“龙潭虎穴也得闯。”林见鹿检查着苏清河带来的武器——两把短刀，一袋银针，几瓶迷药和毒药，还有几个特制的烟弹。“苏伯父，你明天也去法会吗？”

“去，我是江南首富，这种场合，不去反而惹人怀疑。但我不带太多人，只带阿福和两个心腹。你们混在我的随从里，一起进去。但进去后，就得靠你们自己了。我会尽量拖住三皇子，给你们制造机会。但记住，一旦得手，立刻撤，别恋战。我会在城隍庙后门安排一辆马车，接应你们。”

“好。”

一切准备就绪，只等明天。

第二天，天气阴沉，像是要下雨。辰时，苏清河带着阿福和两个心腹，还有扮作随从的林见鹿、陆擎、平安、狗蛋，乘马车前往城隍庙。林见鹿脸上那张面具，已经脱落了大半，她用厚厚的脂粉和面纱遮掩，勉强看不出破绽。陆擎穿着宽大的家丁服，脸色依然苍白，但腰杆挺得笔直，眼神锐利，像一把出鞘的刀。

城隍庙在扬州城中心，是座三进的大庙，平时香火旺盛，今日更是人山人海。庙前广场上搭起了高台，台上摆着香案、供品，还有几个穿着道袍的老道在做法事。台下，挤满了看热闹的百姓，也挤满了江南的官员、富商、名流，个个衣冠楚楚，脸上带着得体的笑容，但眼神里都藏着一丝不安和警惕。

三皇子还没到，但守卫已经将城隍庙围得水泄不通。庙门口站着两排卫兵，挨个检查请柬，搜身，连女眷都不放过。苏清河递上请柬，守卫仔细看了看，又打量了林见鹿他们几眼，摆摆手放行。

进了庙，气氛更加凝重。前院摆了几十张桌子，桌上摆着茶水果点，但没人动，都在低声交谈，等待主角登场。林见鹿垂着眼，用眼角余光观察四周。来客很多，至少有上百人，大多是她不认识的，但有几个，她在龙泉山的赏药会上见过——是江南的官员和富商，当时对三皇子感恩戴德，现在却眼神闪烁，像是知道些什么。

“苏老板，这边请。”一个管事模样的人上前，将苏清河引到靠前的一桌。林见鹿他们站在苏清河身后，像真正的仆从。

辰时三刻，门外传来号角声，接着是整齐的脚步声。众人立刻安静下来，齐齐看向庙门。只见一队卫兵开道，接着是八个抬着步辇的力士，步辇上坐着一个人，穿着明黄色的蟒袍，头戴金冠，面容清俊，眉眼温和，正是三皇子刘景。他身后，还跟着一群人，有官员，有侍卫，还有几个穿着怪异、脸上涂着油彩的巫师模样的人。

是三皇子，和他从苗疆请来的巫师，据说能“沟通鬼神，驱除瘟疫”。

“诸位，久等了。”三皇子下了步辇，走到高台上，含笑拱手，“今日请诸位来，一是为江南百姓祈福，消灾解厄；二是……展示本王新研制的‘清瘟神水’，此水乃本王与几位苗疆大巫，呕心沥血所制，可解‘龙脉疫’，药到病除，已在小范围试用，救人无数。”

他说着，从袖中掏出一个小玉瓶，拔开塞子，将瓶中的液体倒进旁边的一个大铜盆里。液体是淡绿色的，散发着刺鼻的辛辣味，混着一股甜腻的香气。台下的巫师立刻开始做法，手舞足蹈，嘴里念念有词。几个侍卫抬上来几个“病人”，都是面色苍白、身上长着红斑的百姓，显然是染了瘟疫的。巫师将“清瘟神水”洒在他们身上，又喂他们喝了几口。那几个“病人”立刻有了反应——先是剧烈咳嗽，吐出几口黑血，接着，身上的红斑开始消退，脸色也红润起来，最后，竟然能站起身，对着三皇子磕头谢恩。

