女司马蹲下检查了一下宋华的尸体，又看了看地上几处残留的黑色污血，面色凝重如水。

她起身，声音冰冷而果断：“鸣警钟！最高戒备！秦天宝，立刻组织人手，加强所有岗哨，派快马通知内堡及周边村落！那东西受了重伤，但未必走远，有机会将之斩杀最好！”

秦天宝顺着她的目光看去，心头猛地一沉，一个不祥的预感浮现——这怪物，莫非是秦莱？

秦猛……他猛地想起那个在磐石营的少年。难道……

夜色更深，鹿鸣堡的警钟声荡向四野。

沉重的钟声，是边陲用血与火锤炼出的语言。鹿鸣堡的警钟穿透夜色，如同投入平静湖面的巨石，涟漪带着急促的危机感，层层扩散开来。

距离最近的几个屯堡和依附的村落最先被惊醒。

巡夜的民兵、打更人、或是村中长者，在辨明钟声传来的方向和节奏后，脸色无不骤变。

“是鹿鸣堡方向，有异族摸进来作乱！”

“快通知各处。所有青壮，抄家伙备战，妇孺老幼，按甲字预案，全部分散开，进地窖，快！”

没有太多的慌乱叫喊，更多的是压抑的急促指令和迅速执行的脚步声。

常年生存在边陲，异族渗透的威胁如同悬在头顶的利剑，应对的流程早已融入边民骨髓。

各村各堡自有一套与邻近烽燧、边堡联动的示警和防御机制。

“铛！铛！铛……”

邻近的村落，巡夜的铜锣、梆子声紧接着响起，以不同的节奏和音色，将鹿鸣堡的警报接力传递下去，同时明确了自身的位置和状态。

这是告诉友邻：我们听到了，已戒备。

紧接着，更远处，其他边堡的警钟也被依次敲响。

一声接一声，在寒冷的夜空中交织成一片肃杀的网络，将危险的讯息传向更后方的集镇和边城。