密室里的众人对视一眼，都从对方眼中看到了疯狂。事到如今，已是你死我活，与其被伍临清算，不如铤而走险，赌一把生路。

夜色渐浓，金陵城内的乱局愈演愈烈。伍临的私兵在街巷间搜捕主降派，火把的光映红了半边天；赵康的亲信则在暗处设伏，用淬了毒的弩箭射杀巡逻的私兵。

朱雀大街上，两队人马狭路相逢，一言不合便拔刀相向。伍家子弟的长矛刺穿了王家仆役的胸膛，赵家的弩箭射穿了伍家亲兵的喉咙，鲜血染红了青石板路，惨叫声、怒骂声此起彼伏。有私兵趁乱砸开百姓的家门，抢走财物，焚毁房屋，昔日繁华的帝都，一夜之间成了乱兵厮杀的战场。

躲在屋里的百姓吓得瑟瑟发抖，有妇人抱着孩子低声啜泣，有老人对着祖宗牌位祈祷，可屋外的喊杀声越来越近，连宫城方向都传来了隐约的厮杀声——那是赵康的人开始冲击长乐殿了。

伍临此刻正坐在朱雀门的望楼里，面前摆着一张残缺的城防图。心腹匆匆来报，说城内已乱成一锅粥，主降派在四处袭杀私兵，连太庙附近都起了火。

“知道了。”伍临的声音很平静，只是指尖在微微颤抖。他何尝不知金陵守不住？府库空虚，军心涣散，连他自己都知道，所谓的“持久战”不过是自欺欺人。可他不能降，他是南楚的太傅，是看着楚昭帝长大的臣子，若连他都屈膝，南楚才算真的亡了。

“让张都尉带五百精锐，死守长乐殿，绝不能让主降派劫持陛下。”伍临缓缓道，“再让周显清点粮草，能撑几日是几日。”

心腹领命而去，望楼里只剩下伍临一人。他望着城外北朔大营的灯火，那片星海般的火把，像一头蛰伏的巨兽，正等着天亮后吞噬这座孤城。老人缓缓闭上眼睛，一滴浑浊的泪从眼角滑落，滴在冰冷的城砖上。

长乐殿内，楚昭帝被软禁在偏殿里。殿门被铁链锁死，窗外站着四名伍家亲兵，连他最信任的近侍都被换成了伍临的人。他坐在空荡荡的殿中，听着宫外隐约的厮杀声，泪水不断滚落，浸湿了龙袍的前襟。

他后悔了。悔自己登基后沉溺酒色，宠信奸臣；悔自己当初不听陆沉舟的劝谏，错过了整顿军备的机会；悔自己优柔寡断，既不敢硬气地降，又没有死守的骨气。如今落得这般境地，成了伍临手中的傀儡，连性命都握在别人手里，南楚的江山，终究是毁在了他的手里。

“太祖皇帝……孙儿不孝啊……”楚昭帝趴在地上，对着北方的太庙方向磕头，额头磕出了血，却浑然不觉。