在偏远的乡野间，则由基层宣教官敲锣打鼓，通过口述向不识字的农户灌输新政。

说白了，就四个字——舆论掌控！

掌握了这能杀人诛心的话语权。

哪怕刘靖把洪州杀得血流成河，人头滚滚。

在千千万万的百姓眼里，他依旧是为国为民、天降甘霖的好节帅。

而那些被抄家灭族的人，全都是罪大恶极的死有余辜之徒！

这段时间。

林婉与刘靖的感情急速升温。

没有了崔莺莺等正室在侧，洪州城内少了许多束缚。

她时常打着公文汇总、汇报舆情的幌子，出入节度使府。

在那深幽的后堂内。

一待，便是一两个时辰。

对此。

节度府与其属下部堂的官员们。

不仅没觉得不妥，反而觉得实属正常。

因为早在歙州之时，官场与坊间便流传着林婉是刘节帅私藏在外的红颜。

否则，区区一介柔弱女流。

又岂会被授予这执掌耳目的进奏院院长重任？

哪怕后来。

进奏院在林婉的苦心经营下愈发出色。

报纸那杀人诛心的威力，令整个江西士林胆寒。

可那些官员们心中顽固的偏见并未改变。

在他们眼中，这不过是刘靖在背后运作乾坤，而林院长。

只是被推到前台，替节帅遮风挡雨的一双纤纤素手。

在这个男尊女卑、武夫横行的时代，女子掌权，不可避免地会被冠以轻蔑与揣测。

以前在歙州，林婉那般傲骨清高，还曾为此流言而郁闷。

可如今。

她却反而有些感激这些风言风语了。

因为这些香艳的流言，成了最好的掩护。

能让她在这个刀光剑影的乱世里，正大光明地出入节度府，与情郎私会。

此刻。

节度府，内院书房内。

檀香袅袅，却遮不住白日里那一刀劈出的血腥气。

书房内的气氛透着几分独有的暧昧。

宽大的黄花梨书案后，林婉正被刘靖霸道地揽在怀中。

她一边忍受刘靖在胸前作怪的大手，一边用清冽的声调说着公务：“进奏院在洪州各县的网络与节点都已铺设完毕。”

“如今正在往袁州、吉州拓展，最迟到三月份，便可铺设完毕。”

“当天的报纸，在一日之间输送至江西全境……”

网络、节点这些新潮词语。

都是在之前的交谈中从刘靖口中听说。

她本身就聪慧无比，在理解了这些词汇的意思后，立即活学活用。

听完林婉的汇报，刘靖说道：“人才培养也不要落下。”

“眼下部门人多些，臃肿些，没关系，了不起多发些俸禄。”

“等到拿下湖南，进奏院要立即跟进。”

“相比起刀枪，舆论同样重要。”

林婉应道：“我省得。”

“江西乃文汇之地，文道昌盛，这些时日院里招揽了不少人，正在慢慢教授他们。”

听完汇报，刘靖满意地将下巴搁在她带着兰花香的颈窝里：“干得漂亮。等到开春拿下湖南马殷，你的进奏院要立刻跟进。这杀人不见血的舆论，与刀枪同等重要。”

