糊状物已经干了，表面呈现出灰黄色，摸上去坚硬。许影用手指敲了敲——发出沉闷的叩击声。他用力按压，表面没有变形。

“试试强度。”老铁锤说。

许影拿起一块石头，用力砸向那层硬化物。

砰！

石头弹开，硬化物表面只留下一个白点。他又砸了一次，这次用更大的力气——白点加深，但依然没有碎裂。

“比灰胶石强。”文森特不知何时来了，他蹲下身，仔细查看，“强得多。”

许影没有说话。他找来一把锤子，对准硬化物边缘，用力敲击。

咚！咚！咚！

第三下时，硬化物终于裂开，碎成几块。断面粗糙，能看到沙子和粉末混合的纹理。

“还不够。”许影说，“强度不均匀，粘结力不足。”

“但已经是突破。”文森特眼睛发亮，“你知道这意味着什么吗？如果这种材料能大规模生产，建筑成本会大幅降低！城墙、房屋、道路……”

“还有防御工事。”艾莉丝补充。

许影看着那些碎片。他知道问题出在哪里——煅烧温度不够均匀，原料配比不精确，研磨细度不足，水灰比控制不准确……

但方向是对的。

“再来。”他说。

***

接下来的五天，许影进行了七次试验。

第二次，他调整了煅烧时间，延长到四个小时。结果粉末过烧，颜色变成深褐色，混合后根本不能硬化。

第三次，他减少了煅烧时间，但提高了鼓风频率，试图让温度更均匀。结果温度波动太大，粉末部分过烧部分欠烧，强度比第一次还差。

第四次，他改变了原料配比，在灰胶石中加入少量石灰——那是老铁锤从镇上买来的，价格不菲。混合物硬化速度变快，但干燥后出现大量裂纹。

第五次，他调整了水灰比，减少用水量。混合物太干，无法抹平，硬化后疏松多孔。

第六次，他改进了研磨工艺，让粉末更加细腻均匀。同时严格控制煅烧温度，通过观察火焰颜色来判断——亮黄色约1100度，白色约1300度，他需要的是中间值。

这一次，粉末烧出来颜色均匀，淡黄中带着微绿。混合沙子和水后，糊状物细腻光滑，抹平后表面平整。

等待干燥的两天里，许影几乎没睡好。

他反复思考每一个细节——温度曲线、原料配比、混合工艺、养护条件……前世那些模糊的知识碎片逐渐拼凑起来，形成一套完整的工艺流程雏形。

第七天清晨，他走到后院。

那块石板上的硬化物已经完全干燥，表面光滑，颜色均匀。许影伸手摸了摸——触感坚硬冰凉。他拿起锤子，深吸一口气，用力砸下。

咚！

锤子弹起，硬化物纹丝不动。表面只留下一个浅浅的凹痕。

许影又砸了一次，两次，三次……每一次都用尽全力。硬化物表面出现裂纹，但依然保持整体完整，没有碎裂。

最后，他让老铁锤用大锤砸。

砰！砰！砰！

三锤之后，硬化物终于破碎，但碎块很大，断面致密，能看到粉末和沙子紧密结合的纹理。

院子里一片寂静。

老铁锤放下大锤，喘着粗气。文森特蹲下身，捡起一块碎片，用力掰——纹丝不动。他又用两块碎片互相敲击，发出清脆的撞击声。