李柷的双脚离地，拼命乱蹬，双手死死抓着脖子上的白绫，指甲崩断，鲜血淋漓。
那双充满怨毒与恐惧的眼睛越瞪越大，眼球凸起，死死盯着北方的夜空，仿佛在向这苍天发出最后的诅咒。
直到最后一点光彩彻底涣散。
尸体不再抽搐。
甲士松手，任由这位大唐最后的皇帝像一摊烂泥般滑落在地。
……
翌日，洛阳宫文思殿。
朱温身着明黄龙袍，高坐于龙椅之上。
此刻，这位杀人如麻的开国皇帝，正当着满朝文武的面，捶胸顿足，痛哭流涕。
“朕待济阴王如亲子，本欲让他安享富贵，谁知天妒英才，竟突染恶疾，暴毙而亡！痛煞朕心！痛煞朕心啊！”
朱温哭得几度昏厥，甚至连头上的通天冠都歪了，显得滑稽而恐怖。
他一边捶胸顿足，一边透过指缝，用那双浑浊而阴狠的眼睛，冷冷地扫视着群臣的反应。
他红着眼，厉声下令。
“传朕旨意，追谥其为‘哀皇帝’，按天子之礼厚葬于济阴！谁敢怠慢，朕诛他九族！”
丹陛之下，群臣跪了一地，山呼万岁，称颂陛下仁德。
然而，在这看似歌功颂德的声浪下，却涌动着令人窒息的暗流。
站在武将一列的刘知俊，低垂着头，死死盯着金砖地面上那冰冷的纹路。
他的手在袖中紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出却浑然不觉。
作为大梁的开国功臣，他本该跟着一起痛哭流涕，表表忠心。
可此刻，他只觉得一股寒意从四肢百骸中冒出。
他想起了当年还在大唐军中时，曾立誓效忠李家天子。
如今，那个少年天子就像一只蚂蚁一样被捏死了，连尸骨都要被这虚伪的眼泪再羞辱一番。
而他，却要跪在这个弑君者的脚下，高呼万岁。
一股混杂着兔死狐悲的恐惧，在他心中疯狂蔓延。
李柷把江山都让了，尚且活不成。
那他们这些手握重兵、功高盖主的异姓功臣，又能活多久？
刘知俊偷偷抬眼，瞥了一眼龙椅上那个哭得呼天抢地的朱温。
在那张涕泪横流的脸庞下，他分明看到了一双比毒蛇还要阴冷的眼睛。
这大梁的天，怕是容不下活人了。
而在文官队列的末尾，几名大唐旧臣更是面如死灰，浑身颤抖。
他们不敢抬头，生怕眼中的恨意被那龙椅上的暴君察觉。
……
五日后，歙州。
进奏院内，林婉正伏在案前，审阅着最新一期《歙州日报》的样张。
原本定下的头版，是《科举圆满，千名士子入闱》。
“院长！镇抚司急报！”
侍女清荷撞开房门，手里捏着一卷封着火漆的密信，脸色煞白。
林婉接过密报，一目十行。
“啪！”
她猛地将密报拍在桌案上，那双平日里清冷的眸子，此刻却兴奋不已。
“好一个染病暴毙……好一个厚葬济阴！”
林婉冷笑一声，声音里透着股森然的杀气：“朱温老贼，你这是自绝于天下，更是把这天下人心，拱手送到了我家主公面前！”
她霍然起身，大袖一挥，决绝道。
“传令采编司，把原本的头版撤下来！立刻重写！”
“这……那科举的事？”
清荷一愣：“那可是主公最看重的大事……”
“科举做副版！”
林婉走到窗前，推开窗棂，任由冷风吹乱她的发丝。
“头版标题给我用擘窠大字，要墨色浓重！”
“《国殇！朱贼弑君，大唐帝星陨落济阴！》”
她转过身，盯着清荷，一字一顿地教导道。
“清荷，你要记住。单纯的喜事，震动不了人心；单纯的丧事，只会让人绝望。”
“但若把这两件事放在一起……”
林婉的手指在空中虚画了一个圈，仿佛将整个天下都囊括其中。
“左边是北方修罗场，天子惨死，人命如草芥！”
“右边是歙州桃花源，开科取士，寒门跃龙门。”
“这一主一副，一黑一红，不用咱们多说一个字，天下读书人和百姓自然会明白！”
“哪里是地狱，哪里才是人间乐土！”
