张自忠的部队趟着齐腰深的河水冲过来时，那个中队的日军还在帐篷里睡觉。

一夜白刃战。

张自忠的59军和日军第21旅团在沂河东岸的村庄里杀了整整一夜。

大刀对刺刀，手榴弹对掷弹筒，逐屋争夺，反复拉锯。

天亮的时候，战场上的沂河水被染红了半条。

但日军毕竟是甲种师团。

第21旅团在最初的慌乱后迅速稳住阵脚，依托村庄构筑工事，用掷弹筒和重机枪封锁河滩。

张自忠的部队被挡在了三个村庄之间，进不去，退不得。

双方就这么耗上了。

截至3月15日傍晚，临沂方向的态势——

庞炳勋守城，日军啃不动。

张自忠侧击，日军赶不走。

第五师团像一条蛇，嘴里咬着临沂，尾巴被张自忠踩住，进退两难。

但板垣不慌。

他手里还有底牌——第9旅团尚未全部投入，师团直属炮兵联队还在莒县以北集结。

只要后方弹药和兵员补充跟上来，耗也能把这两支杂牌军耗死。

他唯一没算到的第三件事——

郯城方向，有人正在朝他的补给线摸过去。

……

郯城。

3月15日。

下午三点。