“节帅！末将这就去安排。”

“不急。”

刘靖拍了拍他的肩膀。

“先安顿火药，让炮手在城外找一处僻静地方组装试射。等南线和北线的消息到了，再一起动。”

他说着，抬头望了一眼西面的天际。

罗霄山的轮廓在夕阳下显得苍茫而沉默。

山的那头，就是湖南。

就是马殷。

虔州。

卢光稠是在吃晚饭的时候收到信的。

他正坐在后堂里喝一碗薏米粥。

自打决定归顺刘靖之后，这位虔州刺史的胃口便没好过一天。

倒不是后悔，而是紧张。

就像一个把身家性命全押在赌局上的赌徒，在开牌之前，总是坐立难安。

信使是六百里加急送到的。

来人浑身泥泞，嘴唇干裂得起了白皮，一进门便单膝跪地，双手呈上一只蜡封的牛皮信囊。

信囊外头烙着宁国军的封蜡印记，卢光稠一眼便认了出来。

他解开牛皮扣子，取出信纸，展开一看。

手指微微颤了一下。

他看了两遍，将信纸折好，塞回信囊。

然后放下了粥碗。

碗里的粥还冒着热气。

“来人。”

“请谭先生过来。”

谭全播到得很快。

他一直住在刺史府隔壁的偏院里，没走远。

不是不想走远，是不敢。

这种敏感时期，身为卢光稠的首席谋士，他必须随时待命。

“明公召我何事？”

卢光稠将信囊递给他。

谭全播看完，面色微变，久久不语。然后抬起头，与卢光稠对视一眼。

两人什么也没说。

什么也不需要说。

户籍兵册已经交了。

女儿已经嫁了。<r>

退路已经没了。

这种时候再犹豫，不是精明，是找死。

卢光稠站起身，走到后堂的兵器架前，取下那柄挂了多年的铁刀。

刀鞘上落了一层薄灰。

他用袖子擦了擦，抽刀出鞘。刀身尚利，映出一道冷冽的光。

“传令。”

他的声音不大，却异常平静。

虔州带甲两万五千。

这个数字，从他将兵籍册呈交给刘靖的那一刻起，便再无秘密可言。

“章贡驻军一万五千人，即刻拔营西进，经崇义、上犹翻越诸广山，进抵郴州东侧。听候宁国军号令。”

“粮草从章贡仓中调拨，三日内到位。”

“谭先生随军督粮。”

没有一丝一毫的犹豫。

谭全播看了他一眼，心中暗暗松了口气。

他最怕的，就是卢光稠在这个节骨眼上又犯起了“骑墙”的老毛病——左右观望、举棋不定，想在刘靖和马殷之间两头下注。

但显然，卢光稠比他想的要清醒得多。

卢光稠将铁刀挂回腰间，转身朝门外走去。

走到门槛处时，他忽然停了一下。

没有回头。

“谭先生。”

“在。”

“此战之后，虔州便不姓卢了吧。”

不是疑问，是陈述。

谭全播张了张嘴，想说什么，最终只是轻轻叹了口气。

“明公能想通这一层，便是虔州之福。”

卢光稠不再言语。

迈步走了出去。

身后，暮色从天井里漫上来，将他的背影拖得很长很长。

……

岭南。

清海军节度使刘隐收到消息时，正在后花园里钓鱼。

一座青石砌成的莲池，引了城外白云山的活水，池中养着十几尾从南海运来的锦鲤，尾尾肥硕。

广州比湖南更热，莲叶田田铺满了半池，蝉声聒噪得人脑仁发疼。

刘隐坐在池边的凉亭里，一只手握着鱼竿，另一只手端着一盏用椰壳盛的冰镇蔗浆。

他穿一袭轻薄的白纱袍，腰间系一条翠玉带，脚上趿一双木屐。

面容清癯，三缕短须修剪得一丝不苟，举止温雅从容。

一名风尘仆仆的驿卒从廊下快步走来，单膝跪在亭前，双手奉上一只漆红的木匣。

刘隐甚至没有放下鱼竿。

只是用空出来的那只手掀开匣盖，取出里头折好的信纸，展开扫了一遍。