清荷虽然听不懂什么“修罗场”、“桃花源”，但看着小姐那副运筹帷幄的模样，只觉得厉害极了，连忙点头如捣蒜。
林婉看了一眼这个一脸茫然的小丫头，无奈地摇了摇头。
她并没有指望一个丫鬟能听懂其中的权谋算计，只是这计策太过精妙，她心中激荡，竟有些不吐不快。
“罢了，跟你说这些做什么。”
林婉自嘲地笑了笑，但眼中的光芒却并未熄灭。
清荷闻言，有些讪讪的说道：“奴虽然笨，但听娘子的定是没错的！那……奴这就去把外面的孔目叫进来？”
“不用，我亲自去。”
林婉整理了一下衣冠，猛地推开内堂的大门，大步迈入外面的进奏院公堂。
公堂内，数十名书吏正在忙碌，校对声、翻书声此起彼伏。
林婉站在台阶上，目光扫过全场，声音清亮，瞬间压住了所有的嘈杂。
“所有人停笔！本院有令！”
“本期卷首标题，给我用擘窠大字写！”
“《国殇！朱贼弑君，大唐帝星陨落济阴！》”
此言一出，偌大的进奏院公堂内，瞬间陷入了死一般的寂静。
正在埋头校对的十几名书吏手中的笔齐齐停住，就连角落里正在调试雕版的老工匠，手里的刻刀也“当啷”一声掉在了地上。
采编司的主事，一位年过五旬的老儒生，颤巍巍地站了起来。
他面色惨白，嘴唇哆嗦着，看着那个气势如虹的年轻女子，眼中满是惊恐。
“院主，这……这可是把朱温往死里得罪啊！”
老主事声音发颤：“若是激怒了北边，大军南下……而且，如此直白地骂当朝皇帝是‘贼’，这在礼法上……”
周围的书吏们也纷纷低下头，不敢出声，但眼神中都流露出深深的忧虑。
他们习惯了润色文字，习惯了委婉表达，像这样如同战檄般赤裸裸的咒骂，简直是闻所未闻。
林婉转过身，目光如电，扫过这群被旧时代规矩束缚住的文人。
“礼法？”
她冷笑一声，一步步走下台阶，每一步都像是踩在众人的心上。
“朱温弑君篡位，杀我大唐天子，他讲过礼法吗？他屠戮忠良，血洗长安，他讲过礼法吗？”
林婉走到老主事面前，直视着他的眼睛。
“若是连我们手中的笔都不敢骂他是贼，那这天下，还有谁敢说真话？！”
老主事被她那凛冽的气势逼得倒退两步，额头上冷汗涔涔。
林婉不再看他，而是环视四周，声音放缓，亲自向众人阐明这其中的利害。
“诸位，我知道你们在怕什么。”
“但你们要记住，单纯的喜事，震动不了人心；单纯的丧事，只会让人绝望。”
“但若把这两件事放在一起……”
话音落下，角落里的老工匠默默捡起刻刀，那双浑浊的老眼中，忽然泛起了泪光。
他是从长安逃难来的老手艺人，当年朱温强逼昭宗迁都洛阳，拆毁长安宫室，无数百姓流离失所。
他虽侥幸保住了性命，但这双刻了一辈子书的手，却在逃难路上被乱兵踩断过两根指头，至今阴雨天还会隐隐作痛。
那份痛，就是他对朱温刻骨的恨。
“院主说得对！”
老工匠忽然哑着嗓子吼了一句：“那朱温就是贼！是畜生！”
“这版，老汉我刻了！就是拼了这双残手，今晚也要把这骂贼的板子刻出来！”
“对！刻出来！”
“骂死那个老贼！”
书吏们的情绪被点燃了。
他们虽然手无缚鸡之力，但此刻，他们意识到手中的笔，就是最锋利的刀。
林婉看着这一张张因激动而涨红的脸，嘴角勾起一抹欣慰的弧度。
她转头看向身旁早已听得热血沸腾的清荷，沉声吩咐道。
“清荷，去研墨。今晚，我要亲自撰写这篇讨贼檄文！”
……
翌日清晨，随着新一期《歙州日报》的发售，整个歙州再次沸腾。
而在这沸腾的舆论浪潮中，有人看到了国仇家恨，也有人嗅到了金钱的腥味。
绩溪县城门口。
寒风凛冽，一个身穿羊皮袄、满脸精明相的中年汉子，正蹲在报摊不远处的避风口，指挥着几个雇来的闲汉。
此人名叫赵四，本是杭州城里一个贩私盐出身的“老江湖”。
