定澜二年孟冬的阳光，终于挣脱晨雾的束缚，泼洒在金陵的街巷之上。萧烈身着玄色龙纹战甲，缓步踏入南楚皇宫太极殿时，檐角的铜铃正随着风轻轻摇晃，发出清越的声响，仿佛在宣告一个旧时代的落幕。殿内的盘龙柱依旧巍峨，龙椅上的金漆虽有些斑驳，却仍透着昔日的威严，只是今日，坐在上面的人换了模样。

“陛下，宫内已清点完毕，南楚宗室安置于偏殿，府库清单正在核对。”苏瑾躬身禀报，手中捧着一卷厚厚的账册。

萧烈目光扫过殿内，指尖轻轻拂过龙椅扶手上的雕花，那里还残留着楚昭帝仓皇逃离时抓出的划痕。“不必急于清点，先安抚民心要紧。”他起身走向殿外，“传朕令，苏瑾暂代金陵尹，主持城内安抚事宜，凡涉及民生者，不必奏请，可自行决断。”

“臣遵旨！”苏瑾领命，即刻转身安排人手。

萧烈则携燕屠、楚瑶亲巡街巷。刚出皇宫朱雀门，便见北朔士卒沿街列阵，玄甲在阳光下泛着冷光，却无一人喧哗，连马蹄都裹着棉布，踏在青石板上只发出轻微的声响。沿街的屋舍有些在昨夜的内乱中损毁，此刻已有士卒与民夫一同清理瓦砾，几名工匠正踩着梯子修补残破的屋檐，动作麻利而有序。

“将军，那不是张屠户家吗？”楚瑶指着街角一处挂着“张记肉铺”招牌的摊位，木板门虽有些歪斜，门楣上却已挂起新的幌子。一名北朔士卒正帮着店主将门板扶正，张屠户则蹲在地上，小心翼翼地捡拾着散落的肉干，脸上虽有泪痕，却已没了昨夜的惊惧。

萧烈示意亲卫止步，独自走上前。张屠户抬头见是一身龙纹战甲的将军，吓得手一抖，肉干撒了一地，慌忙跪地：“草民参见……参见大人！”

“起来吧。”萧烈声音温和，弯腰拾起一块肉干递给他，“北朔大军入城，只为平定战乱，还百姓太平。此后不复兵戈，尔等可安心营生。”

张屠户愣在原地，手里捏着那块肉干，不敢相信自己的耳朵。昨夜乱兵厮杀时，他躲在柜台下，亲眼见着伍临的私兵抢了隔壁的绸缎铺，如今这北朔将军竟亲自给他捡肉干？

“陛下……这是北朔的萧烈陛下！”有胆大的百姓认出了萧烈的装束，忍不住低呼。