“全军压上！”

号角吹响。

两万岭南兵排着雁阵，踩着鼓点，向那五千“乡勇”冲了过去。

交手不到半盏茶，对面的阵脚便松了。

先是后排的人开始跑，扔下锄头刀转身就往谷口方向钻。

然后前排的人也跟着跑，跑的时候还丢盔卸甲，甲片铿锵砸在地上。

整个阵线须臾间溃散。

“追！”

刘龚催马上前。

亲卫首领方五挡在他身侧，低喝一声：“公子留在后阵！让前锋去追！”

刘龚勉强压住了冲上去的血气，但传令让前锋全力追杀。

两万人在他身后潮水般涌入了谷口。

谷道不算太窄，足够容纳千人并排行进。

但越往深处走，两侧的山壁便越陡峭，灌木丛和杂树林越茂密。

前面的“溃兵”跑得飞快，像是急急忙忙逃命，可又没有跑散，而是沿着谷道底部一路向北窜。

方五骑在马上，越看越觉得蹊跷。

溃兵逃命，哪有不散的道理？这帮人跑是跑了，但跑的方向太过齐整了。

“公子——”

方五猛地勒住缰绳，声音陡然拔高。

“不对！这帮人是在引咱们深入！两边山上——”

话没说完。

两侧山坡上的灌木丛，猛然杀机骤起。

“杀——！”

三千蔡州老卒从两翼山坡上同时暴起，居高临下，如铁闸合拢。

……

谷道那边还在杀。

喊叫声、惨嚎声、金铁交击之声混成一片，隔着两里地依然清晰可闻。

刘龚靠在一棵树上，弯着腰，剧烈喘息。他的手脚在发抖，面色灰败得像是刚从棺材里爬出来。

身上那件锦缎的罩衣在溪涧里泡透了，沾满了泥浆和不知道是谁的血。

方五清点了一下人数。身边只剩了十一名亲卫。

“公子，不能停。”

方五压低声音。他的声音也在抖，但努力保持着镇定。

“楚军不知道会不会追出来，得赶紧往南。顺这条路走三十里，有一处河湾，地势开阔，可以收拢散兵。”

刘龚张了张嘴，想说什么，但发不出声来。

方才逃命的时候咬破了舌头，嘴里满是血腥味。

他只是木然地点了点头，松开扶着树干的手，深一脚浅一脚地跟着往南走。

他们走了大约五里路的时候，陆陆续续有溃兵从林子里钻出来。

有些人还带着兵器，更多的人两手空空，甲胄也丢了，只剩一身满是汗渍和血污的里衣，活像逃荒的流民。

方五没有停下来等他们，只是回头吼了一嗓子：“跟上！往南走！到河湾会合！”

溃兵们如逢救星般跟了上来，队伍越来越长。

逃出三十里后，终于到了那处河湾。

方五把刘龚安置在河湾后面的一处高地上，派人四下收拢残兵。

零零散散地收拢了一个多时辰后，高地上聚集了一拨残部。方五逐一清点，一共两千七百。

两万大军，只剩了两千七百。

刘龚呆坐在高地上的一块石头上，两只手攥着膝盖。

方才那一路上，他一句话没说过。

就这么大败亏输。

兄长交到他手里的两万条人命，折损殆尽。

他甚至不清楚自己是怎么败的。

明明对面只有三千蔡州兵和一众乡勇，明明自己占了六七倍的兵力，明明……

“撤……撤回广州。”