许影自己则一瘸一拐地走到雷蒙德的尸体旁。那具高大的身躯躺在血泊中，脖颈处的伤口已经不再流血，但血腥味依然浓烈。他蹲下身——这个动作又让他疼得倒吸一口凉气——开始搜查雷蒙德的尸体。

板甲下面是一件锁子甲，再下面是棉质内衬。许影摸索着，在内衬的夹层里，他摸到了一个硬物。

掏出来一看，是一个皮质的小袋子，用细绳扎着。

他解开绳子，倒出里面的东西。

几枚金币，一枚银质徽章，还有……一封信。

徽章上刻着一只展翅的猎鹰，下面是交叉的剑与权杖——这是圣罗兰帝国皇室的标志。而猎鹰，正是三皇子阿尔伯特的个人纹章。

许影收起徽章和金币，展开那封信。

信纸是上好的羊皮纸，字迹工整，用的是宫廷文书的标准格式。开头的称谓是“致我最忠诚的骑士雷蒙德”，落款是“阿尔伯特·圣罗兰”。

信的内容很简单，但信息量很大：

第一，三皇子确认了许影的身份——不仅是“那个瘸子”，更是“可能掌握异端知识、威胁帝国稳定之人”。这说明三皇子对许影的了解，比许影预想的要深。

第二，三皇子命令雷蒙德，在击杀许影后，务必找到“黑石”——也就是卡尔提到的黑色发光石头——并将其带回。信中提到，“黑石”是“唤醒古老力量的关键”。

第三，信的最后有一段意味深长的话：“若遇抵抗，可动用‘影卫’预备队。影卫已抵达铁砧镇附近，随时待命。”

影卫。

许影的瞳孔收缩。

在帝国的传闻中，影卫是皇室直属的秘密部队，专门执行暗杀、侦察、破坏等黑色任务。他们人数不多，但个个都是精锐中的精锐，擅长潜行、伪装、用毒，以及各种见不得光的手段。

如果影卫真的已经抵达铁砧镇附近……

那么刚才巴顿听到的马蹄声，很可能不是三皇子的私兵，而是影卫。

而影卫的目标，很可能不只是许影，还有……那块“黑石”。

许影把信折好，塞回怀里。他的大脑飞速运转，把所有线索串联起来：

三皇子想要黑石→黑石可能来自魔晶矿脉→魔晶矿脉在铁砧镇附近→老独眼手里有一块样本→影卫已经抵达，随时可能动手→而自己刚刚全歼了雷蒙德的队伍，三皇子很快就会知道消息→接下来，要么是更猛烈的报复，要么是影卫直接介入……

时间，不多了。

他必须赶在影卫之前，找到老独眼，拿到那块黑石。

不仅是为了阻止三皇子，更是为了……弄清楚那到底是什么东西。如果真的是魔晶矿，那么它的价值，将远超想象。

“许先生！”巴顿的声音从通道入口传来。

许影抬头，看到巴顿和两名猎户骑马飞奔回来，三人的脸色都很难看。

“确认了！”巴顿勒住马，马匹在原地踏了几步，喷着白气，“是影卫！至少二十五人，全部黑衣黑马，正在朝这边赶来！距离不到两里了！”

峡谷里一片死寂。

所有人都停下了手里的动作，看向许影。

许影撑着地面，艰难地站起。左腿的剧痛像火烧一样，但他强迫自己站直。

他看着同盟成员——这些跟着他一路走来的伙伴，这些刚刚经历了一场血战的战士。他们的眼睛里，没有退缩，只有等待命令的坚定。

“计划改变。”许影开口，声音在峡谷里回荡，“我们不撤退了。”

艾莉丝皱眉：“可是……”

“听我说完。”许影打断她，“影卫的目标是我，还有那块黑石。如果我们现在撤退，带着伤员和物资，速度太慢，很快就会被追上。而且，一旦影卫发现雷蒙德的队伍全灭，他们一定会全力追击，不死不休。”

他顿了顿，继续说：“所以，我们要在这里，再打一场。”

“再打一场？”老铁锤瞪大眼睛，“许先生，咱们刚打完，弩箭只剩二十三支，陷阱都用光了，水泥掩体也被破坏了不少……怎么打？”

许影的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。

“用脑子打。”

他指向峡谷两侧的岩壁：“影卫擅长潜行和暗杀，但在这种狭窄地形，他们的优势发挥不出来。而且，他们不知道我们刚刚打完一场，也不知道我们的具体状况。这是我们的机会。”

“巴顿，你带猎户组，去峡谷北侧出口，在岩壁上布置绊索和落石——不用多，只要能拖延他们几分钟就行。”

“艾莉丝，你带战斗小队，把所有缴获的弩箭集中起来，分给箭法最好的五个人。你们埋伏在西侧的水泥掩体后，等影卫进入射程，第一轮齐射，瞄准马匹。”

“老铁锤，你带工匠组，把剩下的火油全部集中起来，倒在通道中央的碎石上。等影卫的马队冲过来，点燃火油，制造混乱。”

“文森特，你带伤员和清澜，还有所有非战斗人员，退到峡谷最南端的死角，那里有天然的石缝可以藏身。”

一道道命令快速下达，清晰而果断。