微雨初歇，春意盎然。[科幻战争史诗：]
空气中弥漫着泥土与青草的芬芳，混合着城内巷口蒸腾的炊烟，勾勒出一幅乱世中难得的安宁景象。
湿润的阳光透过糊着上好的宣州白麻纸的冰裂纹窗棂，斜斜地洒在闺房内，将那紫檀木妆奁（lián）上镶嵌的螺钿照得流光溢彩。
或许是心境使然，林婉今日特意选了一袭月白色的对襟襦裙。
她先是在妆奁前安静地坐下，铜镜里映出她略带一丝倦容的脸庞。
她看着镜中的自己，眉头微蹙，总觉得有几分不对的地方。
沉吟片刻，她先是执起画笔，极有耐心地在眉心点了一朵小巧精致的梅花花钿。
做完这一步，她才从匣中取出一张殷红的口脂纸，指尖轻捏，小心翼翼地在唇间抿过。
仿佛只是这一个简单的动作，便唤醒了沉睡的春色。
镜中的女子，双唇上多了一抹娇艳的殷红。
只是这一点色彩的变化，却仿佛让整面铜镜都亮堂了几分。
镜中人不再是那个因为终日劳心而略显苍白的进奏院院长。
那抹红色映衬得她肌肤愈显白皙，连带着那双总是锐利清冷的眼眸，也似乎被这抹暖色柔化了，添了几分平日里难得一见的波光。
她这才起身，将那身柔软的丝绸襦裙穿上，又走到镜前，将一条淡蓝色的宫绦系在腰间，打了个精致的同心结。
这一次，当她再次看向镜中时，看到的已是一个完整的、焕然一新的自己。
镜中的女子，身姿婀娜，那抹天青色点缀在月白之间，明媚而又清新。
她看着镜中的自己，竟有些陌生。
那份久违的、属于女儿家的娇柔，似乎正随着那摇曳的裙摆和轻晃的环佩，一点点地回到她的身上。
她最后挑了一支成色极好的白玉簪，斜斜插在发间，将几缕调皮的发丝挽起，对着镜子左看右看，这才转头问道：“清荷，这唇脂的石榴红色，会不会太艳了些？显得不庄重，又……又怕被旁人说闲话。”
“哎哟我的好娘子！”
清荷手里捧着热水铜盆，眼睛都看直了，连忙摇头，嘴角的笑意怎么也藏不住：“哪能啊！娘子肤白，这颜色正衬您的气色。”
“您瞧，就这么一点红，整个人都鲜活起来了，像是那雨后刚沾了露珠的花儿，水灵灵的！”
“旁人见了，只会夸娘子容光焕发，哪会说闲话！”
得了清荷的肯定，林婉眼角的笑意也没藏住，眉梢眼角都染上了春色。
她再次仔细端详了片刻铜镜里的自己，这才满意的站起身。
“娘子今日真是天仙下凡！”
清荷由衷赞叹道。
林婉只是轻嗔一声，脸上却泛起一抹红晕。
这份女儿家的娇态，是清荷从未在自家娘子身上见过的。
用过朝食，主仆二人登上前往进奏院的马车。
车轮滚滚，碾过青石板路，发出清脆的声响，马蹄声节奏分明。
清荷扶着林婉的手臂，脑瓜子灵光一闪，忽然想起了这变化的源头。
正是前段时日，娘子夜访刺史府归来之后。
她悄悄打量着林婉，只见自家娘子今日似乎格外精神，连平日里处理公务时那紧绷的肩头，都似乎放松了几分。
女为悦己者容？
清荷咽了口唾沫，低头看着自己的脚尖，感觉心里就像有只小猫在挠痒，痒得不行，却又不敢多想，只能把那点想探听主子私密的好奇心死死按回肚子里。
她心里暗暗盘算，这事儿要是让崔家两位娘子知道了，府里怕是要翻天了……
我可得把嘴闭严实了，不然怎么死的都不知道。
这乱世里，主子们的私情，最是要命的。
……
进奏院的公舍，与林婉那雅致的闺房截然不同。
这里终年弥漫着一股墨香与纸香，混合着一丝若有若无的紧张感。
四壁墙上挂满了舆图，上面用红线绿线勾勒着各路藩镇的势力范围，书架上塞满了各式各样的卷宗，堆得满满当当。
来往的吏员脚步匆匆，说话都压低了声音，只有翻动纸张的沙沙声和偶尔响起的算盘声此起彼伏。
