刘靖的政令，就这么一层一层地渗下去。
渗到泥腿子的耳朵里。
渗到庄稼汉的心坎里。
比任何官府的五百里加急都快。
比任何州府的皂吏下乡催税都有用。
谭全播忽然想起卢光稠前年冬天在虔州推行“减租令”的事。
政令发出去了，县里也贴了告示。
然后呢？
然后就没有然后了。
胥吏们阳奉阴违，豪强们装聋作哑，佃户们根本不知道有这回事。
卢光稠气得在刺史府拍桌子，问谭全播：“令出了一个月，为什么南康县的租子一文没少？”
谭全播当时没有回答。
因为他知道答案——令是出了，但没有人替你把令送到百姓耳朵里。
而刘靖有报纸。
谭全播望着码头上那张皱巴巴的旧报纸，久久无言。
……
渡口对岸，车队换了骡马继续北行。
经过一个叫石桥铺的小镇时，谭全播听到路边传来一阵骂声。
他掀帘看去，只见一个四十来岁的汉子蹲在路边的矮墙下，穿着一身洗得发白的旧吏服，正对着空气破口大骂。
“……断老子的饭碗！我给朝廷办了二十年差，说撤就撤，天理何在！刘靖算什么东西？一个外来的军汉，凭什么……”
骂声很大，引得路过的行人纷纷侧目。
但没有一个人停下来搭理他。
几个挑担子的农夫经过时，甚至冷笑了一声。
其中一个低声嘟囔了句什么，另一个“嗤”了一声，两人加快脚步走了。
谭全播目送那个被革职的旧胥吏骂了一阵，嗓子哑了，缩在墙角里抱着脑袋发呆。
他静静地看着这一幕，苍老的眼眸里闪过一丝深思。
在虔州管了半辈子政务，他太清楚这些底层胥吏是什么德行了。
往日里，这些人穿着公服走在街上，哪个百姓见了不是点头哈腰、避之不及？
如今脱了那身皮，竟连个驻足听他诉苦、施舍半点同情的人都没有。
谭全播放下帘子，闭了闭眼。
他在脑海中将这几日的见闻飞速串，再到眼前这个破口大骂却无人理睬的旧吏。
一个令人心惊的推论在他心中渐渐成型。
这比一片歌功颂德更可怕。
刘靖推行新政，断了那么多人的财路，怎么可能没有反对者？眼前这旧吏便是个活生生的例子。
可刘靖高明就高明在，他根本不需要动用大军去镇压这些反对的声音。他只是把实实在在的活路给了底层的泥腿子，就把人心彻底收拢了。
结果便是，那些被新政踢出局的旧势力、反对者，就这么被百姓的冷漠彻底孤立了。
因为百姓心里有一杆秤。
谁让他们吃饱饭，他们就站谁。
……
车队在临川县城外的馆驿落脚时，天色将暮。
谭全播正让随从去打水洗尘，忽然听见街对面吵嚷声大作。
他走到馆驿门口一看，县衙门前黑压压围了一群人。
打头的是几个锦袍豪绅，身后跟着各家的管事、庄头，加起来少说也有七八十号人。
领头那位挺着肚子，扯着嗓子在衙门口骂骂咧咧，无非是“刘节帅不讲道理”“祖宗传下来的田地凭什么重量”“小小县令也敢欺到老夫头上”之类的话。
正闹着，县衙大门从里头打开。
一个穿绿袍的年轻县令负手而出，面无表情，身后跟着两排手执大杖的皂吏。
那县令也不废话，只说了一句：“散了。再闹，以‘抗拒官府’论处。”
锦袍豪绅还想梗脖子，身后的皂吏已经举起了大杖。
一阵噼里啪啦的棍棒声中，七八十号人被打得抱头鼠窜，连滚带爬地逃出了衙门口。
谭全播靠在门框上，目送那群锦袍豪绅如丧家之犬般四散奔逃，嘴角微微抽了一下。
他转头问馆驿的驿丞：“这是怎么回事？”
驿丞是个四十来岁的老吏，笑着答道：“嗨，没什么大事。节帅在治下推行摊丁入亩，按地收税嘛。这些大户原先藏了不少隐田，如今一清丈全露了馅，自然不乐意。隔三岔五就来衙门口闹一场。”
“闹了有用？”
“有个屁用。”
驿丞嘿嘿一笑，“县令是节帅亲简的制科出身，铁板一块。上头有节度府撑腰，下头有日报盯着，谁敢给这些大户通风报信？”
“去年倒是有个税吏收了好处帮着做假账，第二天就被锁拿下狱了。从那以后，谁还敢？”
谭全播没再问。
他慢慢走回房间，在窗前坐了很久。
震撼他的不是摊丁入亩本身。
这事他早就知道了。
虔州的商队每个月都会带几份日报回来，上头白纸黑字写着刘靖的新政：摊丁入亩、并税为一、废除苛捐杂税、官定粮价收粮……
每一条，谭全播都仔仔细细研读过。
说句心里话，他佩服。
这些政令若能真正推行，确实是利国利民的良法。
可问题是——推行。
自古以来，朝廷颁布的良法多了去了，有几条真正执行下来的？
上有政策，下有对策。
世家大族的手段多得是：煽动佃户闹事、收买胥吏阴奉阳违、联合豪右抱团抵制、暗中制造民变嫁祸官府……
哪一条不比“聚众闹衙”高明十倍？
可眼下这些抚州的大户豪右，居然沦落到了跑去衙门口撒泼打滚的地步。
这手段已经不是高明不高明的问题了。
这是蠢到了极致。
蠢到引人发笑。
但正因如此，才最令人心惊。
因为这说明一件事——
他们别的法子，全部失效了。
煽动百姓？百姓巴不得赶紧丈量分田，谁听你煽动？
收买胥吏？胥吏被节度府的考功法和邸报盯得死死的，一个个比兔子还乖，谁敢伸手？
联合豪右？头一个冒头的就被抄家充公，谁还敢出头？
到最后，堂堂几十家大户，竟只剩下“跑到衙门口骂街”这一个法子。
而这个法子的下场，也不过是被皂吏用大杖打出去而已。
谭全播长长吐了一口气。
刘靖治下的手段，当真叫人叹服。
不是叹服他有多狠——狠的人多了去了，朱温比他狠十倍，天下照样大乱。
叹服的是他把每一个环节都堵死了。
从上到下，从官到吏，从报纸到法令，从粮价到税制……环环相扣，密不透风。
世家大族引以为傲的那张关系网，在这套法度面前，跟蛛网一样脆弱。
一戳就破。
……
第二日清晨，车队由陆路转水路，沿赣水北上。
越往豫章走，两岸的景象就越教谭全播沉默。
村落整齐，炊烟袅袅。
水田里的禾苗绿油油的，田埂上偶尔有牧童赶着水牛慢悠悠地走过，远处传来几声鸡鸣犬吠。
这景象放在太平年月不算什么。
可这是乱世。
天下烽烟四起，饿殍遍野。