不得不说，江西这颗桃子是真甜。

钟传经营了二十余年，有钱有粮有文人。

可惜却全都为刘靖做了嫁衣。

回想当年黄巢之乱，中原十室九空，千里无鸡鸣。

唯独钟传坐镇的镇南军，成了一片血海中难得的避风港。

在农桑上，他轻徭薄赋，大兴水利。

硬生生将环鄱阳湖一带的荒滩，开垦成了能岁入百万石税粮的天府之国。

各地常平仓里的粮食，堆得连最底下的陈米都发了黑。

在商贾上，他打通了连接江淮与岭南的商道。

浮梁的茶、景德的瓷、铅山的铜钱。

化作一艘艘满载货物的商船，源源不断地驶出章江码头。

让洪州府库里的铜钱，多得连穿钱的麻绳都朽断了。

而在文教上，更是这乱世中的一枝独秀。

中原衣冠南渡，不知有多少世家名士、大儒才子逃难至此。

钟传礼贤下士，广修书院，庇护清流。

让这偏安一隅的江右之地，文风鼎盛，人才济济，号称“江南斯文正印”。

有钱，便能打造最锋利的甲胄陌刀。

有粮，便能供养十几万敢战的脱产悍卒。

有文人，便有了能替主公理清账目、牧守一方的文官基石。

钟传耗尽大半生心血。

在这乱世中一点一滴攒下的这份足以逐鹿天下的厚实家底。

到头来，连同那堆积如山的财富与底蕴，全都没费吹灰之力。

完完整整地掉进了刘靖的口袋。

化作了宁国军这台庞大战争机器席卷江南的无尽养料。

刘靖说着，拍了拍她满月般的臀儿：“进奏院在你手里，我放心。”

林婉轻呼一声，脸颊泛起诱人的红晕。

事实上。

两人这段时间虽时常在这书房内腻歪亲热。

但也就止步于搂搂抱抱，卿卿我我。

刘靖并未真正要了林婉的身子。

他打算等挑个吉日，将林婉正式娶过门后，再行敦伦大礼。

这并非什么欲擒故纵的风月手段。

而是出自底线之上的尊重。

毕竟。

凭着林婉如今对他的那份死心塌地。

刘靖若真想要在这书房里办了她，林婉又岂会拒绝？

正是因为明白这一点。

对于刘靖这份克制与尊重，林婉心中才愈发十分感动。

她顺势靠在刘靖宽阔的胸膛上，听着那强有力的心跳声。

沉默片刻，刘靖把玩着她的手指，轻声说道：“再有月余，幼娘她们的车队便到洪州了。”

“等她们安顿下来，我亲自与她们说明。”

“然后……挑个好日子，迎你过门。”

没成想，林婉身子却微微一僵。

她摇了摇头，轻声道：“你的心意我明白，其实这样挺好，我不在乎名分。”

她毕竟曾是崔莺莺和崔蓉蓉名义上的嫂嫂。

如今崔家姐妹共侍一夫，在士林中已经惹来非议。

若是节帅再把她这个“嫂嫂”也一并收入后宫。

那成什么样了？

免不了要被外头那些清流冠上一个“罔顾人伦、贪花好色”的腌臜名头。

刘靖看着她委曲求全的模样。

微微一笑，霸道地捏了捏她的脸颊：“我知你是为我着想，但我不想委屈你。”

“外头那些酸儒的些许聒噪之音，算不得什么。”

“如今这个吃人的乱世，相比起北边朱温那些禽兽不如的国主……”

“本帅这点风流韵事，简直都已经算是圣人了。”

圣人。

有些时候，可不是什么好词。

古人云，人无癖，不可与之交。

不管是作为上位者，还是做臣子，皆是如此。

一个人如果连对美色、对财物都没有丝毫感情与欲望。

更遑论对人呢？

所以如果真有这样一个完美无瑕的人，是绝不可深交的。

他的声音透着令人心惊的帝王心术：“不管是做上位者还是臣子，皆是如此。”

“一个人若是连七情六欲都没有，像个泥塑木雕，他麾下的骄兵悍将谁还敢死心塌地跟着他？”

“所以，我不仅要娶你，还要大张旗鼓地娶你！”

“我要让全天下将士都知道，他们追随的节帅是个重情重义的人！”

