而另一边，郡守府和豪绅的深宅大院门口，却是车马喧嚣。
那些平日里哪怕下雨都要坐轿子、怕湿了鞋面的老爷们，此刻却顾不得体面，指挥着家丁把一箱箱细软往马车上搬。
一个穿着绸缎的富商刚爬上马车，一抬头，却正好撞见街角几个蹲着的乞丐。
这一次，那些乞丐没有像往常那样跪下来磕头要饭。
他们只是静静地蹲在那里，手里抓着打狗棍，那一张张脏兮兮的脸上没有什么表情，就那么直勾勾地看着那辆华丽的马车。
那眼神里没有了往日的畏惧和讨好。
只有一种说不清道不明的冷漠。
就像是在看一个死人。
富商只觉得心口猛地一沉，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他猛地放下车帘，声音都变了调：“快！快走！别磨蹭了！”
……
与此同时，豫章郡，一间并不起眼的酒肆二楼。
雅座内门窗紧闭，隔绝了外面的嘈杂。
这军汉乃是洪州镇南军中的一名都尉，姓张。
他今天来这间酒肆，是赴一个“大买卖”的约。
中间人告诉他，有个歙州来的大商贾，想从他手里高价买一批军械。
价钱高到让他动了心。
可当他推开雅间的门，看到的却只有一个身着青色常服的年轻男子，正悠闲地自斟自饮。
“张都尉，请坐。”
那年轻男子头也没抬，只是淡淡地开口。
张都尉心里猛地“咯噔”一下。
对方一口就叫出了他的官职，这绝不是普通的商贾！
他下意识地把手按在了腰间的刀柄上，眼神瞬间变得警惕起来。
“阁下是……”
“一个知道你上个月卖给私盐贩子的那三百张牛皮弓，是从哪个武库里提出的货的人。”
年轻男子抬起头，脸上带着温和的笑意，但那双眼睛却锐利无比。
张都尉的冷汗“唰”的一下就下来了，脸色瞬间惨白如纸！
倒卖军械！这可是抄家灭族的死罪！
这件事他自以为做得天衣无缝，连中间人都不知道他的真实身份，对方是怎么知道的？！
他手脚冰凉，站在原地，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，连拔刀的力气都没有了。
“你……你到底是谁？！”
“我是谁不重要。”
年轻男子，也就是镇抚司的百户，将一杯满酒推到张都尉面前。
“重要的是，我能让你卖军械的罪过一笔勾销！”
“还能让你从一个看城门的都尉，变成真正的将军。”
张都尉站在原地，进也不是，退也不是。
他僵硬地走到桌边坐下，端起酒杯的手微微发抖，喉结艰难地滚动了一下，却不敢喝，只是低声道：“无功不受禄。阁下有话……不妨直说。”
百户笑了笑，没有说话，只是从怀里掏出一张皱巴巴的《歙州日报》，推到桌子中间，又从另一个怀里掏出一个沉甸甸的锦袋，倒出几枚黄澄澄的金铤，在报纸旁边码得整整齐齐。
他指了指报纸：“这是‘名’。”
又指了指金铤：“这是‘利’。”
然后，他抬起眼，目光如刀，直刺张都尉的心底：“我家节帅说了，‘名利’二字，总得占一样。”
“张都尉如今守着这洪州北门，却一样也占不着，为何？”
张都尉脸色一白，嘴唇翕动：“钟大帅待某……不薄。”
“不薄？”
百户发出一声嗤笑，他甚至懒得反驳，只是伸出两根手指，将那几枚金铤一枚一枚地拨到桌子边缘，任由它们“叮”的一声，掉在地上，发出清脆的响声。
这声音，仿佛是巴掌，一下一下地抽在张都尉的脸上。
“若待你真不薄，你那点军饷，养得起城西桂花巷的那一房人吗？”
张都尉猛地抬头，眼中满是惊恐。
百户却不理他，只是将目光投向窗外，看着那高耸的城墙轮廓，用一种近乎闲聊的语气，幽幽地说道。
“听说，饶州城破的那天，只用了一炷香的功夫。”
说完，他便不再言语，只是端起酒杯，轻轻地吹着杯口的浮沫。
但就是这句没头没尾的话，却像一把重锤，狠狠地砸在了张都尉的心上！
一炷香！
他脑海中瞬间闪过某个从饶州战场上侥幸逃回来的流民。
那人酒后哭着说，刘靖的炮子是实心的铁疙瘩，不是他们用的石头蛋子，一炮下去，城楼上的兄弟连人带弩都飞了……
他那玄山都，结起阵来，骑兵冲上去就是送死……
再想想自己手下这北门的三千老弱病残……
张都尉只觉得一股寒气从尾椎骨直冲上来，浑身都僵了。
百户从袖中又摸出一支样式陈旧的木钗，轻轻放在桌上。
那木钗，是张都尉当年送给他外室的定情信物。
“你是个聪明人。”
百户的声音很轻，却像重锤一样砸在张都尉的心上：“你是想让她们母子——你唯一的血脉，给你陪葬，还是想给她们一个名正言顺的前程？”
“唯一的血脉”这五个字，让张都尉的心仿佛漏了一拍似的。
他是个赘婿，入赘洪州城内一户颇有势力的商贾之家，才换来了这个都尉的职位。
在岳家，他连大声说话的资格都没有，生的儿子也得跟着岳家姓。
只有在城西桂花巷那个小院里，他才能找回一点做男人的尊严。
而这件事，是他藏得最深的秘密！
岳家最重脸面，此事若是传出去，他不仅官位不保，甚至可能被活活打死！
就连那外室生产时，他都是花重金从城外请的稳婆，身边伺候的丫鬟也都是精挑细选的哑巴！
这个自称商贾的男人，到底是怎么知道的？！
张都尉不知道的是，他重金请来的那个“城外稳婆”，在出城后不久，就向镇抚司在城郊的一个暗桩，用这个秘密换了足够她下半辈子衣食无忧的银子。
张都尉看着那支木钗，再看看地上的金铤，呼吸瞬间粗重如牛，额上的汗珠滚滚而下。