“父皇，您想让我做一把镇守国门的刀。但您不知道，这把刀，已经有了自己的意志。”

“您想让我困守北境，那我就将这北境，打造成刺穿整个天下的矛头！”

他知道，一场席卷整个大乾王朝的，真正的风暴，即将来临。而他，李争鸣，将不再是被动应战，他要主动出击，成为掀起这场风暴的人。

“传令下去。”李争鸣的声音，在书房中响起，带着一股不容置疑的决断，“从王府卫队中，抽调一千精锐，由叶统领亲自率领，即日启程，秘密南下。本王要一份，关于江南所有世家、盐商、漕帮的，最详细的情报。”

叶擎苍心头一震，他看着李争鸣那张年轻却深邃的脸，仿佛看到了一头即将出笼的猛虎，要将整个天下，都纳入自己的狩猎范围。

叶擎苍脱下北境那身沾满风霜与血气的铁甲，换上了一袭江南富商常穿的锦缎长衫。他高大的身躯和行走间不自觉流露出的军人姿态，与这身华服显得有些格格不入。但他眼神中的锐利，却被很好地收敛了起来，化作了商贾的精明与审视。

一千名王府卫队的精锐，并未随他一同进入这繁华似锦的姑苏城。他们化整为零，扮作行商、护卫、脚夫，甚至落魄的游侠，分批次潜入了江南的各个州府，如同一滴滴水，汇入了这片看似平静的湖泊之中，等待着掀起滔天巨浪的命令。