将一张盖着节度使鲜红大印的榜文，重重地贴在了府衙的八字墙上。

传令兵中气十足的吼声，穿透了雨幕：“节帅有令！”

“颁《岁考黜落法》与《锁厅试》新规！”

震得所有人的耳膜嗡嗡作响。

“凡宁国军治下各部衙门，每年年底行岁考！”

“尸位素餐、账目不清者，即刻革职下狱！”

“凡衙门胥吏，无论出身，只要在岁考中排名前三者，皆可由官府举荐，参加节帅亲自主持的‘锁厅试’！”

“一经录用，当场脱去黑衣吏服，赐青袍，授官身！”

此言一出，偌大的府衙瞬间死寂。

在此之前，大唐的吏治规矩森严如铁。

胥吏被定性为“流外贱役”，不仅干着最苦最累的活，且子孙三代不得参加科举。

上升的通道，被世家大族死死焊死。

而刘靖这一纸榜文，正是当初刚打下歙州时，便与老臣胡三公秘密商定好的绝户计！

扩招寒门胥吏，实行末位淘汰的“岁考黜落”。

更用“锁厅试”，硬生生砸开了阶级壁垒。

给了天下所有底层胥吏一条鱼跃龙门的通天大道！

再加上刘靖即将推行的、废除浮华诗赋、专考算学实务的“科举改革”。

这两把国策利刃，已经精准地架在了江南所有世家门阀的脖子上。

站在廊檐下避雨的李德裕脸色骤变，猛地一甩衣袖冷笑道：“荒唐！”

“武夫当政，竟让贱役去考科举？”

而趴在泥水里的孙老书手，动作却慢慢停住了。

他没有像年轻胥吏那样欢呼。

也没有痛哭流涕。

他只是缓缓抬起头，死死盯着榜文上那方鲜红的节度使大印。

雨水顺着他沟壑纵横的脸颊流下。

他忽然抬起那只常年握笔、长满老茧的手，用力地抹去了脸上的泥浆。

三十年了。

他第一次觉得，自己这张脸，其实也是个人的脸。

他慢慢从泥水里站了起来。

解下腰间那块象征着屈辱的胥吏木牌。

没有愤怒地摔碎，而是平静地扔进水洼，一脚踩进了烂泥深处。

李德裕见他呆立在雨中，不耐烦地喝骂道：“老狗！”

“你还愣着作甚？”

“还不滚进来把地上的泥水擦了！”

孙老书手没有应声。

他转过头，那双浑浊的老眼里，此刻没有半点畏缩。

只有一种令人毛骨悚然的平静。

孙老书手没有再看他一眼。

更没有多说半句废话。

想要脱下这身黑皮换青袍，光有恩典不够。

得有血淋淋的投名状。

他转过身，挺直了三十年来从未挺直过的脊梁。

大步迈出公廨。

恩威并施，方为帝王心术。

刘靖的刀，很快就见血了。

洪州府衙，司仓参军的公廨内。

司仓参军李德裕，正是方才那名在院中耀武扬威的洪州望族李氏子弟。

窗外，是连绵不绝的阴冷春雨。

灰蒙蒙的雨幕，将洪州府衙笼罩得一片凄寒。

檐下的积水混着烂泥，冷得刺骨。

但在这间宽敞的公廨内，却暖和得让人昏昏欲睡。

李德裕的案几旁，架着一只烧得滚热的红泥小火炉。

炉膛里，上好的银丝炭正泛着猩红的光泽。

火炉上，稳稳当当地煨着一口黑釉砂锅。

锅里炖着的，是清晨刚从鄱阳湖里网上来的百年老鼋。

配着几只肥嫩的田鸡，撒了一把昂贵的西域胡椒。

奶白色的醇厚汤汁，顺着锅沿不断翻滚。

一股浓烈而霸道的奇香，瞬间溢满了整个房间。

案几正中，还摆着一盘切得薄如蝉翼的赣江巨鲈。

鱼肉晶莹剔透，宛如冰雪。

旁边配着捣碎的橘丝、蒜泥与熟栗子做成的“金齑”蘸料。

李德裕惬意地靠在软榻上。

手里端着一杯温热的“洪州春”美酒，听着江南小曲。

那是足以让人忘却这乱世饥荒的极品珍馐。

府库里的粮草出入、耗损漂没，自然有手底下的胥吏替他做成天衣无缝的假账，落入李家的私囊。

李德裕惬意地呷了一口热茶。

脑海中却莫名浮现出方才在院子里的那一幕。

那个被他一脚踹进烂泥里的孙老书手。

今日竟一反常态，没有跪地磕头求饶。

特别是那老东西抹去脸上的泥水后，看他的那一眼。

平静得让人心里发毛。

李德裕烦躁地放下青瓷茶盏。

暗自咬了咬后槽牙。

这帮不知死活的贱役，真是三天不打上房揭瓦。

等这阵子秋粮的账目核验糊弄过去。

非得找个由头，把这老狗剥层皮不可！

或者干脆寻个错处，打断他的腿，将他全家发配去修城墙。