皮肉灵魂。

她抬头，脸上血泪未干，对村长深深一福，声音嘶哑清晰：“村长爷爷，公道，我讨回来了。多谢您，多谢各位乡亲。”

然后，她的目光，越过村长人群，落在了那个自始至终沉默如山的身影上。

叶回也正看着她。四目相对。