朱政和悄悄握紧了袖中的笔管，只觉前程似锦，这艘船，他是上对了。

一番商议，尘埃落定。

饶州刺史由胡三公遥领，方蒂任别驾，权知州事。

信州刺史归了徐二两，张贺为别驾，辅佐军务。

抚州刺史则给了吴鹤年，林博任别驾。

林家这次押上了身家性命，林博又有真才实学，刘靖自然要投桃报李，千金市骨。

至于各州长史、司马及六曹主官，亦是一一敲定。

随着这道命令下去，歙州府衙内的官员几乎人人擢升，空出的一大半位置，正好留给腊八科举选拔上来的才俊。

正事谈完，朱政和入内禀报：“使君，进奏院林院长求见。”

青阳散人闻言，脸上露出一抹促狭的笑容。

他起身告退，路过刘靖身边时。

那眼神分明在说：使君好自为之。

如今这歙州城内，关于自家刺史和那位才女院长的流言蜚语，早已是百姓茶余饭后的谈资。

刘靖无奈摇头失笑。

片刻后，一阵香风袭入。

林婉身着官服，迈步走进公舍。

即便是一身板正的官袍，也难掩其清丽姿容，反而更添了几分干练。

她手里抱着一摞厚厚的账册，神色肃然，俨然一副公事公办的模样。

刘靖亲自点茶，推至她面前：“这么冷的天，喝口热茶暖暖。”

两人寒暄两句，林婉便摊开账册，开始汇报。

“使君，这是进奏院上月的账目。《邸报》共发行二十四期，耗费颇巨。”

“纸张、墨锭、加上往来驿马的草料钱，共计亏损五百余贯。”

她指尖在密密麻麻的账目上划过，抬起头，眼神清亮：“不过，下官发现一个有趣的现象。”

“特别是信、抚大捷后，不少商贾嗅到了商机，争着要在咱们报上露脸。”

“尤其是那个叫钱汇通的行商，上次在报上登了招幌后，显然得了不少好处。”

“这次他一口气包下了接下来三期最为显眼的版面，连定钱都付了。”

“这说明战乱之后，商路已通，民生正在复苏。这时候亏钱铺路，换来的是商贾对咱们歙州的信心。”

“这笔买卖，做得值。”

刘靖眼中闪过一丝赞赏。

“不错。”

刘靖点头，“我早说过，这买卖头两三年就是个赔钱赚吆喝的。如今能有进项，已是意外之喜，不必气馁。”

“还有一事。”

林婉声音微沉，指尖点在一行不起眼的记录上：“这几日有几笔来自洪州的大宗买卖。”

“买家不问价格，只要关于‘科举细则’的那一期邸报，且一买就是百份。”

“买报纸不为看，只为囤。”

她抬起头，眼神锐利如刀，“洪州那边，怕是急了。”

“他们在琢磨咱们的科举，要么是想效仿，要么……是想从中作梗。”

“下官已命暗桩盯紧了这几条线，一有异动，即刻回报。”

“盯着他们。”

刘靖冷笑：“既然他们想学，那就让他们学个画虎不成反类犬。”

接着，两人又商议了在饶、信、抚三州设立进奏分院的事宜。

公事谈毕，屋内的气氛便柔和了下来。

刘靖端起茶盏，看着她略显消瘦的脸庞，心中那根弦动了动。

“近日若是得闲，去府里坐坐。”

他温声道：“幼娘常念叨你，说也许久未见你了。”

林婉垂着眸子，盯着那浮沉的茶叶，长长的睫毛颤了颤。

良久，她轻声道：“下官省得，改日便去拜会。”

声音虽轻，却并未拒绝。

公事聊完了，私话也叙了，本该是送客的时候。

可刘靖看着她那张清丽却略显消瘦的脸庞，鬼使神差地多了一句嘴。

“你也老大不小了。”

他手指摩挲着茶盏边缘，语气尽量显得随意，像个关心下属的长辈：“你阿爷给我来信了，让我劝一劝你。”

“若是有看顺眼的才俊，哪怕是寒门子弟，只要人品端正……”

话音未落，林婉猛地抬起头。

那双平日里总是冷静自持的眸子，此刻却似有一汪春水被搅乱，波澜涌动。

她定定地看着刘靖，突然展颜一笑。

那笑容里，带着几分促狭，几分自嘲，还有一丝说不清道不明的酸楚。

“使君莫不是糊涂了？”

她身子微微前倾，逼视着刘靖，“如今这歙州城内，上至官吏，下至贩夫走卒，谁人不知下官与使君的‘风流韵事’？”

“顶着这般名声，使君让下官嫁谁？又有何人敢上门求亲？何人敢娶？”

刘靖顿时语塞。

他尴尬地摸了摸鼻子，眼神有些飘忽：“这……流言止于智者……”

“智者？”

林婉站起身，理了理衣袖，动作优雅而从容。

她目光幽幽地落在他脸上，朱唇轻启，声音轻得像是叹息，却字字如刀，直直扎进刘靖的心里。

“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”

那是当初在丹徒镇，她和离那日，眼前这个男人念给她听的。

如今，她把这句诗还给了他。

言罢，林婉不再看刘靖一眼，敛衽一礼。

“下官告辞。”

转身，离去。

那道背影决绝，不留半点余地，只留下一阵淡淡的幽香，在公舍内久久不散。

刘靖僵在原地，端着茶盏的手停在半空。

良久，他看着那空荡荡的门口，只能发出一声极轻的叹息，消散在冬日的寒风里。