接下来，就看刘靖把卢家女许给谁了。

他转身坐回窗前的胡床上，目光穿过半开的窗扇，看着馆驿院子里那棵老槐树。

树叶在晚风中沙沙作响，一只乌鸦蹲在枝头，歪着脑袋打量着院子里来来往往的行人。

谭全播忽然想起一件事。

今日在节度使府的正厅里，他注意到了一个细节——厅堂东墙上挂着一幅舆图。『全网热议小说：』

那幅舆图很大，占了小半面墙。

上头画着整个江南西道——洪州、袁州、吉州、抚州、信州、饶州、江州……以及最南边的虔州。

每个州的位置上都插了一面小旗——玄底红边，正中一个“宁”字。

唯独虔州的位置上，旗子是空的。

但旗子的底座已经插好了。

只差最后一面旗。

……

同一时刻。

节度使府。

西偏厅。

宴席撤去后，刘靖重新坐回公案后头，面前摊着那份七人名册，以及谭全播呈上的户籍册和兵籍册。

陈象与青阳散人各据一侧，神色也从方才宴席上的松快变回了惯常的凝重。

“卢光稠这一手，确实高明。”

刘靖用手指轻轻叩着名册，声音不高。

青阳散人捋须点头：“以婚姻为锁，将卢家与宁国军绑在一条船上。进退有据，不失体面。虔州的这位谭相公，当真不是等闲之辈。”

陈象想了想，补了一句：“属下倒觉得，此举不仅是为了自保。谭全播是想看看，节帅肯把卢家女许给什么人——若许的是边将闲职，那便是敷衍之举；若许的是嫡系心腹，那就是真心接纳。”

“不错。”

刘靖点了点头：“这是一道试探虚实的考题。”

他翻开兵籍册，随手指了指某一页。

“虔州牙兵一万七千，其中甲士五千。”

他抬眼看向陈象。

“陈兄在洪州时，跟虔州的商队打过交道——你觉得这份册子有几分真？”

陈象沉吟片刻。

“八九分。”

他答得谨慎。

“虔州的牙兵底子不差，卢光稠治军还算有章法。但末将以为，册子上最值得留意的不是兵马数目，而是这一条——”

他伸手翻到兵籍册的最后几页，指了指一行小字。

“马匹两千三百余匹。赣南多山，养马不易。这个数能凑出来，说明卢光稠手里确实有钱——但也说明他这些年没怎么打过大仗。马匹消耗极少，都养着呢。”<b>

刘靖点了点头，心中暗暗记了一笔。

两千三百匹马。

虔州的马匹虽多，但赣南地形复杂，骑兵施展不开。

真正有价值的，是把这些马拨给北路军。

康博和庞观的部队要穿越平原地带进攻岳州，正缺马匹。

他将册子合上，看向青阳散人。

“先生。虔州归附，对伐楚之局，有何影响？”

青阳散人显然早有准备。

他站起身，走到东墙那幅舆图前，拿手指在地图上画了一个圈。

“虔州六县，扼赣水上游，南接岭南，西通湖南。此番归附，于伐楚而言，有三利。”

他竖起第一根手指。

“其一，南路无忧。季仲的南路军自吉州出发，沿罗霄山脉西进，侧翼便是虔州。此前属下一直担心卢光稠在背后暗算，如今虔州归附，南路军的后背彻底安全了。”

第二根手指。

“其二，借道岭南。节帅此前与岭南刘隐约定夹击马殷，但使节来往须绕行赣南，路途遥远。虔州归附后，赣水上游通航无阻，与岭南的联络可缩短一半时间。”

第三根手指。

“其三，粮道。虔州六县虽不算富庶，但每年的稻谷产出足供两万兵吃用。南路军若从虔州就近征粮，便不必从洪州千里转运，省下的人力物力可以补给北路军。”

他转过身来，目光沉定。

“一言以蔽之——虔州是伐楚这盘棋上最要紧的一枚棋子。这枚棋子落下，整盘棋就活了。”

刘靖靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手。

“所以联姻的人选，不能随便挑一个凑数。”

他的声音低了下来。

“得让卢光稠看了之后，打心眼里觉得是真心把他当自己人。”

厅中安静了一息。

刘靖将名册翻来覆去看了两遍，手指在某一页上停住了。

“吴鹤年。”

他念出这个名字，抬眼看向青阳散人。

青阳散人一怔，随即哑然失笑。

“妙。”

陈象也反应过来了，忍不住摇头：“吴鹤年？那位……至今未娶的抚州刺史？”

“就是他。”

