海兰珠也利落地翻身上了自己的马，跟在王炸侧后方。

“出发！”

命令传下，三千多人的庞大队列，带着辎重、家眷、牲口，缓缓启动，如同一道蜿蜒的洪流，沿着东南方向的官道，向着秦岭门户——秦州（天水）的方向，迤逦而去。

尘土渐渐扬起，遮住了巩昌城那高大敦实的城墙，也遮住了城门口久久挥手、目送队伍远去的刘大直一家。

刘大直站了许久，直到那“黄龙”般的烟尘在视野里变成一条细线，才长长舒了口气，

转身揽住犹自抱着篮子、又哭又笑的小妾，低声道：“回吧。咱们安儿，跟着侯爷，错不了。”

队伍最前方，王炸骑在神骏的小龙背上，感受着胯下伙伴雄健有力的步伐，嘴角带着一丝笑意。

巩昌府这一站，收获不小。

清除了障碍，补充了物资，安插了耳目（那几家店铺），收了点“学费”（建筑材料），还顺手多了个拖油瓶徒弟。

他回头望了一眼巩昌城的方向，又看了看前方隐约可见的、更显高耸的青色山影。

秦岭，我来了。

队伍离开巩昌府地界，继续沿着渭河河谷向东南走。

头两天，景色还是熟悉的黄土高原模样。道旁是起伏的土塬，被雨水冲刷出无数深沟，像老人脸上的皱纹。

地里庄稼稀稀拉拉，叶子蒙着层黄尘。

渭河水也不丰沛，河床裸露着大片灰白的碎石滩。

风依旧不小，卷着沙土打在脸上，队伍里人人都灰头土脸。

拉车的老牛喘着粗气，蹄子陷进浮土里。李定国几个半大孩子早就不骑牛了，乖乖下来走路，怕把牲口累垮。

窦尔敦边走边抹脸上的灰，嘟囔道：“这鬼地方，除了土就是石头，还不如咱老家坝上呢，好歹有点草。”

又走了两三日，景象开始有些不同了。

脚下的土路似乎没那么干燥，偶尔能见到一丛丛叶子肥厚的荆棘灌木。

远处的山影不再是单调的土黄色，隐约透出些青黛。风里的土腥气似乎淡了点，夹杂着一丝隐约的、凉丝丝的水汽。