酉时三刻，天色渐暗。后殿很偏，平时没人来，此时更是静悄悄的，只有几盏长明灯在供桌上摇曳，将地藏王像的影子拉得很长，像一尊沉默的鬼神。林见鹿独自走进后殿，手里握着那个小瓷瓶，心跳得很快，但脚步很稳。
地藏王像下，果然站着一个人，穿着黑袍，戴着斗笠，背对着她。听见脚步声，他缓缓转身，斗笠下，露出一张苍白的、年轻的脸，大约二十七八岁，五官清秀，但眼神很冷，像两口深井，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
是凌霄？！不，凌霄已经死了。是易容？还是……
“林姑娘，终于见面了。”那人开口，声音嘶哑，像破风箱，和龙泉山悬崖边那个黑袍人，一模一样。
“你是谁？”林见鹿握紧瓷瓶，警惕地问。
“我是谁不重要，重要的是，我能帮你。”那人笑了笑，笑容很淡，但透着一种诡异的熟悉感，“瘟疫的源头，在龙泉山地宫深处，有个‘龙脉之眼’，是地气汇聚之地，也是三皇子炼制瘟神散和蛊虫的核心。那里有个阵法，用活人精血和蛊虫维持，一旦启动，能将瘟神散的毒性，放大百倍，通过地脉和水脉，传遍整个江南。而要毁掉它，需要两样东西——还魂草汁液，和身怀还魂草药性之人的心头血。”
心头血。又是心头血。玄机子要她的心头血炼长生丹，三皇子要她的心头血控制瘟疫，现在，这个黑袍人，也要她的心头血，毁掉瘟疫的源头。她这条命，还真是抢手。
“我凭什么信你？”
“凭这个。”黑袍人从怀里掏出一个小布包，打开，里面是半块烧毁的人皮面具，和林见鹿手里的那半块，能拼成完整的一张脸。“这是凌霄的面具，他临死前，托我带给你的。他说，你是他最后的希望，也是这天下，最后的希望。他让我帮你，也让我……替他报仇。”
凌霄的面具。凌霄临死前，托他带话。难道……黑袍人是凌霄的人？是凌霄在杏林盟发展的另一个内线？
“凌霄……还说了什么？”
“他说，小心面具，面具之下，皆是傀儡。但傀儡之上，还有提线的人。那个人，才是真正的敌人。”黑袍人顿了顿，眼神变得凝重，“三皇子是傀儡，晋王是傀儡，玄机子……也是傀儡。真正的提线人，藏在最深的地方，操纵着一切。他要的，不是长生，不是权位，是……灭世。用瘟疫，用毒，用蛊，灭掉这世上所有的‘不洁之人’，然后，重建一个他心目中的‘纯净世界’。而江南的瘟疫，只是开始。接下来，是京城，是漠北，是天下。他要让这天下，变成一片死地，然后，在死地上，种出他想要的‘新芽’。”
灭世。重建。林见鹿心脏狂跳。如果黑袍人说的是真的，那这个“提线人”，比玄机子、三皇子、晋王加起来，还要可怕百倍。他要的不是权力，不是长生，是毁灭，是重生，是用亿万人的命，换他一个人的“理想”。
“这个人是谁？”
“我不知道。凌霄也不知道。他只查到，这个人，可能藏在宫里，也可能藏在江湖，甚至可能……就在我们身边。他戴着无数面具，换着无数身份，没有人知道他是谁，也没有人知道，他下一步要做什么。但有一点可以肯定——他需要瘟疫，需要大量的‘药人’，也需要……你的心头血。因为你的血，是还魂草的药引，也是他灭世计划中，最关键的一环。”黑袍人看向林见鹿，眼神复杂，“林姑娘，你不能死，也不能让他得到你的血。否则，这天下，就真的完了。”
