“在这里。”老铁锤从怀里掏出一小块原矿，递给许影。

矿石在火光下泛着幽蓝的光泽，像凝固的星空。许影接过矿石，手指感受到一种奇异的温热——不是火焰的热，而是从内部散发出来的、温和的能量波动。

“这就是能驱动魔法装置的东西？”许影问。

老铁锤点点头。“矮人王国用它来给熔炉供能，精灵用它来维持结界，人类魔法师用它来制作魔法物品。这一小块，在黑市上能卖一百金币。”

许影掂了掂手里的矿石。“我们有多少？”

“半车原矿，大概三百斤。提炼成纯净的蓝髓晶，能有五十斤左右。”

五十斤。按照老铁锤的说法，那就是五千金币。一笔巨款。

“藏好。”许影说，“这是我们未来发展的资本。”

“我已经让人在洞里挖了个坑，埋起来了。”老铁锤压低声音，“除了我，没人知道具体位置。”

许影点点头，把矿石还给老铁锤。矮人匠师收起矿石，又去照看其他伤员。

山洞里渐渐热闹起来。火堆噼啪作响，架在上面的铁锅里煮着野菜和肉干，散发出诱人的香气。队员们围坐在火堆旁，低声交谈，偶尔传来压抑的笑声。胜利的喜悦终于开始浮现，像冰层下的水流，慢慢渗透出来。

艾莉丝坐在洞口附近，擦拭着她的长剑。剑身上有几处新的缺口，需要重新打磨。她擦得很仔细，每一个动作都带着一种仪式感。

巴顿走过来，在她身边坐下。

“俘虏审过了。”猎户头领低声说。

艾莉丝抬起头。

“三个都是雷蒙德的心腹，知道不少事。”巴顿说，“矿场在铁砧镇西北三十里的黑石山，有五十多个矿工，都是抓来的平民和俘虏。蓝髓晶开采出来后，每半个月运一次，走的是秘密山路，直接送到三皇子在边境的一个庄园。”

“庄园位置？”

“他们不知道具体位置，只知道每次送到一个叫‘灰岩堡’的地方，那里有人接应。”

艾莉丝点点头。“还有呢？”

“雷蒙德在铁砧镇还有二十多个手下，但现在群龙无首，已经乱了。镇民们暗中高兴，但不敢明说。镇长……那个老狐狸，在观望。”

“意料之中。”艾莉丝说，“那三个俘虏怎么处理？”

巴顿沉默了几秒。“按规矩，该灭口。但他们提供了情报，而且……许影说过，尽量不杀俘虏。”

艾莉丝擦剑的动作停了一下。“先关着。等许影决定。”

“好。”

夜色渐深。

山洞里，队员们陆续睡去。鼾声此起彼伏，混合着柴火噼啪声和洞外虫鸣。许影靠在洞壁上，看着跳动的火光，无法入睡。

左肩的疼痛像钝刀在割，左腿的麻木像一块冰，从脚底一直冻到心里。他想起前世，想起那些在办公室里加班到深夜的日子，想起那些妥协和无奈。这一世，他以为可以不一样——用现代知识，用智慧，在这个世界闯出一片天。

但现在，他躺在这里，重伤，残疾，被皇室密探追杀。

值得吗？

他不知道。

但他知道，如果重来一次，他还会选择反抗。因为有些东西，比活着更重要。

洞外传来脚步声。

艾莉丝走进来，在火堆旁坐下。火光在她脸上跳跃，勾勒出坚毅的轮廓。

“睡不着？”她问。

许影点点头。

“在想什么？”

“很多。”许影说，“想接下来怎么办，想清澜的未来，想……这个世界会变成什么样。”

艾莉丝沉默了一会儿。“你知道吗，今天这一战，我们死了八个人。八个活生生的人，有家人，有梦想，有未来。但他们死了，为了一个……可能永远实现不了的理想。”

“你后悔吗？”许影问。

艾莉丝摇摇头。“不后悔。但我会记住他们。每一个人的名字，每一个人的脸。”

许影看着她，看到女骑士眼睛里那种复杂的东西——悲伤，坚定，还有一丝迷茫。