今日的进奏院，气氛却比平日里更显几分忙碌与期待。
“听说了吗？主公今日似乎要来院里巡视！”
一名小吏压低声音，兴奋地对同伴耳语。
“真的假的？快把手头活计做好，别被抓了错处！”
另一人闻言，立刻正襟危坐，手中的笔杆子都握紧了几分。
林婉坐在书案后，耳边听着这些细碎的议论，嘴角不自觉地勾起一抹弧度。
日头已至中天，阳光从窗外斜射进来，照亮了空气中漂浮的微尘。
“见过使君！”
外间骤然响起一阵整齐划一的问候声，带着敬畏与难以掩饰的激动，瞬间打破了公舍内的寂静。
林婉握笔的手微微一顿，一滴墨汁“啪”地落在纸上，晕染开一朵墨梅。
她迅速抬起头，眼神中闪过一丝慌乱，下意识地去摸鬓角的发簪，又迅速恢复了镇定。
门被推开，带进一股初春的微风。
刘靖一身常服，并未穿官袍，显得身姿挺拔，气宇轩昂。
他大步迈入，目光如炬，随意地扫过公舍内的吏员。
进奏院的公舍，分为外堂和内堂。
外堂是一间极为宽敞的大屋，十余名吏员的书案沿墙摆放，中间留出宽敞的过道。
这里是日常处理庶务和排版邸报的地方，终日人来人往，墨香与纸香混杂。
而内堂，则是院长林婉自己办公和存放机密卷宗的独立公舍，寻常吏员不得擅入。
此刻，刘靖的身影，便出现在了外堂的门口。
他大步迈入，目光如炬，随意地扫过公舍内的吏员。
整个外堂的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
那些原本还在低声交谈的小吏，瞬间噤若寒蝉，一个个埋下头去，假装在认真翻阅卷宗。
就连角落里那个正在打盹的老吏，也被同伴用手肘狠狠地捅醒，猛地站了起来，一脸茫然地看着门口。
所有人手中的笔都停了，只剩下此起彼伏的呼吸声。
刘靖对这一切视若无睹，只是微微颔首，算是打了招呼。
直到他迈步穿过外堂，走向通往内堂的那扇门时，这片死寂才被打破。
众人这才如蒙大赦，长长地松了一口气，随即又爆发出夹杂着兴奋与紧张的议论声。
“我的天，吓死我了！主公的气场真是越来越强了，刚才他看我那一眼，我感觉自己腿都软了！”
一个年轻的小吏心有余悸地拍着胸口。
“你懂什么！”
旁边一个年长的老吏压低声音，一脸神秘地说道：“主公这是不怒自威，有龙虎之姿，非常人也！”
“别胡说八道！”
另一个中年人连忙制止他，但脸上却带着一丝兴奋：“不过话说回来，主公今日怎么有空来咱们这儿？”
此时，一个负责排版的女吏，目光在内堂公舍的方向和刘靖的背影之间流转了一瞬。
她并未开口，只是嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，与身旁的女伴悄悄交换了一个意味深长的眼神。
另一位女吏心领神会地压低声音，凑近耳语道：“你没瞧见，主公今日穿的是常服，而非官袍，这般私下来访，倒是头一遭。”
“而且……林院长今日也打扮得格外好看呢……”
……
内堂公舍中。
林婉听着外堂传来的骚动，心跳不由得快了几分。
他来了。
她刚整理好心绪，便见刘靖推门而入。
他没有直接走向林婉，而是先走到了旁边一张空置的书案前，随手拿起了一份邸报的旧刊，仿佛在随意翻阅。
他看似在看报，实则是在等外堂的议论声彻底平息。
片刻之后，他才放下报纸，缓步走到林婉的书案前。
他在距离她几步远的地方站定，用一种在场其他人都能听到的、公事公办的语气说道。
“林院长，关于进奏院下一步的预算和人手调配，有几个章程，吏部与户部争执不下，我想听听你的看法。”
