就在这时，一名传令兵连滚带爬地冲了进来，甲胄歪斜，头盔都跑丢了，整个人像是刚从水里捞出来，汗水混着尘土，在脸上冲出几道沟壑。

“大王……大王八百里加急军令！”

传令兵嘶哑的喊声，像一根针，瞬间刺破了帐内沸腾的气氛。

陶雅眉头猛地一跳，一股不祥的预感攫住了他的心脏。

他接过那封被汗水浸透、还带着体温的蜡丸密信，指尖微微用力，捏碎蜡封，展开帛书。

只一眼。

陶雅那张饱经风霜的脸，血色瞬间褪得一干二净。

他的手开始不受控制地颤抖，那张薄薄的帛书，此刻却重若千钧，压得他几乎喘不过气。

“退兵？”

陶雅的声音干涩得像是被砂纸磨过，每个字都透着难以置信。

“什么？！”

周本一把夺过军令，铜铃大的眼睛死死瞪着上面的字，仿佛要将那帛书瞪出两个窟窿。

“全军撤回江州休整？为何？！凭什么！”

“钟匡时已是强弩之末，洪州城旦夕可破，再给老子十日，最多十日，我便能将钟匡时的人头，亲手献于大王帐下！”

“此时退兵，这跟将煮熟的鸭子亲手端给别人，有什么区别？！”

水师主将秦裴的脸色也难看到了极点，他强压着怒气，沉声问道：“陶帅，军令上可有说缘由？”

陶雅缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中的神采已经熄灭，只剩下一片深不见底的疲惫与无力。

“朱温……出兵了。”

“号称五十万大军，御驾亲征，兵锋直指淮南。”

“朱温”两个字，如同一座无形的大山，轰然压在了帅帐中每一个人的心头。

方才还群情激奋的众将，顷刻间哑口无言，只剩下粗重的呼吸声。

帐内，死一般的寂静。

良久，周本才从牙缝里挤出一声不甘的嘶吼：“朱温那厮不过是虚张声势，他刚吞并魏博，哪来的余力南下！大王……大王他怎能如此胆怯！”

“住口！”

陶雅厉声喝断了他：“大王之意，岂是你我能够揣测的！”

陶雅何尝不知这极有可能是朱温的阳谋，可他更清楚，杨渥不敢赌。

整个淮南，也赌不起。

一旦赌输，便是万劫不复。

“军令如山。”

陶雅的声音里透着一股无法化解的萧索：“传我将令，全军……拔营！”

“陶帅！”

众将齐齐单膝跪地，每个人的脸上都写满了不甘。

“执行军令！”

陶雅猛地一拍桌案，用尽全身的力气，发出了最后的咆哮。

……

……

退兵的命令，如同一盆腊月的冰水，浇在十万杨吴大军的头顶。

一处偏僻的营火旁，几个刚从城头轮换下来的士卒正围坐着，一个叫阿牛的年轻士兵没有说话，只是默默地擦拭着手中的长矛，矛头上干涸的血迹被他一点点擦掉，露出下面冰冷的寒光。

旁边一个断了根手指的老兵，灌了一口劣酒，拍了拍他的肩膀：“想啥呢，小子？今天你可是第一个摸到城墙垛口的，等明日破了城，你就是头功！等赏钱下来，够给你娘请个好郎中开方续命了。”

阿牛抬起头，憨厚的脸上露出一丝笑容，用力点了点头。

他怀里揣着一个用红布包裹的小木牌，那是他出发前，卧病在床的母亲去庙里为他求的平安符。

这年头生病是生不起的，大夫稀少，药材昂贵，几服药动辄数贯钱，靠那点微薄的军饷还不知要凑到猴年马月才能凑齐。

对他来说，破城，不是为了发财，是为了救命。

就在这时，他们的什长，一个满脸络腮胡的汉子，阴沉着脸走了过来。

“都别他娘的做梦了，收拾东西，准备拔营！”

阿牛的笑容僵在脸上：“头儿，拔营？去哪？明日不攻城了？”

什长没好气地吐了口唾沫：“攻个屁！大王军令，全军撤回江州！”

“撤兵？！”

阿牛猛地站了起来，声音都变了调：“为啥啊？！眼看着就要破城了，这时候撤？！”

“老子哪知道为啥！”

什长一脚踹翻了身边的水囊，怒吼道：“上头的命令，你敢不听？！”

