“有人在我后院墙上写了字。”老板说，“写的是怎么防盗，怎么堆放货物，还画了个……画了个铁砧。”

许影手里的刨子停了一下。

老铁锤沉默了片刻，然后问：“字写得怎么样？”

“歪歪扭扭的，像是用炭笔写的。但说的都在理——货箱不能堆太高，麻袋要防潮，后门要加固……我今早看了，确实该这么弄。”

“那你照做了？”

“我……”老板犹豫了一下，“我有点怕。万一是血手帮的试探……”

“血手帮的人会教你防盗？”老铁锤哼了一声，“他们巴不得你门都不锁，方便他们进来拿东西。”

老板愣了一下，然后点点头：“您说得对。那我……我回去就照做。”

“去吧。”老铁锤摆摆手。

老板转身要走，又停住，回头看了许影一眼，然后才快步离开。

铺子里安静下来。

只有炉火噼啪的响声，还有许影刨木头的声音。刨刀刮过木料表面，发出有节奏的沙沙声。他低着头，专注地干活，但能感觉到老铁锤的目光落在他背上。

那目光很沉。

下午，许影做好了榨油器的木架部分。他正在安装螺旋杆的时候，老铁锤走了过来。

“停一下。”

许影放下工具。

老铁锤走到他面前，盯着他看了很久。铺子里的光线很暗，炉火的光在他脸上跳动，让那些皱纹看起来更深了。

“昨晚你出去了。”老铁锤说。

不是疑问，是陈述。

许影没有否认：“是。”

“去杂货店后院了？”

“是。”

老铁锤沉默了片刻，然后叹了口气。那叹息声很重，像是从胸腔深处压出来的。

“小子，你惹上麻烦了。”

许影抬起头。

“巡逻队的烂人，把消息卖给了雷蒙德的一个手下。”老铁锤压低声音，几乎是在耳语，“你昨晚出去，留下尾巴了。现在雷蒙德的人知道，铁匠铺的瘸子，半夜溜出去‘多管闲事’。”

许影的心沉了下去。

“哪个手下？”

“独眼沃尔特。”老铁锤说，“雷蒙德的左膀右臂，心狠手辣，最喜欢折磨人。他那只眼睛，就是当年跟人抢地盘的时候，被对方用烧红的铁钎捅瞎的。从那以后，他就恨透了所有跟‘铁’有关的东西。”

许影握紧了手里的木槌。

木槌柄很光滑，但此刻握在手里，却像一块冰。

“他会怎么做？”

“不知道。”老铁锤说，“但肯定不会等到三天后了。你坏了规矩——在铁砧镇，没人敢管别人的闲事，更没人敢教别人怎么防血手帮。你这么做，是在打雷蒙德的脸。”

他顿了顿，看着许影。

“现在，你打算怎么办？”

许影没有立刻回答。

他看向窗外。天色已经暗了下来，夕阳的余晖把天空染成暗红色，像干涸的血。远处的屋顶上，有几只乌鸦在叫，声音嘶哑难听。

“榨油器明天就能做完。”他说。

“那又怎样？”

“做完之后，我就能留下。”许影转过头，看着老铁锤，“您说过，只要我做出来，就能留下。”

老铁锤盯着他，那双眼睛里有什么东西在闪烁——是惊讶，是无奈，还是别的什么，许影看不清楚。

“小子，你知不知道你现在什么处境？”

“知道。”许影说，“所以我才要留下。离开这里，我活不过今晚。”

炉火噼啪作响。

铺子里的光线越来越暗，阴影从墙角蔓延开来，像潮水一样慢慢淹没一切。老铁锤站在阴影里，像一尊沉默的雕像。

过了很久，他才开口。

声音很轻，但每个字都像钉子一样砸进许影的耳朵里。

“那就快点做。”

“天黑之前，我要看到能用的东西。”