纯粹的政治机器君主，下场没一个好的。

最典型的，便是当年开创了关陇集团的西魏霸主宇文泰。

他在世时，将制衡之术玩到了极致。

手段冷酷，赏罚分明，犹如一台精密且没有丝毫感情的算计机器。

活着的时候，他尚能凭借绝高的手腕与不世威望，压制麾下那些桀骜不驯的八柱国大将军。

可一旦他驾鹤西去，失去了这层绝对的强权压制，反噬立即便来了。

他费尽心机建立的宇文氏皇族，在冷冰冰的权力倾轧中，最终被属下无情地屠戮殆尽。

相反。

同为八柱国之一、却重情守诺的独孤信死后。

他的子嗣非但没有受到无情的政治清算。

反而靠着他生前结下的恩义与往日的情分，成为了天下最后的赢家。

前隋文帝杨坚称帝后，独孤伽罗作为一个皇后，为何能在朝堂上如此强势？

甚至敢在金銮殿上，与杨坚这个铁血开国大帝并称为“二圣”？

真当仅仅是因为杨坚惧内吗？

根本原因，就是因为当年独孤信不用单纯的利益权术，而是用人情、恩义和联姻经营出的人脉。

那份念旧的香火情，早已盘根错节。

乃至独孤信死了几十年后，那些关陇老将们依然愿意认他女儿的账，这股势力遍布了整个大隋的朝堂与军方！

前段时日。

首席谋士青阳散人在书房议事时，曾隐晦地拿这段史料提点过一次。

刘靖当时虽没明确表态。

但却将这份历经数百年的残酷历史教训，深深地放在了心上。

所以。

顶着全天下道学先生的骂名与非议去迎娶林婉。

看似是色令智昏。

实则，就是刘靖给麾下十数万将士进行的一次极其精准的政治展示。

他就是要用这种“不理智”的行为告诉所有人。

看！

我刘靖乃是重情重义、有血有肉的护短之人！

我宁可背负罔顾人伦的千古骂名，对待一个身边的女人尚且能如此珍重护持。

更何况是你们这些提着脑袋，随我刀头舔血、打下这半壁江山的生死兄弟呢？

只有上位者展露出了这等“私情”与“癖好”。

底下的人，才会觉得主公是个活生生的人，而不是一台随时会清算他们的机器。

他们才会有安全感。

才会把身家性命，死心塌地交到主公的手里！

可她怀中的林婉，可却已然沉浸在那段告白似得话语之中。

她听得痴了，靠在刘靖怀中呢喃：“我都听你的。”

正腻歪着，门外传来脚步声。林婉忙挣脱出来，去开了门。

门外站着的是镇抚司首领余丰年。见到林婉，他竟规规矩矩地躬身行礼：“见过婶婶。”

林婉心头微甜，回礼离去。

余丰年走进书房反手关门，挤眉弄眼地打趣：“刘叔，何时正式迎婶婶过门？兄弟们等着讨杯喜酒呢。”

“说正事。”刘靖坦然一笑。

余丰年神色一肃，掏出一份折子：“刘叔，镇抚司和百骑司扩招，各州县的‘桩子’都埋下了。但这开销实在太大……得请您拨笔巨款。”

刘靖接过折子扫了一眼那触目惊心的数字，却连眉毛都没皱一下。因为刘靖很清楚，这笔账目看似惊人，但每一笔花，都是在死人堆里抠出来的买命钱。

余丰年坐下后，从怀中掏出几份封漆的文书。

开始有条不紊地汇报公务。

大致便是拿下江西后。

镇抚司在各州县进行了一轮疯狂的扩招。

不仅仅是明面上的兵勇。

更多的是渗入茶馆、酒肆、勾栏瓦舍里的“桩子”。

这一进一出，所需人手翻了数倍。

自然，那伸手要钱的数目。

也让管理钱粮的施怀德看得心惊胆战。

刘靖接过余丰年递来的拨款折子。

指尖摩挲着那密密麻麻的钱粮明细。

提起案头那管浸饱了朱砂的紫毫笔，在那数字后面重重一勾。

刘靖沉声道：“去拿吧，告诉施怀德，这笔银子直接从节度使府的内帑里支。”

“不走公库的账。”