“此事不宜外传，你让闲杂人等都退下吧。”
这番话说得冠冕堂皇，任谁也挑不出错来。
“使君。”
林婉立刻会意，连忙起身，对着刘靖盈盈一礼，心跳却快了几分。
她走到门口，对外堂的贴身婢女清荷吩咐道：“清荷，你去院外候着，若有吏部的人来送公文，直接引到偏厅，莫要让人进来打扰。”
“是。”
清荷脆生生地应下，虽然心中好奇，但还是乖巧地退了出去，顺手将公舍的房门带得严严实实。
她一抬头，正好撞上林婉那双含羞带怯、又隐隐带着“你快走”催促之意的眸子。
清荷瞬间福至心灵。
懂了！
这是嫌我碍事儿呢！
“奴这就去！”
清荷应下，脚底抹油般溜了出去，临走前，还贴心地将公舍的房门从外面带严实了。
出了门，清荷并没有走远。
她心里跟明镜似的，娘子这是嫌她碍事，想和使君单独待一会儿。
清荷微垂着头，抿嘴一笑，识趣地没有离开进奏院的主建筑，而是端着茶盘，拐进了紧邻着外堂的茶水房。
这间茶水房，与林婉的公舍只隔着一道厚重的廊壁。
清荷一边假装在收拾茶具，一边将耳朵贴近那扇薄薄的木门。
她只能隐约捕捉到一些模糊的词语。
“……不必如此……委屈……”
“……妾身……不敢……”
紧接着，是一阵短暂的沉默。
随即又传来一声极轻的、像是被捂住嘴的惊呼，然后便再也听不清了。
只剩下一些模糊的窸窣声。
偶尔，还能捕捉到一两声娘子那如银铃般的轻笑，那笑声里带着她从未听过的放松。
清荷心里像有只小猫在挠，好奇得不行。
她靠在茶水房的门边，目光不由自主地投向了院子里。
与别的衙门不同，进奏院的院子里，除了匆匆行走的吏员，还有一些穿着各式各样服装的“外人”。
有的是穿着短打的汉子，那是负责传递消息的探子。
有的是穿着绸衫的商人，那是来刊登“商告”的。
还有几个，则是穿着洗得发白的儒衫的落魄文人。
此刻，一个年轻的文人正坐在一张小马扎上，手里捧着一份刚刚印刷出来的报纸校样，凑在眼前，逐字逐句地仔细比对着。
三月的阳光虽然已经有了暖意，但长时间保持一个姿势，依然让他显得有些僵硬。
清荷认得他。
他是今年新入进奏院的校对员，名叫周安。
关于这个周安，清荷也是听院里的钱管事和几个老吏偶有提及。
听说他本是润州来的士子，在恩科考试时落了榜，因为没钱回乡，就在进奏院院外帮人代写书信过活。
后来，院里因为邸报校对总出错，林院长发话要招几个做事细心的读书人。
钱管事在外面找了一圈，最后就把这个周安给招了进来。
钱管事还听见钱管事跟人吹嘘，说他当时是如何奉了院长的命，拿着一份故意写错的文稿去考校那周安。
结果周安不仅把错字全找了出来，还把文稿给润色了一番，这才显出了真本事。
大家私下里都传，说林院长真是慧眼识珠，能从一个落榜的书生里，挑出这么个勘误纠错的好手来，真正做到了“人尽其才”。
就在这时，一个在厨房帮佣的小厮，端着一个木盘，小心翼翼地走了过来。
木盘上，放着一碗热气腾腾、散发着清香的姜蜜水。
“这位……可是周校书？”
小厮有些怯生生地问道。
周安抬起头，有些疑惑地点了点头。
小厮将木盘递了过去，低声道：“这是林院长让厨房给您备下的。院长说，校书的活计最是伤神，这姜蜜水能提神醒目，让您歇歇再看。”
周安受宠若惊，连忙起身作揖：“这……这如何使得？我只是个新来的校书，怎敢劳动院长挂怀……”
小厮将木盘硬塞到他手里，憨厚地笑了笑：“院长说了，凡我进奏院之人，都是为使君办事的，没有高低贵贱。【高分好书必读：】”