中午休息时，老铁锤给了他两个黑面包和一碗水。

“下午辨认铁料。”老铁锤说，“铺子里所有的铁料，你要能分清楚哪种是生铁，哪种是熟铁，哪种是钢，每种适合做什么。”

许影点了点头，咬了一口面包。

面包又干又硬，像在嚼木屑。但他还是强迫自己咽下去。

下午的工作相对轻松一些，但对知识的要求更高。老铁锤搬出各种铁料——有颜色暗沉、断面粗糙的生铁锭；有质地较软、易于锻造的熟铁条；还有几块珍贵的、泛着青灰色光泽的钢坯。

“生铁脆，适合铸造成型，但不耐锻打。”老铁锤拿起一块生铁锭，“熟铁软，韧性好，适合做工具的主体。钢最硬，但最难处理，一般只用在刃口上。”

他每说一种，就让许影拿在手里掂量，观察颜色和纹理，甚至用锉刀刮一点碎屑下来看。

许影学得很认真。

前世他虽然不直接接触金属加工，但基本的材料学知识还是有的。他能理解老铁锤说的原理，甚至能提出一些问题。

“如果生铁和熟铁一起熔炼，能不能得到性能介于两者之间的材料？”

老铁锤看了他一眼。

“可以。但那需要精确的控制，火候差一点，整炉料就废了。”他顿了顿，“你从哪儿知道这些的？”

“书上看的。”许影说。

“什么书？”

“很旧的书，名字忘了。”

老铁锤没有追问。他转身继续整理铁料，但许影注意到，他的动作慢了一些，似乎在思考什么。

傍晚时分，铺子关门了。

老铁锤去后院收拾，许影留在铺子里，继续他那个秘密的制作。

他拿出昨晚藏起来的零件，开始组装。

首先是把那根铁杆和纺车轮连接起来。他用铁条弯成两个卡箍，套在轮轴两端，然后用铆钉固定。轮子可以自由转动。

然后在铁杆的另一端，装上那个皮革包裹的握柄。

接着是卡扣结构——他把它装在铁杆的中部，可以滑动锁定。

最后，他用麻绳在轮子上缠绕了几圈，做成一个简易的传动带。

一个粗糙但完整的装置出现在工作台上。

许影把它拿起来，试了试。

转动轮子，传动带动铁杆末端的钩子旋转。滑动卡扣，可以调节旋转的速度和力度。

他满意地点了点头。

就在这时，后屋的门开了。

老铁锤走出来，手里端着一碗炖菜。他看到许影手里的东西，脚步顿了一下。

“那是什么？”

许影犹豫了一秒，然后把装置放在工作台上。

“一个……绕线器。”他说，“或者叫绞盘。可以用来收线、拉重物、或者——”他顿了顿，“给纺车提供动力。”

老铁锤走过来，拿起那个装置，仔细端详。

他转动轮子，试了试卡扣，又掂了掂重量。

“你做的？”

“嗯。”

“用废料做的？”

“嗯。”

老铁锤沉默了很久。油灯的光在他脸上跳动，映出他眼中复杂的神色——有惊讶，有审视，还有一丝许影看不懂的东西。

“还有两天。”老铁锤最终说，“我要看到的不是这种小玩意儿。我要看到的是能卖钱的东西。”

他把装置放回工作台，转身走向后屋。

走到门口时，他停下，没有回头。

“明天继续打铁。早上拉风箱，下午学淬火。”

门关上了。

许影看着工作台上那个简陋的绕线器，又看了看后屋紧闭的门。

然后他注意到一件事——

老铁锤在离开前，悄悄检查了铺子后门的插销。

还有窗户的插销。

每一个都推了推，确认闩紧了。

许影的心沉了一下。

雷蒙德的人，可能就在外面。

而他只有两天时间了。