他的脚步声很轻，很慢，却每一步都仿佛踩在林烬紧绷的心弦上。

林烬不敢有丝毫动弹，甚至连呼吸都彻底屏住，将《影袭术》的隐匿催发到极致。他不知道老人是真的没发现他，还是……发现了，却另有深意？

老人踱到那道从墙顶直贯地面的巨大剑痕前，停下脚步，仰头看了看，摇了摇头，似乎在惋惜什么。又走到那巨大的炽热掌印前，伸出手，似乎想触碰那琉璃化的石质，但手伸到一半，又缩了回来，只是静静看了片刻。

他就这样，在这第五层空旷的大殿内，走走停停，看看这，摸摸那，仿佛在检视自己收藏的旧物。时间，在这诡异而压抑的气氛中，缓慢流淌。

林烬的身体因为长时间保持一个姿势，且伤势未愈，开始传来阵阵剧痛和麻木。但他咬牙强忍，不敢发出丝毫声响。他感觉，自己像是在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是万劫不复。

不知过了多久，老人似乎“散”完了步，又缓缓踱回了楼梯口的方向。就在林烬以为他要离开，心中稍稍一松时，老人却停下了脚步，背对着林烬藏身的方向，忽然开口，声音依旧沙哑平淡，却如同惊雷般在林烬耳边炸响：

“小子，看了这么久，不出来聊聊吗？”

林烬浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结！

果然！他早就发现了！刚才的一切，不过是猫戏老鼠般的戏耍！

逃？不可能！在这等存在面前，自己恐怕连念头都来不及动，就会被抹杀。

林烬脑中念头急转，最终，一咬牙，强撑着虚弱剧痛的身体，扶着墙壁，缓缓从阴影中站了起来。他手中依旧握着断剑，但并未做出攻击姿态，只是将其垂在身侧，微微躬身，声音嘶哑地开口道：

“弟子林烬，见过前辈。擅闯禁地，罪该万死，还请前辈责罚。”

他选择了最直接的方式——承认，并听候发落。在绝对的实力差距面前，任何狡辩和反抗，都只会让情况更糟。

老人缓缓转过身，那双浑浊的眼睛再次“看”向林烬。这一次，林烬能清晰地感觉到，那目光如同实质，穿透了他的身体，在他丹田、识海，尤其是手中的断剑上，停留了许久。

“断剑……石珠……”老人低声重复着，语气听不出喜怒，“没想到，当年祖师封于此处的‘剑种’，竟以这种方式，重新现世，还落入你手。看来，冥冥之中，自有定数。”

“剑种？”林烬心中一动，捕捉到了这个词。原来，玄天宗将轩辕剑碎片称为“剑种”。

“你身上，有‘剑种’的气息，虽然微弱，但已生根。”老人缓缓道，目光似乎透过林烬，看到了他丹田内那暗沉近黑、内蕴金芒的真元，以及识海中那枚微小的剑印虚影，“看来，你已得了‘剑种’认可，经受住了第一波‘剑意洗炼’。虽然取巧，根基虚浮，但能活下来，也算有几分运道和……韧性。”

林烬心中骇然，这老人果然一眼就看穿了自己最大的秘密！他说的“取巧”，大概是指自己借助了断剑（石珠）本身作为媒介，而非直接接触碎片本体？

“前辈明鉴。”林烬不敢多言，只是低头应道。

“你可知，此处是何地？这‘剑种’，又为何物？”老人问道。

“弟子不知，误入此地，只觉与手中之物有所感应，故而……”林烬半真半假地回答。