嚼得满嘴绿汁，顺着嘴角往下淌。

那个拄竹杖的老汉在一处低洼的地方发现了几棵野葛，费了好大的劲把葛根挖了出来。

葛根又硬又涩，生吃起来像在嚼木头，但好歹能填肚子。

马殷的肚腹开始鸣响。

不是寻常的饥馁，而是一阵翻肠倒肚的绞痛，伴随着一股酸水从心窝里直泛上来，呛得他干呕了一声。

从昨天午后到现在，滴米未进。

帅府正堂里吃的最后一顿饭，半碗米汤、两块麦饼，早已化得点滴不剩。

得找东西吃了。

马殷撑着树干站起来。

第一次没站住，两条腿发软，刚撑起半个身子就又坐了回去，后脑勺磕在树干上，“咚”的一声，磕得他眼前冒金星。

第二次勉强站了起来。

他扶着树干走了几步，松了手，踉踉跄跄地往林子深处走去。

每一步都得咬着牙往前挪。

走了没多远，就看见了一棵矮小的棠梨树。

说它是树都勉强。

更像是一丛灌木，歪歪扭扭地从石缝里长出来，不到一人高。

枝头挂着几颗青涩的棠梨果，小得可怜，还没长成，硬邦邦的，表皮上布满了密密麻麻的白色斑点。

但这已经是他此刻能找到的最好的食物了。

他伸手去够。

手指头刚碰到那颗最大的果子，旁边突然伸过来一只手，“啪”的一下把果子从枝头拽了下来。

马殷转过头。

是两个年轻后生。

一高一矮，都是从城里跑出来的。

面孔黑瘦，衣衫褴褛。

矮个子手里攥着刚摘的那颗青果子，塞进嘴里咬了一口，酸得龇牙咧嘴，但舍不得吐，硬生生咽了下去。

高个子也在摘。

他手长些，把枝头剩下的几颗果子全捋了下来，一股脑揣进怀里。

矮个子一把伸手去抢：“你拿那多做么子！我只呷哒一个！”

“是我先看到这棵树的！”

高个子往后退了一步，护住怀里的果子。

“放屁！是我先看到的！”

两个人就这么为了几颗还没长成的青果子扭打在了一起。

矮个子死死揪住高个子的衣襟，高个子一拳砸在矮个子的鼻梁上，打得鼻血直流。

矮个子不甘示弱，低头一口咬在了高个子的手腕上。两个人在腐叶里滚成了一团，骂骂咧咧。

几颗青果子在扭打中从怀里滚出来，掉在腐叶上，被踩得稀烂。

马殷站在旁边看了一息，五味杂陈。

他叹了口气，上前拉扯。

“行了行了，别打了！不就是几个野果子么，林子里到处都是，何必——”

话没说完。

矮个子正在火头上，被人从背后一拽，以为又来了个抢食的，回手就是一拳。

那一拳结结实实砸在了马殷的左颊上。

马殷整个人往后趔趄了两步，一脚踩在一根枯枝上，仰面朝天摔了下去。

后脑勺磕在软地上，“嗡”的一声，满脑子金星乱窜。

他趴在地上，捂着左脸，半天没爬起来。

嘴里全是血腥味。

不知是牙龈磕破了还是嘴唇咬裂了，一股温热的液体顺着嘴角流下来。

疼倒是其次。

马殷趴在那堆腐叶上，满脑子只有一个念头。

他马殷，堂堂武安军节度使，领着十余万大军，坐拥湖南数十州县，每年赋税钱粮数百万贯，何曾被人这样打过？

而现在，他被一个连名字都不知道的逃难百姓，一拳打翻在地。

他想怒。

可他连怒的力气都没有了。

马殷从地上慢慢爬了起来。

嘴角的血用手背蹭了蹭，没蹭干净，抹成了一道红痕。

那两个后生已经被别人拉开了，各自坐在一边喘气。

被踩烂的果子黏糊糊地粘在腐叶上。

马殷没有说什么。

他转过身，默默往林子更深处走去。

找到了一丛说不出名字的野菜。

叶子窄窄长长的，边缘有锯齿，摸上去涩手，背面泛着一层灰白，像是沾了薄薄一层面粉。

不知道能不能吃。

但他看见旁边一个老妇人在拔同样的东西，拔起来就往嘴里塞，嚼得满嘴绿汁，也没见她吐出来。

马殷蹲下身，拔了几棵。

根上带着泥，他用手指搓了搓，搓掉了最外面一层，剩下的懒得管了。

塞进嘴里。

苦的。

一股子生涩的苦味泛溢开来，涩得他整张脸皱成了一团。

叶子的草筋粗韧得像嚼草绳，怎么嚼都嚼不烂，梗在嗓子眼里，咽也咽不下去，吐也舍不得吐。

硬着头皮嚼了十几下，把那团糊状的东西连同苦汁一块咽了。

顺着喉管一路刮下去，肚肠里翻了一阵。他赶紧蹲在地上闭着眼撑了一会儿，才勉强忍住没吐。

又拔了几棵，连根茎一块儿吃了。

根茎更难吃，又硬又涩，带着一股泥腥味，如嚼枯柴。

他蹲在那丛野菜旁边，一棵一棵地拔，一棵一棵地往嘴里塞。

嚼着嚼着，眼眶忽然有些发酸。

他赶紧眨了眨眼。

不能哭。

不能让这些百姓看见他哭。

一个大户人家的老爷，蹲在林子里啃野菜啃得直哭，那也太丢人了些。

再说，他若是哭了，这些百姓反倒会起疑。

什么样的大户老爷，吃两口野菜就这副模样？

除非他以前吃的东西太好，落差太大。

那些念头在他心头转了一圈，被他一个一个地按了下去。

吃完野菜，他又四处转了转。

在一棵倒伏的老树根底下，发现了一个浅浅的小坑。

坑里积了些雨水，混着腐叶和碎泥，已经发了绿，水面上飘着几片枯叶和两只死蚂蚱。

马殷蹲在坑边，看着那潭脏水。

他闭了一下眼。

然后弯下腰，把脸凑到水面上，双手捧起了一捧浑浊的绿水。

水里有泥沙，有腐叶碎屑，有一股说不清的腐臭味。

他捧着那捧水犹豫了半息，然后仰头灌了下去。

凉的。带着泥腥和腐臭，顺着喉咙灌进了空荡荡的肚肠里。

肠胃被激得猛然抽搐。

他干呕了一声，硬生生忍住了。

又捧了两捧灌下去，嗓子眼里那股火烧火燎的刺痛终于缓了些。

马殷直起身子，抹了抹嘴角。

手背上混着各种污渍和血迹，已经分不清哪个是哪个了。

他走回大伙歇脚的地方。

十几个百姓东一堆西一堆地坐着，啃野菜的啃野菜，嚼草根的嚼草根。

方才打架的那两个后生也消停了，矮个子摸着被打肿的鼻子，高个子揉着手腕，两个人隔着几步远坐着，谁也不搭理谁。

马殷在一块石头上坐了下来。

他环顾了一圈四周这些人。

腹中已暗自盘算开来。

他不能一个人走。

此去衡州，少说三四百里。

湖南多山，群峰叠嶂之间，古木参天，灌木丛生，猛兽横行。

虎患在湖南素来严重，前年光是长沙县报上来的虎患就有七起，咬死咬伤了十几个人。

深山老林里就更不必说了。

还有豹子、黑熊、野猪，哪一样碰上了都是送命的买卖。