“崔长史高才！”

“将军一剑定三荆！好句！好句！”

许德勋脸上的笑容更深了。

这首诗写得如何，他其实听不太懂。

什么“云梦泽”“三荆”的典故，他只听出了个大概。

但最后那两句他听明白了。

“将军一剑定三荆”，这不就是在夸他许德勋镇守岳州、威震一方吗？

痛快。

“崔长史这首好诗，得赏！”

许德勋大手一拍案面。

“来人，取五匹越州绸缎，送到崔长史府上！”

崔敬之连忙拱手谦逊，嘴上推辞了两句，脚底下却已经退回了座位上。

脸上红扑扑的，不知是酒意还是得意。

旁边的几个六曹判司互使眼色，颇有些不服气的意思。

尤其是户曹判司李从简。

此人平日里也好吟两句，自诩“岳阳诗翁”，今日被崔敬之抢了风头，心里头酸得直冒泡。

但他忍住了。

不是不想争，是实在比不过。

崔敬之好歹是正经进士出身，诗赋功底摆在那里。

他李从简不过是个靠门荫补的浊吏，吟几句打油诗凑凑热闹还行，真上台面去跟人家斗律诗，那纯属找不自在。

酒宴继续。

秦彦晖从头到尾没有说话。

他端着酒盏，偶尔抿一口，目光始终落在面前那碟白煮鸡上面。

似乎对诗词歌赋完全无感，也对酒宴上的应酬毫无兴致。

王环倒是配合着凑了几句趣，夸了崔敬之两句，又替许德勋敬了一巡酒。

他的应酬功夫比秦彦晖强得多。

毕竟是在许德勋身边混了多年，察言观色、左右逢源这套本事早就练得炉火纯青了。

楼外，洞庭湖上夕照渐沉。

水面被染成了大片大片的橘红色，波光粼粼，像是有人在湖面上铺了一层碎金。

远处的君山岛在夕阳中显出了一道墨绿色的剪影，静静地卧在湖心。

楼角的丝竹换了一支曲子，改了更柔婉的调门。

两名歌姬从帷幔后面款步而出，水袖轻扬，开始唱一阙《望江南》。

歌声清亮，穿过酒气与菜香。

好一派升平气象。

好一副不知死之将至的太平景象。

就在这时……

厅堂外的楼梯口传来一阵急促而凌乱的脚步声。

不是一个人在走。

是好几个人在推搡。

楼下守门的兵卒粗嗓子嚷了两声什么，紧接着被更大的声浪盖过了。

一名传令兵几乎是被推上三楼的。

他身后跟着一名浑身泥浆裹着血渍的驿卒。

驿卒散发着一股刺鼻的汗臭和铁锈味。

嘴唇干裂出了好几道血口子，眼窝凹陷得像两个黑洞。

但他的手里，死死攥着一根竹筒。

三楼大厅里，歌姬的水袖停在了半空中。

琵琶弦嗡了一声，走了调。

所有人的目光齐刷刷落在了闯入者身上。

传令兵顾不上行礼了。

他单膝跪在大厅正中，驿卒也跟着跪了下来，手抖着将竹筒高举过头。

传令兵嘶哑着嗓子喊了出来。

“报——！鄂州急报！”

厅中的空气仿佛被这一嗓子凝成了固体。

“宁国军悍然出兵，奇袭蒲圻、唐年二县！二县皆已失守！”

这话落地的那一瞬，整座岳阳楼似乎晃了晃。

当然没有晃。

是人心晃了。

崔敬之手中的酒盏“哐啷”一声掉在了案面上。

酒水泼了一案，淋湿了那幅绣鱼纹的缎面案衣，他浑然不觉。