许影站起身，后退一步。他知道，这个人活不了多久了。

清澜站在他身后，小声问：“父亲，他……他会死吗？”

“会。”许影没有隐瞒。

“那我们……不救他吗？”

许影转头看着女儿。清澜的眼睛里有一种天真的困惑，还有一种本能的怜悯。这种怜悯是好的，是人性的一部分——但在这种时候，这种地方，这种怜悯可能是致命的。

“清澜，”许影的声音很轻，“你记住。这些人，是来杀我们的。如果我们落在他们手里，他们会毫不犹豫地割开我们的喉咙，就像我们刚才割开他们的喉咙一样。”

清澜的嘴唇颤抖了一下。

“战争就是这样。”许影继续说，“没有仁慈，没有怜悯，只有你死我活。我们今天放过一个敌人，明天就可能因为这个敌人而多死一个自己人。”

他顿了顿，看着女儿苍白的脸：“我知道这很难接受。但这是现实。”

清澜低下头，没有说话。她的手指绞着衣角，指节因为用力而发白。

许影叹了口气，转向艾莉丝：“给他个痛快。”

艾莉丝点点头，拔出腰间的短剑，走到卡尔面前。卡尔看着她，眼睛里终于闪过一丝恐惧，但很快又恢复了平静。他闭上眼睛。

短剑刺入心脏，干净利落。

卡尔的身体抽搐了一下，然后彻底放松，呼吸停止。

另外两个重伤的私兵，艾莉丝也一一处理了。整个过程很快，没有多余的动作，没有多余的话语。清澜背过身去，肩膀在颤抖，但没有哭出声。

许影看着这一切，心里没有任何波动。不是麻木，而是他早就明白——在这个世界，心软就是自杀。

“父亲。”清澜突然开口，声音里带着一种奇怪的坚定，“我……我想帮忙。”

许影看着她。

“我不想……只是躲在后面看着。”清澜抬起头，眼睛里还有未散的恐惧，但多了一种决心，“我想学。学怎么战斗，学怎么……保护自己，保护您。”

许影沉默了几秒，然后点头：“好。等回去之后，我让艾莉丝教你基础的剑术。”

清澜用力点头，苍白的脸上终于有了一丝血色。

就在这时，巴顿从通道入口处飞奔回来，脸色凝重。

“许先生！”他压低声音，“有马蹄声！从北边来的，距离大概……三里左右，人数不少，至少有二十骑！”

许影的心一沉。

三皇子的后续部队？还是别的什么人？

“能判断身份吗？”他问。

巴顿摇头：“太远了，听不真切。但马蹄声很整齐，不像土匪，更像是……正规军。”

艾莉丝和老铁锤都围了过来。所有人的脸色都变得严肃。

“我们刚打完一场，体力消耗大半，伤员需要处理，缴获的物资需要搬运。”艾莉丝快速分析，“如果再来一支二十人的骑兵队，我们挡不住。”

许影的大脑飞速运转。

撤退？带着伤员和大量缴获的物资，在峡谷里移动速度会很慢，很容易被骑兵追上。

固守？峡谷地形确实有利，但刚才的伏击已经用掉了大部分陷阱和弩箭，而且敌人已经知道这里有人设伏，不会再像雷蒙德那样大意。

必须做出决定，而且必须快。

“巴顿，你带两个人，骑马去北边侦察，确认对方身份和人数。”许影下令，“不要暴露，看清楚就回来，一刻钟为限。”

“是！”巴顿转身就跑，叫上两个猎户，解开三匹缴获的战马，翻身上马，沿着峡谷向北疾驰而去。

马蹄声渐渐远去。

峡谷里重新陷入寂静，只有风声和远处马匹的嘶鸣。

许影看向同盟成员。经过刚才的战斗，所有人都疲惫不堪，身上沾满血污和尘土，但眼睛里的光芒还在——那是胜利带来的信心，也是面对新威胁时的警惕。

“所有人，听我命令。”许影提高声音，虽然左腿的剧痛让他几乎站立不稳，但他的声音依然稳定有力，“艾莉丝，你带战斗小队，把缴获的武器和皮甲全部打包，绑在马背上。老铁锤，你带工匠组，把三架重弩拆解，能带走的部件全部带走，带不走的……就地掩埋。”

“文森特，你负责伤员。杰克的肩膀需要固定，用木板和布条做个简易夹板。其他轻伤的，互相包扎。”

“清澜，”他看向女儿，“你跟着文森特，帮忙处理伤员。”

清澜用力点头，跑到文森特身边，开始帮忙撕扯布条。