“神水！真是神水啊！”台下有人惊呼，接着是雷鸣般的掌声和欢呼。不少人都被这“神迹”惊呆了，看向三皇子的眼神，充满了崇拜和感激。

但林见鹿看得清楚——那几个“病人”，根本不是真病人，是装的！他们吐出的黑血，是事先含在嘴里的；身上的红斑，是用特殊的颜料画的，一擦就掉；脸色红润，是憋气憋的。这根本就是一场精心策划的骗局，目的就是让众人相信“清瘟神水”的神效，也让三皇子的威望，达到顶峰。

“畜生……”她咬牙，握紧了拳头。

“别冲动，还没到时候。”陆擎低声提醒。

三皇子很满意这效果，抬手示意众人安静，又继续说：“但这‘清瘟神水’，炼制极难，所需药材珍贵，产量有限。本王倾尽所有，也只能救一部分人。所以，本王在此，恳请诸位慷慨解囊，捐助银两，购买药材，扩大生产，救·江南万千百姓于水火。凡捐助者，本王将亲自颁发‘慈善金匾’，并赐予‘清瘟神水’优先购买权，确保各位和家眷，不受瘟疫侵害。”

原来如此。所谓的“祈福法会”，根本就是一场募捐会，是借瘟疫敛财，也借机控制江南的富商和官员。谁捐钱，谁就能活；谁不捐，谁就可能“染病而死”。好毒的计策，好狠的心。

台下众人沉默了片刻，随即开始争先恐后地报数捐款。你一万，我两万，他五万……很快，捐款总额就超过了五十万两白银。三皇子笑容满面，连连道谢，但眼神里，闪过一丝不易察觉的贪婪和得意。

募捐结束，法会进入下一个环节——祈福。几个老道开始做法，念经，洒圣水。台下众人纷纷跪拜，虔诚祈祷。林见鹿和陆擎也假装跪拜，但眼睛一直盯着三皇子，也在寻找黑袍人的踪迹。

黑袍人没出现。约定的酉时还没到，但林见鹿有种预感，他就在附近，在某个暗处，看着这一切。

午时，法会暂歇，众人到偏殿用斋饭。苏清河被三皇子请到主桌，林见鹿他们则和其他随从一起，在偏殿外的廊下用餐。饭菜很简陋，但没人有胃口。平安和狗蛋蹲在墙角，小口啃着馒头，眼睛却警惕地观察着四周。

“姐姐，那个人……一直在看我们。”平安忽然小声说，用眼神示意廊柱后。

林见鹿顺着他示意的方向看去，只见廊柱后站着一个黑衣人，戴着斗笠，遮住了大半张脸，但能看见下巴上有一道疤，像月牙。是黑袍人？还是三皇子的人？

她正要细看，那人忽然转身，消失在人群里。与此同时，一个纸团从斜刺里飞来，正落在她脚边。她迅速捡起，展开，上面只有一行字：

“酉时三刻，后殿，地藏王像下。独自来，否则，清水庵，鸡犬不留。”

是黑袍人！他果然在！而且，知道清水庵，用清水庵所有人的命，要挟她独自赴约。

“怎么办？”陆擎低声问。

“去。”林见鹿将纸团塞进嘴里，吞下，“你带着平安、狗蛋，留在这里，等信号。信号一发，立刻带人冲进后殿，接应我。但如果半个时辰我没出来，你们立刻撤，去清水庵，带师太她们离开，然后……去漠北，找老邢和孩子们，好好活着。”

“不行，太危险，我跟你一起去。”

“我一个人，目标小，容易脱身。而且，黑袍人要的是我，你去了，反而会激怒他。”林见鹿按住他的手，眼神坚定，“相信我，我能应付。而且，我有这个。”她从怀里掏出一个小瓷瓶，里面是还魂草汁液混了特制的迷药，能暂时麻痹蛊虫，也能让人昏迷。“只要有机会，我就用这个，放倒他，问出瘟疫的源头，然后毁掉它。”

陆擎看着她，看了很久，最终咬牙点头：“好。但你记住，保住命。你的命，比什么都重要。”

“嗯。”