守将脸色惨白，冲着身后的传令兵嘶吼：“快！再去宫里报！告诉陛下，北朔要攻城了！再不下令，就来不及了！”

宫门外的百姓也看到了城外的动静，呼喊声渐渐停了，取而代之的是压抑的啜泣。有人开始往家跑，有人则瘫坐在地上，绝望地看着越来越近的北朔大军。

长乐殿内，楚昭帝终于听到了城外传来的金铁交鸣之声，那声音比战鼓更令人心悸。他猛地从软榻上爬起来，踉跄着扑到窗边，撩开窗帘一角——虽然看不见城外的景象，却能清晰地听到那整齐划一的脚步声，像重锤般敲在他的心上。

“陛下！”伍临再次叩首，额头已磕出了血，“事已至此，唯有死战！臣这就去城头督战！”

李默也上前一步，语气依旧平静，却带着不容置疑的压力：“楚君，最后半个时辰。开城，可保宗族性命；不开城，城破之后，一切皆休。”

楚昭帝看着窗外的天空，铅灰色的云层低得仿佛要压下来。他想起登基时的誓言，想起陆沉舟战死的消息，想起宫外百姓的呼喊，想起城外逼近的铁骑……无数念头在他脑中盘旋，最终只剩下一个字：怕。

他猛地瘫坐在地，眼泪混合着鼻涕流下，发出嗬嗬的哭声：“开……开城……”

声音微弱，却清晰地传入每个人耳中。伍临浑身一僵，难以置信地抬起头，看着这个自己辅佐了半生的君主，老泪纵横，最终化为一声绝望的长叹，瘫倒在地。

李默微微颔首，转身向外走去。他的脚步踏在长乐殿的金砖上，发出清脆的声响，仿佛在为南楚的百年基业，敲下最后的丧钟。

南门之外，燕屠看着城头突然升起的白旗，猛地举起了手中的长刀。即将落下的军令顿在半空，他回头望向雨花台的方向，眼中闪过一丝复杂——这场仗，终究是不用打了。

萧烈立于雨花台上，望着金陵南门缓缓打开的城门，手中的龙吟剑缓缓归鞘。阳光终于穿透云层，洒在他玄色的龙袍上，也洒在那座即将易主的古都之上。

沧澜的一统，只差最后一步了。