“我们会赢的。”许影说，声音很轻，却像在发誓，“不是为了复仇，不是为了权力，而是为了……让他们的死有意义。让这个世界，变得好一点，哪怕只是一点点。”

艾莉丝点点头，没有说话。

两人就这样坐着，看着火光，直到深夜。

三天后，队伍终于回到了山坳基地。

当熟悉的木屋、训练场、菜园出现在眼前时，所有人都松了口气。留守的成员们迎出来，看到伤员和战利品，又惊又喜。基地里立刻忙碌起来——伤员被抬进屋里，战利品被清点入库，炊烟升起，饭菜的香气弥漫开来。

老铁锤立刻带人处理蓝髓晶。他们在基地后山找到一个天然岩洞，把原矿搬进去，用石头封住洞口，只留一个隐蔽的通风口。矮人匠师亲自设计了伪装，从外面看，根本看不出这里有个洞。

许影被安置在自己的木屋里。床铺已经铺好，干净的被褥，柔软的枕头。清澜守在他身边，寸步不离。

接下来的几天，基地里弥漫着一种复杂的情绪。一方面，胜利的喜悦在蔓延——雷蒙德死了，血手帮垮了，铁砧镇的威胁解除了。另一方面，伤亡的阴影笼罩着每个人，失去同伴的悲伤像一层薄雾，挥之不去。

许影的伤势在慢慢好转。左肩的伤口开始愈合，右肋的刀疤结痂脱落，留下粉红色的新肉。但左腿的问题依然没有改善——整条腿还是麻木的，使不上力。老铁锤试了各种方法，放血、按摩、热敷，效果都不明显。

“可能需要魔法治疗。”矮人匠师最终承认，“或者……等它自己慢慢恢复。神经的损伤，很难说。”

许影接受了这个现实。他让老铁锤给他做了一副拐杖，每天练习用一条腿和拐杖走路。很艰难，很慢，但他坚持。

一周后的傍晚，文森特回来了。

流浪学者风尘仆仆，脸上带着疲惫，但眼睛很亮。他直接来到许影的木屋，看到许影靠在床上，脸色依然苍白，但眼神清醒。

“你回来了。”许影说。

文森特点点头，在床边坐下。“我绕了一大圈，确认没有尾巴，才敢回来。”

“铁砧镇怎么样？”

“乱了，但也平静了。”文森特说，“血手帮剩下的人树倒猢狲散，有的跑了，有的被镇民私下解决了。镇长那个老狐狸，现在装得像个好人，说要整顿治安，安抚民众。但私下里，他在打听是谁干的。”

许影点点头。“意料之中。还有呢？”

文森特的表情变得严肃。“我从一个商队那里听到消息——帝都方向，三皇子阿尔伯特对‘边境矿点遇袭、负责人身亡’一事极为震怒。他已经下令严查，派了人来边境。”

许影的心沉了一下。“具体是什么人？”

“不清楚。但据说来头不小，可能是皇室密探的高级成员。”文森特压低声音，“而且，还有另一个消息——帝国边防军近期在北部山区挫败了一次小股兽人的骚扰，据说得益于一种‘新颖的预警装置’。”

预警装置？

许影愣了一下，随即想起——几个月前，为了基地安全，他确实设计过一些简易的绊发响箭装置。用细绳、木棍、弓弦和空竹筒做成，触发后会发出尖锐的哨声。他让巴顿带人在基地周围布置了一些，作为预警。

难道……被边防军的人发现了？

“具体是什么装置？”许影问，声音里带着一丝紧张。

“听说是一种会发出哨声的东西，用绳子触发。”文森特说，“边防军的人觉得很新奇，正在打听是谁发明的。镇长那边……好像也听说了。”

许影闭上眼睛。

三皇子的追查，边防军的注意，镇长的观望。

所有的麻烦，正在一点点汇聚过来。

而他现在，重伤未愈，左腿残疾，基地刚刚经历一场恶战，元气大伤。

“许影？”文森特的声音里带着担忧。

许影睁开眼睛，看着文森特，看着守在床边的清澜，看着窗外基地里忙碌的成员们。

“告诉所有人，”他说，声音平静，却像淬过火的铁，“从今天起，基地进入警戒状态。所有外出活动暂停，所有陌生人接近都要报告。还有……让老铁锤来见我，我们需要谈谈，关于蓝髓晶，关于……我们未来的路。”

文森特点点头，起身离开。

清澜握住父亲的手。“父亲，我们会没事的，对吗？”

许影看着女儿，看着那双眼睛里混合着担忧和信任的光芒。

“会的。”他说，声音很轻，“但接下来的路，会更难走。”

窗外，夕阳西下，天边染上一片血红。

山坳基地在暮色中安静下来，但一种无形的压力，正在慢慢笼罩。