那一手符合“干禄字书”规范的漂亮楷书，还没看文章，便已先声夺人，得了考官三分好感。

而寒门子弟呢？

买不起好纸笔，甚至在寒风中手冻得僵硬，字迹难免枯涩潦草。

往往文章还未入眼，便因这“卷面不洁先被黜落了下乘。

更别提那些暗中约定的特殊笔迹、墨点记号，更是世家与考官之间心照不宣的“暗门”。

“如今这一誊录……”

胡三公喃喃自语，眼中满是震撼。

所有卷子，无论原稿是锦绣文章还是草纸涂鸦，最终呈现在考官面前的，都是一模一样的朱笔吏书，字字方正，笔笔规范。

没了字迹的干扰，没了暗号的指引，考官只能，也必须只看文章里的真知灼见。

胡三公走后，青阳散人摇着羽扇迈步而入。

两人对坐，案上铺着饶、信、抚三州的舆图。

图上插满了象征驻军的小旗，那是刘靖这半年来打下的江山。

“地盘打下来了，得有人守。”

刘靖指着舆图，“饶、信、抚三州刺史的人选，不能再拖了。再拖下去，人心就要浮动了。”

“我意属张贺、吴鹤年与施怀德。”

刘靖沉吟道，“这三人从丹徒镇起就跟着我，一路出生入死，忠心可鉴，知根知底。用他们，我放心。”

青阳散人微微一笑，手中羽扇轻摇，并未直接反驳，而是缓缓道。

“吴鹤年与张贺，一文一武，确实可当大任。”

“但这施怀德……”

他摇了摇头，“让他做个司马、长史，当个副手绰绰有余。”

“可若让他主政一州，治理民生钱粮，协调世家关系，怕是力有未逮。”

“若是出了乱子，反而误了使君的大计。”

刘靖眉头微皱：“那依先生之见？”

“户曹参军徐二两，精于算计，善理钱粮，是个管家的好手，可去信州。”

青阳散人缓缓道出第二个人名，“还有婺源县令方蒂。”

“这大半年来，婺源被他治理得井井有条，水利、农桑皆有建树，是个不可多得的能臣干吏。”

刘靖手指摩挲着茶杯边缘，有些犹豫。

“徐二两倒也罢了，资历尚够。可那方蒂……”

“若是骤然提拔为一州刺史，一方诸侯，只怕难以服众，反而在官场上惹来非议，说是幸进之臣，反而害了他。”

“此事易耳？”

青阳散人嘴角勾起一抹狡黠的弧度：“使君可任命胡公遥领饶州刺史，以方蒂为饶州别驾。”

刘靖眼睛猛地一亮。

遥领！

妙啊！

既是遥领，胡三公只需挂个名头，坐镇歙州不动，继续当他的歙州别驾。

那实际管理饶州庶务的权利，自然就落到了前去任职的别驾方蒂头上。

名义上，方蒂只是一州佐官，堵住了资历浅的非议。

实际上，他却行使着刺史的权柄，给了他施展才华的舞台。

“先生高见！”

刘靖抚掌笑道，当即对门外的朱政和吩咐道：“政和，快去请胡公回来！就说我有要事相商，请他务必折返。”

片刻后，胡三公去而复返，额上还带着些许薄汗，显然是走得急了。

“使君召老朽回来，可是科举之事还有遗漏？”

胡三公拱手问道。

刘靖亲自扶他坐下，也不绕弯子，开门见山道：“胡公，非是科举，而是这饶州刺史的人选，我想请您老出山，暂摄其职。”

胡三公一怔：“使君，老朽年迈，且这饶州刚定，事务繁杂，老朽怕是有心无力啊。”

“胡公勿急，听我把话说完。”

刘靖微微一笑，目光投向一旁的青阳散人，接着道：“我意欲任命您为饶州刺史，但这只是遥领，您老依旧坐镇歙州，不必奔波。”

“至于饶州的庶务，我打算让方蒂出任别驾，替您老去跑腿办事。”

“胡公，劳您暂摄饶州，这担子可不轻啊。”

这不仅是任命，更是试探。

胡三公人老成精，听到“遥领”二字，再听到“方蒂”的名字，眼珠一转，便品出了其中的滋味。

让他遥领，实权给方蒂。

他代表的是歙州旧有的士族门阀。

刘靖这是在问他：愿不愿意把实权让给方蒂这样的新贵，自己只拿个虚名供着？

胡三公浑浊的老眼中闪过一丝通透。

他明白，这是大势所趋。

新贵崛起已不可阻挡，与其硬顶，不如顺水推舟，卖个人情。

他缓缓起身，郑重一揖：“老朽年迈，早已无力庶务。”

“能借这把老骨头，为使君替方别驾压一压阵脚，那是老朽的福分。”

“饶州之事，老朽只挂名，不干政。”

只挂名，不干政。

刘靖深深看了他一眼，点头道：“胡公高义。”

胡三公并未起身，反而身子压得更低了些，语气带着几分恳切：“使君，老朽还有个不情之请。”

“家中长孙胡安，虽读了几本圣贤书，却有些愚钝，做不得文章。”

“老朽斗胆，想让他去那新设的‘军器监’，哪怕做个典库的小吏，跟着学点实学，也强过在家做个膏粱子弟。”

刘靖目光微闪。

“准了。”

他嘴角微扬：“让他去找妙夙，若能吃苦，便是造化。”

站在门旁侍立的朱政和，垂首听着，面上波澜不惊，心跳却快了几分。

方蒂是他的好友，能有此造化，他打心底里高兴。

但他更敏锐地嗅到了一丝不同寻常的味道。

自家主公开始大肆分封刺史了。

那这“歙州刺史”的小庙，怕是有些装不下这尊大佛了。

日后是自领节度使？

还是……王？