六月初六，天刚蒙蒙亮，王炸的大队人马拔营起寨，离开了黄河渡口，沿着满是黄土的官道，向着西北方向缓缓开拔。

一脚踏进陕西地界，景色就和山西那边不太一样了。

天显得又高又远，蓝汪汪的，日头明晃晃地晒着。

地是黄的，山是黄的，连吹过的风都带着一股子干燥的土腥味。

路两边是望不到头的黄土塬，被雨水冲刷出一道道深沟，像老人脸上的皱纹。

庄稼地很少，偶尔看见几块，里面的苗也蔫头耷脑，稀稀拉拉。

远处能看见些光秃秃的山梁，山上没什么树，只有些耐旱的荆棘和荒草。

空气里静悄悄的，除了队伍行进的脚步声和车马声，很少听到别的动静，透着一股地广人稀的荒凉劲儿。

队伍在这片黄土荒原上又走了四天。这天下午，日头偏西，眼看又该找地方扎营过夜了。

前面探路的赵铁柱骑着一匹快马，卷着烟尘跑了回来，直奔中军王炸这里。

“侯爷！团长！”赵铁柱跳下马，脸上表情有点古怪，

“我们侦察营在前面山梁子后面，逮着个鬼鬼祟祟、探头探脑的家伙。

那家伙瘦得跟麻杆似的，起先还想跑，被我们的人撵上按住了。

问他是干啥的，他说……他说是陕西三边总督杨鹤杨大人派出来，专门找寻灭金侯队伍的。说有要紧书信要面呈侯爷。”

王炸和旁边的赵率教对视一眼，心里都闪过一个念头：来了，杨鹤的人，还真找上门了。

“带过来瞧瞧。”王炸对赵铁柱吩咐道。

没过多久，赵铁柱和两个侦察兵，连拖带架地弄过来一个人。

这人模样可真够惨的。

身上套着一件又脏又破、几乎看不出原来颜色的鸳鸯战袄，好几个地方都露出了发黑的棉絮。

脸上、手上黑一道灰一道，两腮凹进去，颧骨高高耸起，眼窝深陷，一看就是长期挨饿，瘦得就剩一层皮包着骨头。