“那我现在该怎么办？”
“去龙泉山，毁掉‘龙脉之眼’。用你的血，混合还魂草汁液，洒在阵法核心，就能暂时破坏阵法，切断瘟疫的源头。但记住，阵法一破，三皇子会立刻察觉，也会疯狂反扑。你必须立刻离开，离开江南，离开中原，去一个他找不到的地方，躲起来，等时机成熟，再回来，揭开他的真面目，结束这一切。”
“那你呢？你帮我们，你想要什么？”
“我想要……赎罪。”黑袍人苦笑，摘下斗笠，露出一张满是烧伤疤痕的脸，和凌霄那张被毁容的脸，有七分相似，“我是凌霄的师兄，叫凌风。二十年前，我和玄机子一起研究长生术，用活人试药，害死了无数人。后来我醒悟了，想退出，但玄机子不允，在我脸上刻了锁魂印，逼我继续为他效力。这些年，我戴着面具，活在阴影里，看着他们作恶，却无力反抗。直到凌霄找到我，让我帮他，也让我……赎罪。这是我最后的机会，也是我……唯一能做的。”
凌风。凌霄的师兄。玄机子的另一个徒弟。难怪他知道这么多，也难怪，他的声音，和玄机子有几分相似。
“好，我信你。”林见鹿点头，从怀里掏出那半块面具，和凌风手里的半块拼在一起。完整的面具，在昏暗的灯光下，泛着温润的光，像一张沉睡的脸。“但去龙泉山，需要时间，也需要人手。三皇子的人还在外面，我们出不去。”
“我有办法。”凌风从怀里掏出一个小瓷瓶，里面是些白色的粉末，“这是‘隐身散’，撒在身上，能暂时隐去身形和气味，但只有一炷香时间。一炷香内，你们必须冲出城隍庙，去龙泉山。我会在外面接应，引开追兵。但记住，一炷香，只有一炷香。”
“好。”
林见鹿不再多说，将隐身散撒在自己和凌风身上。粉末很细，带着一股淡淡的清香，撒在身上后，身体开始变得透明，像一层水雾笼罩。她深吸一口气，握紧瓷瓶，转身冲出后殿。
后殿外，陆擎、平安、狗蛋已经等在那里，看见她出来，都松了口气。林见鹿将隐身散分给他们，简单说明了情况。众人不再犹豫，撒上粉末，趁着一炷香的时间，冲出城隍庙，混入夜色，朝龙泉山方向狂奔。
一炷香后，隐身散失效，他们的身影重新显现。但已经出了城，离龙泉山只有十里。身后，城隍庙方向传来杂乱的脚步声和呼喊声，是三皇子的人发现他们跑了，正追来。
“快！上山！”陆擎低喝，率先冲向山路。
龙泉山在夜色里像一头沉睡的巨兽，黑黢黢的，只有山顶的别院，还亮着几点灯火，像巨兽的眼睛。众人沿着小路，拼命往上爬。陆擎伤还没好，爬得很艰难，但咬牙坚持。林见鹿扶着他，平安和狗蛋在前面探路。
半个时辰后，他们终于摸到了别院后山。地宫的入口，就在那片假山下。但假山周围，站着十几个守卫，都提着刀，眼神警惕。
“硬闯不行，得智取。”林见鹿看向凌风，“你有什么办法？”
凌风从怀里掏出一个小竹笛，放在嘴边，吹出几声奇怪的音节，像虫鸣，又像鸟叫。假山周围的守卫听见笛声，身子晃了晃，眼神变得空洞，然后，齐刷刷转身，朝另一个方向走去，像被控制的木偶。
是蛊笛！凌风用蛊虫控制了这些守卫！
“快，进去，笛声只能控制他们一炷香时间。”凌风低声道。
众人不再犹豫，冲进假山，打开暗门，钻进地宫。地宫里还是那股甜腻的腥气，但比之前淡了些，可能因为母蛊被毁，蛊虫失去了活性。他们沿着阶梯，快速下到地宫深处。