城里，桔梗屋。

桔梗坐在账房桌前，面前的账本摊开着，但她一个字也没看进去。林掌柜跪坐在旁边，手里捧着一沓纸条，是这几天派出去的人传回来的消息。

“山城屋的粮仓，昨天夜里悄悄开门了，”林掌柜压低声音，“有人看见他们往外运粮。”

“运去哪儿？”

“不知道。但运粮的车，是往城北去的。”

城北。桔梗在心里飞快地过了一遍城北的地形。城北是外濠的方向，离德川军最近的地方。

“运了多少？”

“三车。每车大概二十袋。”

桔梗的眉头皱了起来。三车粮，在平时不算什么，但现在——现在每一粒米都是命。

“还有别的吗？”

“有，”林掌柜翻了翻手里的纸条，“近江屋那边，有人看见他们的掌柜今天早上去了大野府上。待了半个时辰，出来的时候，脸色不太好。”

大野府上。

桔梗的手指在桌上轻轻敲了两下。大野治房，丰臣家的重臣，负责城防的人。这个节骨眼上，粮商去找他……

“林叔。”

“在。”

“你说，要是城里真的撑不住了，那些有粮的大户，会把粮卖给谁？”

林掌柜愣了一下，想了想，小心翼翼地说：“谁出得起价，就卖给谁？”

“出得起价的人，在城里还是城外？”

林掌柜的脸色变了。

桔梗看着他，一字一顿地说：“去查查，山城屋和近江屋，这几天有没有派人出城。”

“可是少爷，城已经封了……”

“封了也有办法，”桔梗打断他，“围城之前，有多少商队在外面没回来？有多少货在外面没收回来？城封了，人没封死。”

林掌柜咽了口唾沫，低头应了一声。

桔梗转过头，继续看着窗外。窗纸上的破洞又大了些，能看见外面灰蒙蒙的天。

她想起那天在大野府上听见的那句话：“拖到开春。”

开春之前，城里的人靠什么活？靠粮。粮从哪里来？从那些大户手里来。如果大户们把粮卖给城外——

她不敢往下想。

“少爷，”林掌柜忽然开口，“要是真撑不住了，咱们……”

“咱们不会撑不住，”桔梗打断他，“咱们是商人。商人有商人的活法。”

林掌柜抬起头，看着她。

桔梗的目光落在窗外某个地方，不知道在看什么。

“林叔，你去办一件事。”

“少爷请说。”

“去找几个靠得住的人，每天轮流去城门口守着。看谁进出，看谁的车往城外走，看谁的车往城里回。记下来，回来告诉我。”

林掌柜点点头，起身要走。

“还有，”桔梗叫住他，“你自己小心点。这种事，让人知道了，会掉脑袋。”

林掌柜的背影顿了顿，然后点了点头，拉开门出去了。

桔梗一个人坐在账房里，听着外面的风声。

商人有商人的活法。

她不知道这个活法，能不能让她活过这个冬天。

四

城外，填濠还在继续。

直政已经记不清自己扛了多少袋沙土。肩膀早就磨破了，隔着衣服能感觉到黏糊糊的。他咬着牙，一步一步地走，把沙袋扔进濠里，然后转身往回走。

濠里的水已经涨了不少——不是涨，是被填得浅了。沙袋、土石、树枝，什么都有。有几个地方，已经能看见濠底的黑泥。

“再加把劲！”

有人在喊。直政抬头，看见远处土垒上站着几个人，正在往这边看。中间那个穿素净直垂的，是家康。

他又来了。

这几天，家康每天都来。有时候站在土垒上，有时候坐在轿子里，有时候骑马沿着濠边走。他不说话，就那么看着，看着那些士兵一袋一袋地把土倒进濠里。

直政不知道他在看什么。是看进度？还是看别的？

“让开让开！”

身后传来急促的马蹄声。直政赶紧闪到一边，一队传令兵从他身边疾驰而过，往城的方向跑去。他看见其中一个手里举着一面旗子，白底红日，是议和的旗。

和谈？

填濠填到一半，又要和谈？

他愣在那儿，看着那队人马消失在视线里。

“愣着干啥？”权叔的声音又响起来，“接着干！”