她引着刘靖走进正在改建的主厅。

这里被临时辟为工棚，光线昏暗，空气中弥漫着一股浓重的木屑与汗水混合的气味。

几张简陋的案几上，铺着各式各样的工具，而地上，却凌乱地丢着七八块大小不一的木板。

那不是半成品，而是废品。

“刺史请看。”

林婉的声音冷得像冰，她弯腰捡起其中一块质地最好的梨花木雕版，递到刘靖面前。

“这是我们三天三夜的成果。”

那块雕版上，已经刻上了一篇邸报的样稿。

匠人的手艺格外高超，雕版上密密麻麻的阳刻字迹工整，颇具风骨。

但细看之下，其中一个“之”字，因为匠人一时手滑，最后一捺刻得过长，破坏了整个字的结构与神韵，显得格外刺眼。

对于追求完美的林婉而言，这无异于白璧之瑕。

“这块板，废了。”

她又指向地上另一块，上面只刻了寥寥数字，却有一道清晰的裂纹横贯其上，仿佛一道狰狞的伤疤。

“这块木板，用的是上好的杜梨木，纹理细腻。可就在雕刻途中，不堪受力，自己裂开了。也废了。”

她的目光转向角落里一位正在用布巾包扎手指的匠人，那布巾上已经渗出点点血迹，匠人脸上满是懊恼与痛苦。

“那是从宣州请来的，最好的两位雕版师傅。“

“他们三天三夜，不眠不休，轮流雕刻，换来的，就是这一堆无用的废柴！和一身的伤！”

她的情绪终于有些失控，白皙的手指因为用力而微微发白，指节泛青。

“一份邸报，两千余字！我们穷尽心力，不计成本，请最好的师傅，用最好的木料，最快也要五日，才能制成一块雕版！“

“可这还只是开始，印刷、晾干、分发……等消息送到最远的村镇，早已是十天半月之后的事情！“

“这样的邸报，时效性荡然无存！”

“这进奏院，这《邸报》……“

“是下官无能，将刺史的宏图伟业，变成了一场空谈！”

“下官……有负您的托付！”

林婉的声音里带着一丝绝望的哽咽，她甚至不敢去看刘靖的眼睛。

整个工棚，陷入了令人窒息的死寂。

刘靖没有立刻说话。

他的目光从林婉那张写满挫败的俏脸上移开，缓缓落在了地上那几块被判了死刑的废弃雕版上。

他当然知道症结所在。

雕版印刷。

这个时代的巅峰技艺，却也是这个时代最沉重的枷锁。

一份邸报，动辄上千字，要在木板上雕刻出每一个笔画清晰的阳文，其耗费的心血与时间，根本不是一个追求“时效性”的媒体所能承受的。

他的脑海中，自然而然地浮现出了那个男人——毕昇。

以及那项直到数百年后的北宋年间，足以改变文明进程的技术。

刘靖的指尖，在那冰冷的刻痕上轻轻滑过。

他清楚，正是这种高昂到令人发指的印刷成本，才造就了昂贵的书价。

为何这煌煌大唐，识字率如此之低？

为何这天下，终究是那寥寥数百个世家门阀的天下？

不就是因为知识本身，被制作成了最昂贵的奢侈品吗？

寻常百姓，终其一生，也未必买得起一本经义。

家境殷实的，也只能退而求其次，以更廉价的“抄书”，来勉强延续学问的火种。

如此一来，知识的传承，便被牢牢地锁在了那些高门大院之内，成了他们代代相传、屹立不倒的真正根基。

而活字印刷……

刘靖的眼中，闪过一道不易察觉的精光。

那本是他为自己准备的，用来彻底掘断世家门阀根基的终极杀器。

在他原本的规划中，这项技术，至少要等到自己统一江南，根基稳固之后，才会作为一项“新政”，缓缓推出，以温水煮青蛙的方式，逐步瓦解旧有的知识垄断。

可现在……

刘靖看着眼前几乎要被挫败感击垮的林婉，又看了看那堆代表着“此路不通”的废弃雕版。

或许，不必再等了。

进奏院的这个“死局”，恰恰是让这把“屠龙之刃”提前出鞘的最好契机！

想到此处，刘靖嘴角，竟不自觉地，向上微微勾起了一抹弧度。

他缓缓站起身，那份从容与自信，与周遭绝望压抑的气氛，形成了无比鲜明的对比。

林婉正沉浸在自己的失败中，猛然抬头，恰好捕捉到了刘靖脸上那抹高深莫测的笑容。

她心中一颤，满是不解。

都到了这般山穷水尽的地步，他……为何还能笑得出来？

就在她惊疑不定之时，刘靖那平静而充满魔力的声音，在她耳边响起。

“林婉。”

“我问你，文章，是由什么组成的？”

林婉一愣，完全没料到他会问出如此……幼稚的问题。

她下意识地回答：“由……句子。”

“句子又是由什么组成的？”

刘靖继续问道，眼神深邃，仿佛一位正在考校弟子的经学大师。

“是……字。”

她的回答有些迟疑，不明白刘靖为何在这种时候，问出如此浅显的问题。

这感觉，就像一个为了解开九连环而焦头烂额的人，却被旁人问起一加一等于几。

“对。”

刘靖的嘴角，勾起一抹高深莫测的弧度。