石敢示意陆擎稍等，他先悄无声息地靠近倾斜的船舷，抓住垂下的一截破损的缆绳，猿猴般敏捷地攀爬上去，伏在甲板边缘，仔细倾听、观察了片刻，才回头对水中的陆擎打了个“安全，暂无人”的手势。

陆擎精神一振，用尽最后力气，在石敢的帮助下，也艰难地爬上了甲板。

甲板上一片狼藉。破损的帆布、断裂的缆绳、散落的木桶碎片随处可见，几处明显的血迹已经发黑，空气中弥漫着一股混合着焦糊、血腥和海腥的怪味。确实经历过战斗，而且看起来颇为惨烈。

两人警惕地搜索着甲板。除了战斗痕迹，没有发现尸体，也没有活人。这有些奇怪，如果是遭遇海盗袭击后弃船，总该留下尸体或者伤员。

石敢捡起甲板上一个被打翻的木桶，里面滚出几个已经泡烂发霉的果子。他又在角落里发现了一把断掉的、样式奇特的弯刀，不像是中原或倭寇常用的款式。还有几枚散落的铜钱，样式古老，并非本朝制式。

“这船……有点怪。”石敢低声道，将弯刀和铜钱递给陆擎。

陆擎接过弯刀，入手沉重，刀身弧度流畅，锻造精良，刀柄上缠着的皮革已经被海水泡烂，但依稀能看到一个模糊的烙印，像是一个变体的火焰纹章。而那几枚铜钱，更是让陆擎瞳孔一缩——钱文是篆书，虽然磨损严重，但能辨认出是“永昌通宝”！

“永昌……”陆擎低声念道，心中剧震。如果他没记错，“永昌”是前朝某个短命王朝的年号！这船上有前朝的钱币？还有这奇特的弯刀……

“去船舱看看。”陆擎压下心中的惊涛骇浪，示意石敢。或许，答案在船舱里。

船舱入口在甲板中部，门板已经损坏，虚掩着。里面更加昏暗，散发着一股霉味和更浓的血腥味。石敢拔出匕首，当先进入，陆擎紧随其后。

船舱内部比外面更加触目惊心。货舱里散落着一些被水泡烂的丝绸、瓷器碎片，但更多的空间，似乎原本装载着别的货物，现在空空如也，只留下一些固定的绳索和木架。生活舱里一片混乱，桌椅翻倒，床铺凌乱，有明显的翻找和打斗痕迹。他们在船长室发现了一具尸体。

那是一个穿着锦缎长袍、但已破烂不堪的中年男子，倒在书桌旁，胸口插着一把匕首，直没至柄，早已气绝多时。书桌被翻得乱七八糟，一些航海图和文件散落在地，被海水浸湿，字迹模糊。值得注意的是，这中年男子的发式，并非大周常见的束发，而是将头发在脑后结成一个奇特的发髻，用一根骨簪固定。他的面容轮廓较深，鼻梁高挺，似乎带有异族血统。

“不是汉人，也不像寻常海商。”石敢检查了尸体，低声道，“死了至少有五六天了。看伤口，是被人从正面近距离刺入，一刀毙命。凶手很专业。”

陆擎的目光落在散落的文件上。他强忍着尸臭和眩晕，蹲下身，小心地翻开那些浸湿的纸张。大部分是航海日志、货物清单，用的文字有些古怪，夹杂着汉字和一些奇特的符号，他看不太懂。但其中一张被血浸透大半的羊皮纸，引起了他的注意。那似乎是一封信函的草稿，用的也是那种混合文字，但在末尾，有一个清晰的、用朱砂画的印记——一朵绽放的莲花，莲花中心，似乎还有一个模糊的、像是火焰又像是某种符文的图案。

莲花徽记！和船身上的徽记一致！还有这前朝钱币、异族尸体、古怪文字、莲花印记……

一个大胆的、令人不寒而栗的猜测，在陆擎脑海中逐渐成形：这艘船，很可能不属于大周，也不属于寻常海商或海盗。它可能属于某个与“前朝”有关的、隐秘的海外势力！船上原本可能装载着重要的货物（或许就是那些被清洗官员的家产变现后的财富？或者是输送给北辽的物资？），但在海上遭遇了袭击（可能是黑吃黑的海盗，也可能是……汪直、刘太后一党派来灭口或劫掠的船？）。船上的船员要么被杀，要么弃船逃亡，这具尸体可能是船长或重要人物，被灭口。而袭击者或许因为风暴，或许因为其他原因，没有彻底毁掉或带走这艘船，任其漂流搁浅在这里。

如果这个猜测成立，那么这艘船本身，以及船上可能残留的线索，其价值，或许不亚于那箱“证物”！它可能直接指向那个与前朝余孽、北辽、汪直刘太后一党勾结的海外势力！

“仔细搜！看看还有没有活口，或者……其他有价值的东西！”陆擎的声音因为激动和虚弱而微微颤抖。