营火旁瞬间死寂，刚才还火热的气氛，一下子降到了冰点。

阿牛呆呆地站着，他想不通。

昨日的同伴就死在他身边，被滚木砸得脑浆迸裂，他自己也差点被一箭射穿脖子。

拼了命，死了那么多人，眼看就能拿到救命的钱了，怎么说撤就撤了？

死的兄弟，不就白死了？！

他娘的病，还怎么治？

一股巨大的绝望和怨气，堵在他的胸口，让他几乎要爆炸。

他下意识地摸向怀中的平安符，手指因用力都有些发白。

什长看着手下这帮人失魂落魄的样子，心里也堵得慌。

他沉默了片刻，忽然压低了声音，眼中闪过一丝狠厉。

“城是进不去了，功劳也没了。”

“不过……”

他朝城外那些星星点点的村落努了努嘴：“陶帅只说退兵，可没说不准咱们‘就地筹粮’。那些村子里的地主老财，油水可不比城里少多少。”

“弟兄们辛苦了这么久，总不能空着手回去吧？”

一句话，像是一把钥匙，瞬间打开了众人心中那头名为“欲望”的猛兽。

阿牛眼中的迷茫和绝望，迅速被一种冰冷的疯狂所取代。

是啊，城破不了，军功拿不到了。

但如果……如果能抢到足够多的钱呢？

是不是也能从别的地方买到药？

他猛地抓起身边的长矛，那张憨厚的脸，此刻竟透出一丝狰狞：“头儿说的是，咱们不能白来一趟！”

这一幕，在十万大军中无数个角落上演。

所谓的“有序撤离”，在顷刻间，变成了一场惨无人道的疯狂洗劫。

阿牛跟着他的什长和同袍们，像一群被放出笼的饿狼，冲向了最近的一座村庄。

村口的木栅栏被轻易撞开，迎接他们的是村民惊恐的尖叫和鸡飞狗跳的混乱。

阿牛看到平日里一起操练的同袍，此刻双眼赤红，一脚踹开一户人家的门，拖出一个年轻的妇人，不顾她的哭喊和挣扎，在光天化日之下就撕扯她的衣物。

那个断了手指的老兵，用刀背将一个试图反抗的男人砸得头破血流，然后抢走了他家唯一的一头耕牛。

阿牛胃里一阵翻江倒海，他想吐，却又被一股更强烈的焦躁所驱使。

他不能停下，他要找钱，找很多很多的钱！

“别他娘的愣着，找大户，找青砖大瓦的院子！”

什长吼道。

阿牛回过神来，跟着众人冲向村子中央一座最为气派的院落。

高大的院墙，紧闭的朱漆大门，无声地诉说着主人的富庶。

院墙上，几个家丁打扮的汉子正手持木棍和草叉，色厉内荏地叫嚷着：“你们是什么人！快快退去！不然报官了！”

什长冷笑一声，他甚至懒得搭话，直接从背上摘下角弓，搭箭上弦，动作一气呵成。

他并没有仔细瞄准，只是朝着墙头大概的方向，随手一放。

“嗖！”的一声，弓弦震颤，一名叫嚷得最凶的家丁应声而倒，惨叫声被箭矢穿透喉咙的声音堵了回去，直挺挺地从墙头栽了下来。

剩下的家丁吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了，再也不见踪影。

“一群废物！”

什长不屑地啐了一口，将角弓重新背好，一挥手：“撞开！”

几个人合力用一根圆木，狠狠地撞向大门。

“轰”的一声巨响，门被撞开，他们一拥而入。

院子里空无一人，只有几只受惊的母鸡在咯咯乱叫。正堂大门紧锁。

“肯定躲在里面了！”

什长狞笑着，一挥手，“给我砸！”

阿牛也冲了上去，用矛柄奋力地砸着门板。

当房门被砸开的瞬间，他第一个冲了进去。

屋里光线昏暗，一股陈腐的木头味道扑面而来。

他看到一对头发花白的老夫妻，正瑟瑟发抖地护在一个大木箱子前。

那老翁手里还举着一根颤巍巍的扁担，色厉内荏地喊着：“你们……你们别过来，王法何在，官兵岂能劫掠百姓！”

“去你娘的王法！”

什长一脚将老翁踹倒在地，那扁担“哐当”一声掉在地上。

“钱！把钱都交出来！”

什长用刀指着老妇人。

老妇人吓得魂飞魄散，指着那个木箱，话都说不出来。

一个士兵兴奋地冲上去，用刀撬开箱子，里面顿时珠光宝气，装满了铜钱和一些金银首饰。

“发财了！发财了！”

士兵们欢呼着，疯抢着箱子里的财物。

阿牛也挤了过去，他不管那些首饰，只是用手拼命地往自己怀里，往兜里塞着铜钱。冰冷的铜钱贴着他的皮肤，他却感觉不到丝毫喜悦。

那个被踹倒的老翁，挣扎着爬起来，死死地抱住什长的大腿，老泪纵横地哭求。