王婶搓着手，有些失望：“猛子，你看这肉也没了……俺本来也想给你叔和浩子换点补补……”

“婶子，别急。”秦猛打断她，转身钻进伙房。

再出来时，肩上竟扛着另一头更大的雄鹿——体型几乎有之前那头一倍，皮毛散发晶莹光泽。

“这、这……”李铁柱瞪圆了眼。

“两头鹿。”秦猛将鹿“嗵”地放下，“我只卖了一头。这头不一般，肉里含气血，咱们自己吃。

婶子，去把根生叔叫来，今晚就在这儿吃饭。”

“是啊，婶子，以前多亏了你帮衬，你不能拒绝。”沈秋月也笑着上前拉着妇人的手，真诚邀请。

她怀里的小狐狸也“嘤嘤”叫着，鼻子一耸一耸。

王婶眼眶有点热，想推辞，话到嘴边却成了：“好，好……不走不走，浩子，快去叫你爹！”

夜幕彻底落下时，秦家小院难得地热闹起来。

灶火映亮窗纸，大铁锅里鹿肉“咕嘟”作响，异香混着柴火气飘满院子。

那条妖蟒被秦猛单独处理，取了最嫩的几段，用野蒜辣椒调味，炖了一锅羹汤，香气霸道。

王婶的男人李根生，堡里有名的铁匠，皮肤黝黑如铁，沉默寡言，尝了一口鹿肉，咀嚼的动作忽然慢了下来。

他抬头，看向秦猛：“这鹿，不是寻常野物。”

“是异兽。”秦猛没隐瞒。

“卖了就亏了。”李根生点点头，没再多问，只闷头吃肉。但他下筷的速度，明显快了几分。

饭桌上，王婶絮叨着堡里近日的琐事，秦猛听着，应着，沈秋月轻声细语，偶尔给他夹菜。

小狐趴在凳子上，抱着块没放盐的鹿排啃得欢实，尾巴一摇一摇。

酒足饭饱，王婶帮着沈秋月收拾碗筷，李铁柱打着饱嗝劈柴。

李根生把秦猛拉到院角，从怀里摸出一小袋碎银：“百斤肉，半支角。市价该不止这些，拿着。”

秦猛没推辞：“谢谢叔。”

李根生摆摆手，目光落在秦猛腰间用布裹着的长刀上，形状和长度，瞒不过他这老铁匠的眼。