语气仍然平静，但那层慵懒底下的锋刃已经露了出来。

“打了一辈子仗，何时怕过两线用兵？”

“关中有杨师厚顶着，塌不了天。《商战小说精选：》河北才是心腹大患。”

他撑着御榻坐直了身子，枯瘦的手指点着密信上的字句，一字一顿地说。

“王镕、王处直这帮东西，骑墙骑了多少年了？你我心知肚明。朕在这个位子上还能坐几年，你比朕清楚。趁朕还喘得动气——”

他的语气忽然沉了下去。

“河北的事，必须在朕手里了结。留给后头那帮不成器的东西，他们守不住。”

敬翔心头一凛。

这是朱温头一回在他面前流露出对身后事的忧虑。

这位杀了一辈子人的皇帝，终于开始意识到自己的时间不多了。

敬翔没有再劝。

不是因为被说服了——两线作战的风险他比谁都清楚。

但他更清楚另一件事：朱温一旦下定决心，十头牛都拉不回来。

“臣领旨。敢问陛下，以何人领兵？”

就在这时，又一份军报被送进殿内。

朱温展开看了一眼，枯瘦的脸上掠过一丝冷笑。

卢龙节度使刘守光发兵涞水，兵锋直指义武军治所定州。王处直告急。

“好个刘守光。”

朱温将军报丢给敬翔。

“替朕帮了个大忙。”

“传旨——命魏博杜廷隐、丁延徽，率兵两万，即刻集结深州、冀州。”

他在接下来的两个字上咬得极重——

“对外只说，‘协助’赵王防备刘守光。”

敬翔听懂了。

当年魏博镇节度使罗绍威引朱温入境“助剿牙兵叛乱”，朱温的兵进去之后便再也没有出来。

十万牙兵被屠戮殆尽，魏博镇从此并入大梁版图。

同样的棋路。

同样的开局。

朱温要故技重施了。

但这只是第一步。

“至于统兵之人——”

朱温忽然偏过头，浑浊的老眼里闪过一丝说不清是嘲弄还是恶意的光。

“朕记得，宁国军节度使王景仁，一直跟朕念叨想领兵打仗？”

敬翔的眉心微微一跳。

王景仁。原名王茂章。

此人本是淮南杨行密麾下的一员猛将，后因淮南内乱出奔，投靠了大梁。

朱温惜其勇武，封了个“宁国军节度使”的头衔——可笑的是，宁国军的地盘早被南边那个姓刘的年轻人鸠占鹊巢，这个所谓的节度使不过是个有名无实的空壳子。

王景仁在洛阳蹉跎了许久，无兵无权，饱受排挤。

满朝文武私底下拿他当笑话——“一个连自己藩镇都没有的节度使”。

如今朱温要把四万王牌禁军交到他手里。

敬翔心里清楚朱温的算盘。

王景仁是南人，在大梁毫无根基，没有派系、没有山头、没有旧部。

他能调动的每一兵每一卒、每一粒粮食，全仰仗朱温的恩赐。

这种人，用起来最放心。

打赢了，功劳是皇帝的。

打输了，替罪的是他。

好算计。

敬翔张了张嘴，似乎想说什么，但对上朱温那双半眯的老眼，到底把话咽了回去。

“臣这就去拟旨。”

敬翔拱手退出大殿。

他走出建昌殿的那一刻，日光猛地刺入眼帘，晃得他眯起了眼。

殿外的甬道上，几株老槐正在落花。

细碎的白色花瓣被风卷起来，无声无息地落在青砖上，转眼便被来往宫人的脚步碾成泥痕。

敬翔在台阶上站了一会儿。

迎面走来一个人。

李振。

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对方显然也是刚得到消息，面色不太好看。

两人在台阶上错身而过时，李振忽然停下脚步，低声说了一句：“龙骧、神捷都调走了。洛阳只剩控鹤军。”

他没有把话说完。

但那半句未尽之言里的意思，两个人都听得明白。

龙骧、神捷是拱卫京畿的两支王牌禁军。

四万精锐倾巢北上，洛阳城内就只剩下朱友珪手底下的控鹤军。

而朱友珪——那个被朱温一辈子侮辱为“营妓所出”的次子——近来的小动作，洛阳城里但凡长了眼睛的人都看在眼里。

敬翔没有接话。

他只是沉默地看了李振一眼。

那一眼里什么都没有说，又什么都说了。

然后他裹紧了袍子，沿着宫墙下的甬道，独自走远了。

老槐的落花被风卷起来，在他身后纷纷扬扬地落了一地。

白得像纸钱。

建昌殿内，死寂重新合拢。

“都滚出去。”

