为人沉默寡言，治军极严，动辄便是酷刑。

蔡州兵怕他，不是因为敬他，是因为他杀自己人比杀敌人还利索。

就这么弹压着，十几年下来，蔡州旧部倒也渐渐收了性子。

该打仗的时候依旧凶狠，不该动的时候也知道缩着脖子。

算上秦彦晖手底下的陆兵两万余，加上许德勋的水师，再加上城中各衙署的守备部队。

哪怕李琼攻打朗州时从岳州调走了一万人，此刻巴陵城内外的兵力依旧有三万出头。

三万精锐。

搁在整个南方诸国里，这个数字也称得上骇人了。

正因为兵多将广，底气十足，今日岳阳楼上的宴席才办得如此排场。

三楼大厅的正中，摆了三张红漆大案。

居中一张最为宽阔，案上铺着一幅绣了金色游鱼纹的缎面案衣。

案后坐的便是宴席的主人许德勋。

他换了一身簇新的紫色团花袍，腰束鎏金带，头戴乌纱幞头，胡须也修得整整齐齐。

跟平日里在水寨中穿着旧甲、满身鱼腥的形象判若两人。

左手边那张案后坐的是秦彦晖。

此人五十来岁，面色黧黑，颧骨高耸，两腮凹陷。

一张脸全是棱角，没有一处圆润的地方。他穿了一件半旧的暗青色圆领袍，腰间没有佩刀，只挂了一枚半新不旧的铜制鱼符。

右手边那张案后坐的是水军都指挥使王环。

王环年岁最轻，不过三十四五，面皮白净，嘴唇薄而紧抿。

他是许德勋一手提拔起来的，掌管着水师中最精锐的三十艘楼船与八十条艨艟。

水战的活儿大半是他在干，许德勋更多是坐镇调度。

三张大案之外，两侧还分设了十余张矮案。

案后依次坐着岳州府衙的一众文官。

长史、司马、录事参军、六曹判司。

以及几员武将的佐官。

菜肴是极丰盛的。

巴陵湖鲜天下闻名。洞庭鲈鱼片成薄如蝉翼的鱼脍，码在冰碗中，淋上芥酱与橘醋，入口即化。

清蒸白鳝切作寸段，浇了葱油姜汁，热气腾腾。

岳州特产的菰笋烩鸡，汤浓味厚，鲜得眉毛都要掉下来。

酒是从潭州运来的官酿糯米甜酒。

不算烈，但胜在入口绵柔，回甘持久。

喝多了上头也慢，最适合此刻。

丝竹之声从厅角的帷幔后面飘出来。

两架琵琶、一把箜篌、一管洞箫，合奏一曲《凉州》。

乐声悠扬婉转，与楼外洞庭湖上的风声水声交织在一起，倒也颇有几分意趣。

酒过三巡。

菜过五味。

宴席的气氛已经从最初的拘谨变得热络了许多。

左侧矮案上，一个穿着绿色官袍的中年文官站了起来。

此人名叫崔敬之，是岳州长史，典型的南方士子出身，面相清瘦，颌下留着一缕修剪得极为讲究的山羊胡。

他端着酒盏，面朝许德勋的方向，先是恭恭敬敬地行了一礼。

“许公今日设宴岳阳楼上，下官虽愚钝，亦知此等盛况实不可无诗。适才登楼远眺洞庭，忽有所感。不揣浅陋，勉成一律，愿为许公寿。”

许德勋哈哈一笑，大手一挥。

“崔长史有诗便道来，本镇洗耳恭听。”

他嘴上说洗耳恭听，实际上心里头对诗文这种东西并无太大兴致。许德勋是水上出身，舞文弄墨的事不在行。

但他知道，在座的文官们憋了一肚子词句，要是不给他们表现的机会，这帮人回去就要在邸报和私信里编排他许德勋“武夫粗鄙、不通风雅”。

面子还是要给的。

崔敬之清了清嗓子。

厅中丝竹声适时地低了下去。

众人的目光都集中到了这位长史身上。

崔敬之微微仰头，负手而立。山羊胡在楼窗吹进来的湖风中轻轻飘动。

他缓缓吟道。

“巴陵高阁枕晴汀，铁锁横湖万舳撑。”

“旌旆影连云梦泽，角声遥震洞庭城。”

“鲈鱼正美樽前客，虎帐初开塞上兵。”

“试问凭谁安社稷，将军一剑定三荆。”

尾韵落地，厅中静了一息。

随即，掌声与叫好声同时响了起来。

“好诗！好诗！”