当年他提着脑袋在浙西的大山里钻来钻去，虽然熟悉每一条只有野兽才走的山间捷径，但终究是刀口舔血，赚的都是买命钱。
后来金盆洗手做了正行，却因为没靠山，日子越过越紧巴，受尽了同行的白眼。
可自从他发现《歙州日报》在杭州的火爆程度后，他那双贼亮贼亮的眼睛就红了。
那哪里是报纸？
那分明是一张张印着字的金叶子！
杭州的富商勋贵、世家大族，在这个信息封闭的时代，对这种能知晓天下大事的“神物”趋之若鹜。
歙州卖二十文，到了杭州，那些大户人家随手就是几百文，甚至一两贯钱只为求个“鲜”！
几十倍的暴利！
但这也难如登天。
之前有不少行脚商试过，都因为路途遥远，等把报纸运到杭州，消息早就传开了，报纸也就成了废纸。
而且，就算运到了，进不去豪门的宅大院，也卖不上高价。
赵四一咬牙，把家里的几亩薄田和祖宅都死当给了城里的质库，又找地下柜坊抬了利滚利的“阎王债”，一口气买了六匹健壮的浙西山马，还带上了两个不要命的侄儿。
这若是让旁人看了，定会骂他是个疯子。
但赵四心里苦啊。
上一期《歙州日报》发榜时，他就因为犹豫，只带了几十文钱的货。
结果眼睁睁看着隔壁那个平日里被他瞧不起的“赖头张”，因为胆子大，借钱囤了一百份报纸去杭州，回来后直接买房置地，纳了小妾，见了他更是鼻孔朝天。
那口气，赵四憋了整整五天！
他受够了这种一文钱掰成两半花的日子，也受够了被同行骑在头上的窝囊气。
既然赖头张能行，他赵四凭什么不行？
更何况，赵四虽然大字不识一筐，但他心里跟明镜似的，这期报纸，和往期不一样！
这期是啥？
是科举放榜！
他不懂什么策论诗赋，但他知道，杭州城里那些豪门大族，哪个没资助几个读书人？
哪个不盯着这未来的官老爷是谁？
平日里的报纸，那是看个热闹，那是消遣。
可今儿个这报纸，上面印的是“龙门名单”，那是前程！
那些平日里抠门的管家，为了第一时间知道自家公子中没中，或者为了看看有没有值得拉拢的新贵，绝对舍得掏大钱！
这不仅仅是报纸，这是敲开豪门大院的“金砖”！
想到这里，赵四眼里的犹豫彻底散去，只剩下贪婪。
这是一场豪赌。
光是这六匹马的本钱，就足以让他倾家荡产。
赢了，便是腰缠万贯，醉卧扬州，把那赖头张踩在脚下。
输了，大不了这条烂命赔给柜坊，十八年后又是一条好汉！
“动作麻利点！”
赵四搓着冻僵的手，压低声音催促：“每人限购三份，你们分批去买！”
“多换几身衣裳，别被认出来了！买来了，爷给你们每份加五文钱的跑腿费！”
不一会儿，赵四身后的马褡子里就塞满了油墨未干的报纸，足足两百多份。
正当他准备撤退时，旁边忽然传来一阵马蹄声。
赵四猛地抬头，只见不远处的老槐树下，也停着几匹快马。
一个刀疤脸汉子，正指挥着手下大量收购报纸。
同行？！
赵四心头一紧，手本能地摸向靴筒里的障刀。
断人财路，如杀人父母。
他带着侄儿和几个雇来的泼皮，假装路过，慢慢逼近。
那刀疤脸也是老江湖，立刻警觉，手按刀柄，眼神如鹰。
“朋友，哪条道上的？”
赵四皮笑肉不笑：“这绩溪的报纸，怕是不够分吧？”
刀疤脸打量了赵四一眼，目光落在他那匹矮壮结实的坐骑上，紧绷的肌肉松弛了几分。
“我往北，去宣州和扬州。”
刀疤脸声音沙哑：“那边的盐商和漕帮，对这玩意儿稀罕得很。”
赵四松了口气。
宣州扬州？
那是淮南地界，井水不犯河水。
“巧了，我往东，回杭州。”
赵四收起短刀，堆起笑脸：“路宽得很，各发各的财！”
“借吉言！”
两拨人如同分流的溪水，迅速背道而驰。
“二叔，那刀疤脸看着也是个狠角色，咱们就算跑得快，到了杭州，万一他跟咱们抢生意怎么办？”
侄儿有些担忧地问道。
赵四冷笑一声，拍了拍马褡子：“抢？他拿什么跟我抢？”