朱温干涩的声音在空荡荡的大殿里响起。四名跪伏在地的宦官如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，小心翼翼地合上了沉重的殿门。

昏黄的长明灯下，只剩下朱温孤零零地歪在御榻上。

他大口喘息了一阵，枯瘦的手指摸索着探入御榻内侧的一个暗格，颤巍巍地捧出了一个巴掌大小的紫檀木匣。

匣子没有上锁，但边缘已被摩挲得油光水滑。朱温拨开搭扣，掀开匣盖。

里头没有虎符，没有玉玺，也没有稀世奇珍。

只有一面边缘生了绿锈的菱花小铜镜，和一把断了半根齿的旧桃木梳。

这是元贞皇后张惠的遗物。

朱温抖着手，将那面菱花铜镜拿了起来。镜面早已模糊不清，只能隐约照出他此刻那张形销骨立、布满褐斑的脸。

他盯着镜子里的那个老头看了一会儿，浑浊的老眼里忽然涌上一层难以言喻的悲凉。

惠娘死了六年了。

这六年来，他如愿以偿地坐上了那把龙椅，把李唐皇室杀了个干干净净，把天下诸侯踩在脚下。

可他却觉得，这座金碧辉煌的洛阳皇宫，比当年宣武军的破帐篷还要冷。

张惠在的时候，只要她一瞪眼，一摔帘子，他也得乖乖把獠牙收起来。

她能劝住他的杀心，能帮他稳住后方，能在他打了败仗气急败坏时，给他端上一碗温度刚好的热汤。

如今她不在了。

他身边只剩下一群只会磕头如捣蒜的奴才，一群阳奉阴违的朝臣，还有几个天天盼着他早死好腾出龙椅的逆子。

他其实心里比谁都明镜似的，知道自己这两年为何越来越疯癫，为何动辄杀人见血。

不是因为病痛熬坏了脑子。

是因为无力。

这位从尸山血海里滚出来的开国皇帝，终于发现自己握不住这个天下了。

他咆哮，他摔砸，他杀人如麻，甚至做出那些令人发指的荒唐淫乱之举……

就像是想要证明什么似的。

可如今。

他想清楚了，也看透了。

他没有多余的时间和力气再去发泄情绪了。

“惠娘啊……”

朱温的手指轻轻抚过那把断齿的桃木梳，声音哑得像是在砂纸上磨过，带着一丝只有在这个空无一人的大殿里才敢流露的脆弱。

“朕……快熬不住了。”

一阵钻心的绞痛突然从胸口传来，朱温猛地佝偻起身子，死死捂住胸膛，喉咙里发出破风箱般的嘶鸣。

好半晌，那阵痛楚才慢慢缓过去。

他大口大口地喘着粗气，冷汗湿透了里衣。

他将铜镜和木梳小心翼翼地放回紫檀匣子，重新塞进暗格深处。

当他再次抬起头时，眼底的那一抹水光和脆弱已经荡然无存。

他知道自己时日无多。

正因为时日无多，他才必须赶在咽下最后一口气之前，把河北那帮首鼠两端的狗东西，连同太原那个黄口小儿，一起拖进地狱！

消息很快传到了镇州。

深州、冀州距镇州不过数百里，两万梁军就在家门口集结。

王镕若还看不出朱温的意图，那他这几十年的诸侯就白当了。

“完了。”

王镕瘫坐在书房的胡床上，手里的军报差点滑落在地。

他的首席谋士李弘规面色铁青，站在案前一言不发。

书房里安静了好一阵子。窗外庭院中传来乌鸦的叫声，聒噪刺耳，像丧事上的铙钹。

王镕忽然开口了，声音发虚：“弘规，你说……这事还有没有转圜的余地？”

李弘规抬起头，目光冷冷地看着他。

“大王想怎么转圜？”

“孤……孤是说，能不能派人去洛阳解释？就说丧礼上的事是误会，晋使并非孤邀请的，是他们自己来的，孤根本不知情……”

他越说声音越小，到最后几乎是在喃喃自语。

因为他自己也知道，这些话连三岁小儿都骗不了。

李弘规没有接话。