“与其在山里跟别的女人抢那几尺布头，倒不如去抢那个天下最有权势的男人！”

“好！好闺女！”

盘虎反握住女儿的手，眼眶有些湿润。

“既然你有这志气，阿爹就是豁出这张老脸，也要把你送进去！”

“只要你能站稳脚跟，以后咱们盘龙寨，乃至咱们这六家盟友的几千条命，就全靠你这丫头照应咯！”

“阿爹放心。(畅销书籍精选：)”

阿盈重重地点了点头。

“我去了就是刘家的人，但我永远记得我的根在盘龙寨。”

“只要我不死，就没人敢欺负咱们！”

这是一场父女间的温情对话，更是一场关乎家族命运的政治盟誓。

“睡吧，明日还要精神些去见他。”

阿盈站起身，深吸一口气，转身回房。

这一夜，盘虎和阿大翻来覆去，唉声叹气，直到天边泛起鱼肚白都没合眼。

而阿盈，却像是要把这辈子的觉都补回来，一觉睡到了大天亮。

翌日清晨，吉州的晨雾还未散尽，透着一股子湿冷的寒意。

馆驿的卧房内，阿盈早早地起了床。

她没有像往常那样随意地把头发一挽，而是从床头的行囊里，小心翼翼地捧出一个被层层兽皮包裹着的沉重包袱。

幸好，这次下山前，阿爹怕在汉人官老爷面前丢了面子，特意叮嘱带上了族里最体面的行头，没想到今日真派上了用场。

“阿哥，帮我把银冠解开。”阿盈轻声唤道。

顶着黑眼圈的阿大连忙跑过来，手忙脚乱地解开兽皮绳扣，捧出那顶沉甸甸的银冠。

那是用纯银打制的，上面錾刻着凤凰和花鸟，虽然做工不如汉人的精细，但在晨光下却闪烁着耀眼的光芒。

阿盈换上了那身绣满五彩丝线的青布衣裙，腰间束上了最鲜艳的彩带，勾勒出如柳般纤细的腰身。

她坐在铜镜前，细细地描眉，抿了点红纸，让唇色显得更加鲜艳欲滴。

当她戴上那顶银冠，转过身来时，盘虎和阿大都看呆了。

平日里的野丫头不见了，站在他们面前的，仿佛真的是一只从深山里飞出来的凤凰。

那股子英气与美艳交织在一起，让人挪不开眼。

“好看！真好看！”

盘虎激动得直搓手，眼泪都在眼眶里打转。

“我家阿盈是这吉州最俊的姑娘！就算是天上的仙女也不过如此！”

“我就不信那刘使君是瞎子！”

“阿爹，走吧。”

阿盈深吸一口气，挺直了腰杆，就像是即将奔赴战场的女将军。

“别让人家久等了。”

接着五个寨主火急火燎地赶来，看到盛装打扮的阿盈，一个个也是惊艳得合不拢嘴，心里的底气顿时足了几分。

一行人连早饭都没顾上吃，便簇拥着阿盈，匆匆赶往刺史府。

他们走得很快，仿佛慢了一步，那好不容易鼓起的勇气就会散掉。

当盛装打扮的阿盈出现在街头时，这幅还算和谐的市井画卷，瞬间被打破了。

一瞬间，所有的目光都聚焦了过来。

街边的货郎，下意识地把货摊往后挪了两步，眼神警惕，生怕这些“野蛮人”会突然伸手抢夺。

一个正在买菜的妇人，看到阿盈走近，赶紧一把将身边的孩子拉到身后，还压低声音在孩子耳边嘀咕着：“快躲开，蛮婆子来了，小心被她抓去恰咯！”

几个穿着宽袍的读书人，看到阿盈一行，立刻停止了交谈。

他们没有躲闪，反而投来了更加露骨的、鄙夷而猎奇的目光。

那眼神，不像是在看一个女人，更像是在看什么深山老林里跑出来的珍禽异兽，充满了居高临下的审视。

阿盈挺直的腰杆，在这些目光的洗礼下，不自觉地有些僵硬。

她忽然无比清晰地意识到，在这座城里，在这些汉人眼里，他们永远是“外人”，是“异类”。

除非……她能成为那座府邸的女主人。

刺史府巍峨的大门前，两名身披重甲的玄山都牙兵横戟拦住了去路。

他们面无表情，目不斜视，手中的长戟在晨光下泛着森冷的光。

哪怕面对阿盈这般明艳动人的少女，他们的眼珠子也没动一下，就像是两尊没有感情的铁像。

这种如铁石般的冷漠和绝对的秩序感，比任何言语羞辱更能让盘虎等人感到从骨子里的畏惧——这就是刘靖带出来的兵！

“各位寨主，有何贵干？”

牙兵的声音冷硬如铁。

盘虎赶紧陪着笑脸，腰弯得像是只煮熟的虾米，拱手道：“劳烦军爷通报一声，我等有要事……关乎吉州安稳的大事，想找刘节帅商议。”

此时，刘靖正在后院用早饭。

听到牙兵的通报后，他正夹起一只透花糍的手微微一顿，剑眉轻挑。

“这时候来？”

他放下筷子，若有所思地笑了笑，眼神深邃。