桔梗放下笔，看着林掌柜。

“你信吗？”

林掌柜愣住了：“少爷，这……”

“我问你，你信吗？”

林掌柜张了张嘴，不知道该说什么。

桔梗站起来，走到窗前，推开窗。外面的天灰蒙蒙的，看不见太阳，也看不见云。

“林叔，你知道什么叫议和吗？”

“就是……就是不打仗了？”

“不对，”桔梗说，“议和就是，打不下去了。”

林掌柜愣住了。

桔梗转过身，看着他。

“城里的粮撑不了多久了。淀殿知道，大野知道，所有人都知道。所以她才要去议和。不是想和，是不得不和。”

林掌柜的脸色白了。

“少爷，那咱们……”

“咱们该干什么干什么，”桔梗打断他，“粮继续省着，货继续藏着，人继续等着。议和成了，咱们活。议和不成——”

她没有说下去。

林掌柜站在那儿，看着她的背影，忽然觉得这个十几岁的姑娘，比很多活了几十年的人都看得透。

“少爷，那您说，议和能成吗？”

桔梗看着窗外，看了很久。

“不知道，”她说，“但我知道，德川老儿要是真想和，就不会等到现在。”

三

城外，德川军营地。

直政站在中军大帐外面，看着来来往往的人。今天的气氛不一样——比平时紧张，也比平时安静。每个人走路都放轻了脚步，说话都压低了声音。

“直政。”

甚九郎的声音从身后传来。直政回头，看见他站在不远处，朝他招了招手。

直政走过去。

“跟我来。”

甚九郎带他走到一顶小帐篷前，掀开帘子，让他进去。

帐篷里坐着一个人——松平信纲。

“父亲？”

信纲看了他一眼，点了点头。

“坐。”

直政跪坐下来，心里七上八下。

信纲看着他，沉默了一会儿。

“和谈的事，听说了吗？”

“听说了。”

信纲点了点头。

“明天，淀殿要见大御所。在城外二里，一个叫‘安宅’的地方。”

直政愣住了。淀殿要出城？出城见大御所？

“父亲，这……”

“听我说完，”信纲打断他，“明天，你跟着去。”

直政的心跳停了一拍。

“我……我去？”

“对，”信纲看着他，“山内大人会带你去。你不用露面，就在暗处待着。看，听，记住。”

直政张了张嘴，不知道该说什么。

信纲站起身来，走到他面前，低头看着他。

“直政，你今年十六了。有些事，该亲眼看看了。”

他拍了拍儿子的肩膀，掀开帘子走了出去。

直政跪坐在帐篷里，手心全是汗。

明天。

淀殿。

大御所。

隔着帘子说话。

他要去看。

四

三月初五，安宅。

这是一个小村子，在大坂城和德川军营地之间。村子早就没人了，只剩下几间空房子，和一片被踩得光秃秃的空地。

空地上搭了两顶帐篷。一顶朝东，一顶朝西，中间隔着二十步的距离。每顶帐篷门口都垂着厚厚的帘子，看不见里面。

直政蹲在一间废弃的屋子里，透过墙上的破洞，盯着那两顶帐篷。

身边是甚九郎，还有几个他不认识的人。都不说话，只是盯着。

太阳慢慢升起来。阳光照在那两顶帐篷上，白花花的，有些晃眼。

“来了。”

不知道谁说了一声。直政看见，从城的方向，来了一队人。有轿子，有护卫，不多，二十几个。轿子停在东边那顶帐篷前，帘子掀开，一个人影走进去。

太远了，看不清。

但从那个身形，直政知道，那是淀殿。

西边的帐篷，也来了一队人。轿子更简单，护卫更少。轿子停下，帘子掀开，一个人影走进去。

那个背影，直政见过很多次。