刘靖靠在椅背上，拿手指点了点名册。

吴鹤年。

宁国军最早的从龙功臣之一，是施怀德最初举荐的人。

此人才具不凡，唯独有一桩毛病——性子跳脱，一心修仙。

早年间，当过和尚，发现佛家尽是空谈后，便又转入道家，四处寻仙访道，初次相见时，这厮在山中修习内丹辟谷，结果被活活饿晕。

若是自己和张贺晚来一步，估摸着就被饿死了。

后来跟随刘靖，又开始修习外丹之道。

如今刘靖扔去抚州做刺史，公务繁忙，修仙的功夫少了些，可至今孑然一身，连个侍妾都没有。

刘靖不止一回劝他成家。每回劝，他都一脸淡然地回一句：“修道之人，不染红尘。”

刘靖被他噎得说不出话来。

“这厮今年二十七了。”

刘靖掰着手指头算了算。

“再不成亲，往后更难说。”

他顿了顿，语气里多了几分认真：“况且，吴鹤年是抚州刺史，分量够。卢光稠看了，心里也会踏实——我是拿嫡系心腹配他的女儿，不是随便打发一个闲人。”

青阳散人点头赞同，但又补了一句：“而且还有一层——抚州紧邻虔州。吴鹤年娶了卢家女，便与卢氏成了翁婿。日后虔州有什么风吹草动，吴鹤年在隔壁便能就近弹压。不必从洪州千里调兵。”

刘靖目光一亮。

他原本只想到“分量”和“心性”两层，倒没想到地理这一层。

“先生高明。”

刘靖笑了笑，不吝夸赞。

陈象在旁边默默听着，也在心里暗暗点头。

抚州紧邻虔州，吴鹤年又是不结党、不营私的“干净人”。

娶了卢家女，既是联姻的纽带，又是就近看管的钉子。

一石三鸟。

刘靖拍了拍名册，一言而决。

“就他了。”

他转头看向门外站着的朱政和。

“政和。”

朱政和闻声趋步入内，躬身候命。

“修书一封，送去抚州。”

刘靖的语气不紧不慢：“让吴鹤年回豫章述职。即刻动身，不得耽搁。”

朱政和应了一声“喏”，快步退下。

至于信里写不写联姻……

不写。

让那小子回来了再说。

刘靖端起茶盏，抿了一口已经半凉的茶水，嘴角微微上扬。

修仙？

修你娘的仙。

先把媳妇娶了再说。

刘靖有时候真想敲开吴鹤年这厮的脑壳看看，里头装的到底是哪门子的浆糊。

你当这是什么神仙地界？

是有个书院老夫子一棍子就能捅破天的大唐？

还是在教坊司里白嫖花魁、抄两首诗就能半步武神的九州？

又或者以为自己是哪门子的陆地剑仙，吃几颗铅汞搓出来的破丸子，大喊一声“剑来”就能万剑齐飞，来一句“天不生我吴鹤年，剑道万古如长夜”，便可一剑破甲两千六了？

与其修那劳什子的仙，不如老老实实替宁国军把虔州的地盘稳稳盘下来。

……

当夜。

镇抚司。

城东窄巷深处的“永昌茶庄”里，一盏油灯亮着。

余丰年坐在案后，面前摊着两份刚送到的密报。

第一份，是盯梢谭全播的暗探送来的。

“……辰时入节度使府，午时离去。席间宾主言笑，未见龃龉。谭全播出府时步履轻快，面色舒展，与入府时判若两人。回馆驿后即刻修书一封，飞马急递送往虔州。信使已出城，本司已遣人衔尾跟踪。”

余丰年看到“步履轻快、面色舒展”八个字，在密报上画了一个圈。

他从袖中取出前日批过的那份卷宗——上面写着“心已动”三个字。

拿起笔，在后面又添了三个字。

“已落定。”

他又从铁匣子里翻出一份旧卷宗——是半个月前镇抚司虔州线送来的。

卷宗上记录着虔州内部的变化：卢光稠在春耕后悄悄裁减了赣县的驻军，将三百老弱编入了屯田队。

虔州牙将营的都头们最近频繁出入谭全播的私宅，夜谈至深。

更关键的一条——卢光稠的长子卢延昌，上个月托人从抚州买了二十份日报带回虔州，在自家书房里关门读了三天。

读报纸。

卢家的少主在读宁国军的报纸。

余丰年嘴角微微勾了一下。

老的已经决心投降了。

小的还在研究新主子的规矩。

这一家子，算是彻底上了船。

他将卷宗锁回匣中，起身走到院子里。

抬头看了看天。

月亮很亮。

远处城北方向，隐约传来讲武堂的更鼓声。

一下，两下，三下。

三更了。

好天气。

适合办喜事。

也适合打仗。

……

抚州。

刺史府。

“述职？”

吴鹤年看着手中的密信，眉头拧成了一个疙瘩。

这非年非节，既无大祭也无军议，节帅为何突然调他一介刺史回豫章述职？

他虽醉心炼丹，却不代表脑子不灵光。

事实上，能通晓儒释道三家，恰恰证明了他的聪慧。